千灯抚着她的头，等到她气息勉强平静，才低低问：“你大哥最后离开之时，可有发生过什么吗？”
怀宁擡眼看着她，双唇颤抖，却是欲言又止。
千灯擡手摸摸她的头，放缓声音又问：“昨日在后院，你们遇到了什么坏人？”
“大哥……大哥让我不要说……不要对县主说……”怀宁抽泣嗫嚅着。
千灯一听便知其中有内情：“你大哥错了，如果你不对我说，我如何知道你大哥是不是被人害了，如何为他报仇呢？”
怀宁那已经止住的眼泪又涌了出来。她起身扑通一下跪在她面前，仰头哭道：“县主，杀害我大哥的凶手在后院，他……我不认识他，可我记得，他脸上有好几道伤疤！”
尽管心中虽早有预料，千灯还是慎重问：“你如何知道？”
“昨天下午，我大哥出事前，曾回来过一趟，给我们带了一碗做成小鱼的粉圆……”
千灯知道那应当是被自己拒绝的粉鱼了，心下只觉酸涩。
只听怀宁又道：“和往常一样，我们吃着东西，大哥在旁边刻着兔子——大哥平时练手，一般都刻兔子，从木头到石头……他如今正在雕的是一只玉兔子，那块玉很好也很贵，他去店里看了三四回，才攒够钱买回来的……”
千灯默然，伸手从袖中拿出那块熏黑后又被她擦净的玉石，问：“是这块吗？”
怀宁用力点头，抹着红肿的眼睛：“就是这块。我们吃完粉圆，大哥也把兔子的下颌雕出来了。他把兔子收在荷包中，收拾了碗筷，说要带回厨房清洗，归置原位。
“原本，我是想带着弟妹练字的，但是大哥看了看我们的字帖，不知为何心情不好，跟我们说，先不练也罢，多出去玩玩吧……”
千灯紧抿双唇，知道是那日她看见他弟妹的字帖时，难以控制失态让他察觉了。
“于是等大哥走后，我就带着弟妹，到外头玩捉迷藏……”
怀宁先是躲在树丛后，结果发现小路那边树枝摇晃，怀疑是弟妹们发现她了，于是便悄悄转了身，蹲到了假山洞里。
谁知她从洞内探头一看，小路走来的不是弟妹，而是没见过的一位夫人，还有一个脸上带着伤痕的青年。
那青年正冷笑着，口中说道：“哼，等她落入我掌中时，看她如何求我！”
中年夫人手中提着个食盒，皱眉道：“母亲过来就是要告诉你，八字还没一撇，你如今又与县主交恶，今后可如何是好……”
怀宁自然不知道这两人是定襄夫人与杨槐江，正要跑出假山去找弟妹时，却被一双手拦下，大哥的声音在她耳边低低响起：“别动。”
她转头一看，原本应该去厨房的大哥缩着身子站在假山后，示意她不要动弹。
两人往假山洞内藏得更深了些。而对方越走越近，传来的话语更为清晰——
“八字早有一撇，我背后有人，亲手为我所画。我如今占尽天时地利人和，还怕后院其他人？”
“你刚到长安，背后能有什么人？”定襄夫人显然不信。
“走着瞧吧，如今我已如愿，这下她不死也得死！”杨槐江朝食盒看了一眼，诡秘一笑，“哼……她后院纷纷攘攘这么久，还不是因为那群废物不懂得如何搞定一个女人？只要我与她成了好事，还需要什么三年守孝，什么出殡主祭？”</p>', '')