想到母亲胸前伤口确有溃烂迹象，地窖冰块已消耗殆尽，千灯怕遗体会加速腐败，便谢了孟兰溪，先带着草药匆匆找廖医姑商议去了。
孟兰溪伫立小径上，目送她离去，然后走到池塘边，慢条斯理地洗手。
身旁光芒闪闪，跳出一条穿着杏黄绣金翻领罗衣的身影，正是金堂。
他瞪着洗手的孟兰溪，咬牙讥讽：“有些人啊，采草药讨好县主也就罢了，怎么采完后，还要故意伸手去荆棘丛里，割几道伤口？你以为这样县主就会怜惜你，会对你另眼看待吗？”
“金公子不会看错了吧？谁会这么傻，把自己的手往荆棘丛里伸呀？”手上的细小伤口碰了水略带麻痒，孟兰溪却恍如不觉，只径自弹去手上水珠，面色如常地朝金堂一笑，与他擦肩而过，“金公子与其闲着没事盯着别人，还不如显显本事，让县主知道你是个有用的人呀——哦，不行……”
他轻轻缓缓地说着，回头朝金堂笑了一笑，那对迷人的酒涡在金堂眼中，显得尤为可恨：“毕竟金公子除了钱财一无所有，在这田庄内，好像什么也干不了呢。”
金堂觉得自己要被气晕，恨不得破除万难直奔回家，捧着全天下最好的珍宝献到县主面前，让她瞧瞧自己的心，而不要被这些竞相献谄的狐媚子们骗去了注意力。
看看被朔方军把守的庄子，想想混乱的长安，金堂不由仰天长啸：“可恶的乱军，什么时候才能扫除啊！”
无论庄内人如何焦急、长安民众如何期盼、临淮王如何神勇，朱泚坚闭长安城门不出，战事绝难一蹴而就。
夏末炎热，纵然停放在地窖之中、纵然以烈酒与防腐药一遍遍擦洗伤口，可头七将至，杞国夫人遗体还躺在临时搭的板床上，眼看肌体已开始败坏了。
千灯伤痛焦虑，正竭力思索如何能在这激烈战事中找到棺木之际，门口朔方军却引了一行人进来。
正是太子身边的几个东宫侍卫，擡了一具黑漆楠木棺过来。
“这是太子殿下命我等送来的。殿下想着杞国夫人停灵亦有七日了，便让人去附近富户家中寻访，果有个乡绅为老母备着一具，听说昌化王府要用，便先让了出来。”
虽然有了棺木，但田庄中一无所有，没有佛道，亦无法事可做，唯有千灯率庄中人在棺前叩拜，为母亲入殓。
庄子中并未备有孝服，众人只穿了素淡的衣服祭奠，而意外入庄的县主未婚夫人选们，更是没有替换衣服，千灯也不愿让他们过来。
毕竟，杀害她母亲的凶手就在其中，她怎么能允许他前来祭拜。因此只说锦衣祭拜不成体统，便都不必来了。
黑漆棺盖一落下，粗大的铜钉密密将棺材钉死，桐油一遍遍刷过棺盖缝隙，不透半点气息，从此天人永隔。
零陵县主白千灯，自此后孑然一身，世间再无任何亲人。
封了棺，千灯恸哭之后，待心神稍定，便得强撑起来主持大局。
毕竟如今整个田庄、整个昌化王府，只剩她一个人了。
她请东宫侍卫代为向太子致谢，又询问如今殿下在军营中是否安好，长安局势又进展如何。
几个侍卫都不愿开口，只有个老成点的说道：“临淮王治军颇严，殿下本想亲自来的，但碍于军纪不便前来，其余倒是一切安好。”
千灯心下微觉不妥，擦干眼泪端详他们的神态，问：“如今长安战况如何了，太子可有临战压阵？”
侍卫颇不自然，迟疑道：“没有，作战自有临淮王一力为之，太子殿下……自然呆在营中比较安全。”
千灯点头没说什么，等他们离开后，她回堂内为母亲上了香，默然站了片刻，走到正在写灵位挽联的崔扶风身边，问：“崔郎君，我有些许问题想要请教，不知可否如实相告？”
崔扶风听她声音沉郁，便擡头看着她：“县主请说。”
“我记得老临淮王与武威王是异母兄弟，当年二人俱封王，在京城各自奉养生母。除此之外，他们还有兄长幼弟，族中人才鼎盛，个个都骁勇善战，所以……如今的临淮王是如何在众多叔伯兄弟中脱颖而出，最终接任了二镇八军，年少封王呢？”</p>', '')