定襄夫人如遭雷殛，她死死瞪着千灯，大张的嘴巴中嗬嗬地喘息着，却挤不出半个字来。
“洗女。我娘曾说过，在民间乡下，有人在头胎得女后将其溺毙，谓之洗女，以求后续得子，断绝女婴。她提及此事时，黯然落泪，感同身受。我娘自己自然没有遭受过此等万恶习俗，昌化王府中也并无此事，那么——曾经遭受过这般对待的人，是谁呢？”
千灯说着，目光低垂，看向了瘫软在地的定襄夫人，低低道：“姨母，你曾因为我娘失去了未曾面世的孩子而训斥过我，说自己的孩子在腹中一日日长大，失去了怎么可能不难过。那时候我曾想，姨母你自己并无孩子，怕是你也不能体会吧……但后来我去虢州调查，才知道原来你怀过孩子，但是，又没有养过孩子。看来，你的第一个孩子是女儿，被你狠心的婆家，洗掉了。
“在发觉葭沚姐因为怀了女儿而遭公婆嫌弃时，我曾看见你背地里为她流下的眼泪。因此，在发现你所做的一切时，我其实尚无十成把握，更无证据。但我决定赌一把，用孩子和当年一样的情形，赌你会为了救孩子豁出一切，赌你愿意身败名裂罪恶昭彰，赌你的人性与良知，尚未被罪恶私欲所湮灭。”
她赌赢了。
安安稳稳做了二十年定襄夫人的吕梅溪，在同样的冰河与同样刚刚降世的孩子面前崩溃，终究用自己沾满鲜血的手，指出了寻找孩子的方向。
“姨母，我曾在库房中，见过我娘要送给你却未曾送出的金项圈，梅枝上点缀着小小青梅。因为姨母你的名字中有梅字，所以我娘曾送给过你梅花手镯，这项圈必定是她备下，送给你孩子的。只可惜那个孩子，未曾来过世间……”
“不，我的孩子，她来过这世间……”定襄夫人捂着脸，眼泪簌簌而下，“我有孩子，出嫁后的第一年便怀孕了，那是我的第一个孩子，也是我唯一一个孩子……”
周围一众人雅雀无声，看着这个在零陵县主抽丝剥茧时还负隅顽抗的女人，此时终于彻底被击溃，再也无力狡辩。
皇后轻出一口气，盯着委顿于地的定襄夫人，开口问：“定襄夫人，为了攀附权贵，嫁入高门，你竟真下那般毒手，将前夫一家全部杀害？”
“我……我不知道水银这么厉害，竟会害了全家，我只想要摆脱我前夫，换一个自由身而已。”定襄夫人匍匐于地，痛哭失声，“我见过前夫的师傅，他一辈子打金，常受水银熏蒸，手脚颤抖，神思恍惚，整个人浑浑噩噩，可他没有死，他只是日子难挨而已！我，我没想到……没想到竟会害死全家……”
“就因为失去了女儿，所以你如此怨恨，一定要害前夫全家？”
“是，我恨他们，我也……没法在那个家里呆下去了。”定襄夫人抓着佛殿前的青砖，指甲深深嵌入砖缝中，“我好怕，怕我又生一个女儿，又生一个……”</p>', '')