初衷。”

按照老元辅的判断，蒋庆之应当交好方外才符合自己和新政的利益。方外看似远离红尘，可从多年前开始，方外和红尘实际上并无区别。

严世蕃说：“其实爹，蒋庆之并无什么初衷。若说有初衷，那也是众所周知。”

“什么初衷？”严嵩也是一夜未睡，此刻疲惫欲死，但还得打起精神来，等着这件事的发酵结果。

你得到了什么，必然会因此付出些什么。上天其实最是公平，在你不知不觉中，就如同一个债主，悄无声息的把你的某些东西给夺走。

“方外，特别是东南一带寺庙林立。譬如说福建一地，本就山多地少，田地不够，方外又占据了大半良田，那些百姓无地可种，只能冒险出海去海外寻一条活路。麻六甲等地的中原人，大多都是东南人，或是他们的后裔。”

“你的意思，蒋庆之是要整顿东南方外？”

“爹，东南一代百姓过的艰难，蒋庆之出手整顿方外，这是要缓和矛盾。”严世蕃说道，“开海在东南，要想开海顺遂，就得掌控东南人心。蒋庆之此举便是为此而来。”

严嵩眯着眼，“可却树了大敌。”

“他的敌人还少吗？”严世蕃说：“儒家比之之方外只强不弱，勋戚，宗室……从蒋庆之执掌新政那一日开始，便该有得罪天下人的觉悟。否则，新政势必难成。

这也是我一直冷眼旁观不出手的缘故。我想看看他是如何在荆棘遍地的大明艰难前行，还是说……知难而退。”

“如今他对方外下手，这是知难而进！”

“爹！”

“嗯！”

“论勇气，蒋庆之此举便是在告之天下人，无论新政遇到了多大的阻拦，虽千万人，吾往矣！”

父子默然良久，严嵩想到了自己年轻时的抱负，幽幽的道：“论勇气，为父，不及他！”

……

与此同时，数骑到了西苑外。

“长威伯令我等送来书信。”为首的骑士下马。

晚些，书信送到了嘉靖帝手中。

他打开书信看了许久，黄锦拿着一杯热茶等了许久。

“哎！”

道爷叹息一声，黄锦把热茶送上，接过了书信，收在信封中。他打开一个小木箱子，里面都是蒋庆之的来信。把这封信放在最上面时，黄锦不经意看到信封背后有一个字……

——利！

利？

是利器之意吗？

这个字写的颇为锐利，却有些潦草，可见是蒋庆之在不经意间写下的。

第二日，舆论

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