古藤斋的动静，后院郎君们自然不可能不察觉。
“走，看热闹去。”
离得最近的菊园中，纪麟游与薛昔阳正在对弈。眼看要输了，纪麟游一听外面响动，把棋子一丢就跑出去。
再看一群人擡着大箱小包出后院，他乐不可支：“那个猥琐东西，居然想进县主后院，简直是做他的春秋大梦！”
但想到干掉杨槐江的代价是时景宁葬身火海，他的神情又黯然下来。
薛昔阳倚门望着面前远去的队伍，唇角噙着一丝捉摸不透的笑意：“怎么，你认为是杨槐江害了时景宁？”
“我这边离古藤斋近，那边动静我一清二楚。”纪麟游一擡下巴，示意假山上已经乱七八糟的雪，“血手印怎么出现在那里的？定襄夫人和杨槐江又是怎么见鬼的？肯定是做贼心虚发了幻觉，忙乱中打翻了火种呗！”
薛昔阳不咸不淡道：“咱们都能想到这一层，县主绝顶聪颖，肯定更清楚。但，她至今引而不发，反倒将杨槐江移到前院休养了。”
“那……可能是还没找到决定性证据吧，一旦有了，看这个杨槐江还能逃到哪儿去！”
薛昔阳面上浮起一丝意味深长的笑：“县主的后院，可真是卧虎藏龙……说起来那个凌天水，你的表哥，如今似乎很得县主赏识。”
纪麟游想起凌天水，难免有些羡慕：“是啊，人还是得有一技之长，没想到我姑父给仵作打过下手，天水竟能因此学到些本事，得了县主赏识，如今和她似乎还走得挺近的……”
薛昔阳一想到之前去县主面前捅凌天水底细的举动，就恨不得奔过去将当时的自己提溜回来，再把嘴巴给缝上。
“不过你表哥的长相气势，看着绝非凡人，县主赏识也不奇怪。”
“是啊，我也没想到，当年的跟屁虫居然长成这样了。”纪麟游也有些不敢置信，“要不是他耳后的痣还有手臂上的伤和小时候一样，我都不敢认。”
“我本以为你表哥是来帮你的，谁知他在县主晕倒时，竟找了孟兰溪帮忙。”薛昔阳那双眼尾上翘的桃花眼微眯，若有所思，“厉害啊，他一个小小举动，县主与孟兰溪的关系顿时非同一般。听说如今有了孟兰溪，他这朵楚楚可怜的解语花，又用香又用药的，县主每次都睡得挺好的……”
“这是好事啊，县主心里压了太多事，能得安眠多好。”纪麟游勉强笑道。
只是，一直盘旋在心头的那条身影，又浮现在了他的脑海——
绮窗后，暗夜中，被摇晃的灯光照得如水波影动的身影，总是影影绰绰纠缠在他的眼前，每次一闭上眼，就仿佛出现在他的面前。
到最后，会是谁能牵住她的手，将他心头这魂牵梦萦的身影揽入怀中，成为最终的赢家呢？
“……你觉得呢？”薛昔阳的声音，唤回了他不属的神思，“时间可没几日了，县主会选择谁，为杞国夫人发引主祭？”
“这谁知道呢，只有县主心里有数吧。”
“当初我们十个人参选，如今苏云中、于广陵、时景宁已殁了，南禺流放。后来新增补的人中，简安亭自尽、杨槐江毁容，但也来了崔少卿和你表哥凌天水。”薛昔阳拈着棋子，思忖轻敲，“其实后院咱们这一群人中，细细捋起来，县主选择的余地，也不算大。”
纪麟游攥紧棋子，只觉心口灼烫，无法自抑。
如果在平时，他总是会喊上一群伙伴，在校场胡乱拼一阵，让风沙与厮斗平息心头的燥热。
可如今，憋在内心的灼热在冲撞着他的胸膛，却让他感到无所适从，不知如何纾解。
他这辈子，面临过沙场杀戮，血腥搏杀，却从未设想过，在县主的后院中如何攻克强敌，拼杀出一个自己想要的结果。
而薛昔阳支着下巴，神情也颇有些幽怨，若他不是个男人，都可以将坊间那“美人卷珠帘，深坐颦蛾眉”的闺怨诗套到他身上了——
“你，我，还有尚安好无损的几位郎君，各凭能耐吧。如今又少了两个人，究竟谁能走到最后……反正我不会走，我拭目以待。”</p>', '')