('<p>她生在渔村，幼时没了父母，被供奉妈祖娘娘的坤道院收留长大。
有时跟着女道长读经，烧香，敲小铃，穿一身青布小道袍，发髻梳得一丝不苟，清净端庄地像个出家人。
有时却会偷偷溜出去，和附近渔民家的小孩到处疯玩，游泳，摸鱼，在滩涂的渔船、村里的房子上爬高爬低，赤着脚，衣裳精湿，健壮灵活得好似一头小海兽。
当时将军麾下的水师已有不少女子，几乎都是随营妇役，唤做稳营娘，不爬桅、不操橹、不参战，只负责做饭缝补、送药裹伤、补帆记账。
但也有几个渔家女，因为自幼在船上长大，不晕浪，识天气，灵活善爬高，打起仗来又实在缺人，她们便被水师征用，上了战船甲板，专司看风调帆、爬桅瞭望。
那一年，她才十一岁，便成了其中之一。
海战尚未经过一场，倒是先跟着战船走水路去了一趟杭州城，只为参加校场春操。
那是她第一次，也是唯一的一次离开渔村和军港。
船靠到钱塘门外已是傍晚了，她是缭手，照例爬到桅杆的最高处远望，但这一回看见的却不是天和海，而是一城的繁华。
苏堤柳丝拂水，运河樯帆如林。北新关码头卸下的货物一直铺排到清河坊，石板路被车轮与脚步磨得油光锃亮。街市两侧的楼店鳞次栉比，古董、簪珥、刀剪、瓜果，乃至西域的琉璃，南洋的香料，都能买到。
待到夕阳西沉，满城的纱灯次第亮起，将街道照得如同白昼。商贩们燃起蜡烛继续售货，烧鹅、煮羊、面米、饴糖，绸缎庄的幌子绣着卷草云纹缠枝莲，药铺飘出甘草和白檀的香。
她简直被这花花世界迷了眼，借值守之便，坐在桅斗里看了大半夜。
直至次日清早，城市再次喧闹起来。
战船上的兵丁开始做操演的准备，钱塘门内的校场传来点卯列阵、鸣炮升旗的声音。
稍晚些，贵客们也到了。一省的巡抚、左右布政使、提刑按察使、都指挥使、杭州知府、以及本地的富商豪绅，一顶顶华美的轿辇，一辆辆阔绰的马车，从城里各处过来，看热闹的平民被拦在外面，把附近的街道堵得水泄不通。
码头人多手杂，船上的捕盗派了几个小兵丁下来戍守船舷，她也在其中。
才刚站了不多会儿，便见沿着江堤过来几个骑马少年，不知是哪家的贵人，身边小厮前呼后拥，由校场的军官领着来看船。
三月份的杭州城，天气已经暖和起来。春日艳阳下，小公子们一水儿头戴青纱大帽，身上穿各色纱罗纻丝的曳撒，腰束镶金玉带，脚蹬粉底皂靴。看那身型做派，显然平常都有家中的教头带着练习骑射，却还是显得皮肤白皙，衣履洁净，周身不染半点尘土。
此地多的是官船与画舫，这几艘战船瞧着实在新鲜，他们先骑着马前后转了一遭，看到船边隔几步站着一个穿着青布短褂短袴的半大小子，身上都有号牌，知道是水师的兵丁，便遣小厮过来问话，让讲讲这船的名堂。
小兵丁乍一见贵人，话都说不清楚，只有她不慌不忙地开口，一样一样告诉他们。
水师最大的船叫做福船，吃水一丈二尺，只适合在空阔大洋航行，到了里海容易胶浅。
次之的叫海沧船，吃水约七八尺，近海可用，但仍怕浅滩。
再次之叫苍山船，吃水四至五尺，浅海、内河都能走。
眼前这一艘蝼蛉号便是苍山船，现下的主力战船里也只有这一种能开进钱塘江。
可莫看它小，却五脏俱全。