纪麟游却直接问：“为什么？”
凌天水终于回头瞥了他一眼，以示询问。
“就是……”纪麟游又有些难以启齿，“我祖父叔伯他们把你塞进县主夫婿候选的时候，没有跟你交代什么吗？”
凌天水皱眉：“什么？”
“奇怪了……”纪麟游挠头，喃喃自语，“就没有说，咱们兄弟要互帮互助，互相照应什么的吗？”
“没有。”
“那，就算你不照应我，也不应该去照应孟兰溪啊！”纪麟游郁闷委屈，“别说他人了，就连我都怀疑孟兰溪才是你兄弟了！”
兄弟。
这两个字入耳，凌天水眼神陡沉，下巴不由自主地绷紧。
纪麟游未曾察觉这细微的变化，依旧在埋怨：“县主身体不适，你居然把孟兰溪往她身边介绍……想不通啊！你难道不是应该来找我这个表兄弟商量吗？”
想不通——真巧，就在刚刚，她也因为想不通，问过他同样的问题。
异样的烦躁涌上心头，他不知自己为何忽然失了一贯的冷静无谓，声音变得既僵且冷：“孟兰溪懂医术。”
同样的回答，敷衍过了县主，却未能让纪麟游服气，他正要反问，凌天水却忽然问：“你知道今日县主在宫中受诬陷，差点被朝廷惩处的事吗？”
纪麟游果然炸了，哪还顾得上孟兰溪的事情：“什么！怎么回事？谁敢诬陷县主？”
“听说是郜国公主府的一个女官，以前她家人在昌化王麾下，因违背军纪而被斩首示众了。”凌天水丢下几句话，径自向孟兰溪走去，示意他回猗兰馆，“表弟有空，不如去兵部查查原委吧。”
纪麟游看着这个无情无义的表哥，郁闷地回身，赶紧打探消息去了。
案子初见眉目，千灯回到府中，更衣浣手后，便去堂上给母亲上了香。
转到后堂望见棺木上覆盖的魂帛，皇后的话又回荡在耳边——
“记住，这两日你务必得在备选的夫婿中，尽快择取确定一位。毕竟此事，绝不能再拖下去了。”
她定定望着魂帛上母亲的身影，眼前恍惚出现后院各位郎君的身影，珠玉琳琅，鸾翔凤集。
可，迷案未解，凶嫌未定，她能择取谁，能确定谁？
胸中的焦虑躁郁让她胃中痉挛，张口欲呕，却又只逼出满眼泪水，无从排解。
她逃也似地离开灵堂，靠在墙上深深吸气，竭力定了定神。
等情绪稳定下来，她先去姜大夫那边拿了一份伤药，然后进了后院，去向薛昔阳致谢。
“此次险境，若没有薛郎君及时知告讯息，我怕是已遭了算计，如今身败名裂，无处容身了。”
因事情不宜为他人所知，千灯让侍女们等候在门外，自己亲手药膏送到薛昔阳手中。
“县主何须与我这般见外？”薛昔阳朝她微微而笑，“毕竟，我托赖于县主收留，若没有你，说不定我还在家中日日煎熬，夜夜痛苦呢。”
或许是因为天生微挑的眼角；或许是因为总是上扬的唇角，他凝视着她时，身上蒙着一层温柔的意味，令人沉溺。
千灯只觉心口怦然发紧。面前这个人，这般体贴宛转，温语切切，难道，也有背后作祟的嫌疑吗？
而，再推及其他人，意气风发的纪麟游、温雅体贴的孟兰溪、赤子纯真的商洛、情真意切的金堂、飘渺绝俗的晏蓬莱……她真的无法想象，那诡谲的幕后黑手，究竟会是他们中的哪一个。</p>', '')