另一人鼓掌大笑：“好是好，可惜金大少势在必得，早已花了万金押注自己，赔率现在被他拉到一比一，咱们押再多也是一文不赚！”
纷纷攘攘的人群哄笑不断，千灯懒得再听下去，快步上了马车。
母亲上车挽住她的手臂，叹道：“别担心，灯灯，我昨日还见到丹棱郡主了呢。她给你算了一卦，说你此生必得佳婿，称心如意。”
丹棱郡主与母亲甚为投缘，她当年因丈夫卷入朝堂争斗而亡，便做了女冠子，在家带发修行，生活一如既往。
“我看丹棱郡主的日子倒是挺好……”千灯正说着，外面一阵鼓乐喧闹，马车不得不停了下来。
她掀起车帘一角看去，正看到盛发赌坊的招牌。赌坊门口张灯结彩，许多人争先恐后往里挤：“我押孟兰溪！”
“我全副身家押苏云中！”
千灯抱臂冷笑，听着这些她夫婿卷册上的名字。
十个人，居然每个人或多或少都有押注，看来候选人们各有所长，哪个都不是等闲之辈。
正在此时，马车旁忽然传来一声朗笑。
那声音极是清越动人，可惜语调轻佻戏谑，毫不正经：“岂有此理，居然敢拿我们的终身大事下注，这是视朝廷、视昌化王府、视零陵县主为无物了？”
千灯转头瞥去，一位锦衣华服的公子正与几个打扮颇为艳丽的姑娘站在人群后，手绘折扇看着热闹。
有认识他的人顿时忙招呼：“薛昔阳薛公子！”
“哟，风流满天下、一曲动长安的薛乐丞，明日你也是候选人之一，如何，可有信心成为县主夫婿？”
这么说，这是那位官居太乐丞、同时也是她夫婿候选之一的薛昔阳了。
千灯轻挑帘幕打量他。只见他眉眼含笑，褒衣博带，站在那群风月女子中，说不出的风流倜傥：“信心？薛某一生，从不弱于他人，能与县主琴瑟和谐者，必定是我——阿笙！”
身后一个长随立即上前应声。
“去押一百金，赌我薛昔阳明日必中县主夫婿！”
身后一群人轰然大笑，有人鼓掌，有人起哄。
马车内的千灯瞥着那张轻狂笑脸，冷笑松开手指，任由帘子垂落，遮住满街熙攘。
“娘，要不我也和丹棱郡主一样，做女冠子去得了。”
母亲大惊失色：“胡说什么？全长安最好的少年郎明日都要聚集在你面前，个个是出众人才、位位是俊俏郎君，你怎的突然说这种话？我们给你起名千灯，又不是青灯！”
千灯悻悻听着外间的哄笑声，声音微冷：“十个夫婿候选……如果祖父和爹爹的牺牲，换来的是朝廷对我这样的‘抚恤’，那我宁可不要！”
母亲不由叹气：“何必计较这些闲人呢？明日郎君们来了，你只管挑个自己喜欢的就是了。”
“窥一斑知全豹，这十人中，又有谁不是被朝廷逼着、被权势诱惑着来的呢？不然，谁会愿意娶我这个传说中毁容、克夫、名声不堪的女子？”
“胡说！娘这么好的女儿，自然值得全长安的好郎君来争相求娶。”母亲擡手将她紧拥入怀，轻拍着她的后背，低声道，“灯灯，娘只有你了，王府也只有你了，明日你可不能任性，定要好好地选一个合意的郎君，不许再有那些不该有的想法，知道吗？”
千灯将脸埋在母亲的肩头，无声地闭目深深吸气。
是，她不能任性。
这是朝廷的意愿，也是母亲的意愿。
父祖俱殁，昌化王府如今已是门庭颓败，母亲荏弱的性子也扛不起一府的重担。她苦撑了这三年，心心念念的，不过是女儿早日找到如意郎君，撑起这个摇摇欲坠的府邸。
“我知道了……”千灯伏在母亲的肩上，调匀自己的气息，将所有悲愤不满强行驱离胸臆，郁闷道，“我会好好考量，选一个……最适合我、适合王府的夫婿。”
听她这般说，母亲也终于放下了心，欣慰轻拍她的后背：“明天就是你重要的日子了，灯灯，你别过多思虑，娘相信你一定能选个好夫婿，成为天底下最幸福的女子！”</p>', '')