脚步一顿，孟葭又倒退回来，跟在他后边。
钟漱石忍了笑，故意逗她，“别走丢了啊，这到处都是槐树，吊丝鬼儿多。”
孟葭来北京半年，不知道吊丝龟儿就是毛虫，一丝不差地听成了吊死鬼，不觉害怕地挨紧了钟漱石。
她紧张地咽口水，“这怎么还有人上吊啊？为什么要吊在槐树上？”
钟漱石拍了拍他臂弯里的手背。他低咳一声，“不怕，我在这儿呢。”
那天是吴骏第一次，在会所里见到孟葭。
他记得很清楚，她和钟漱石并肩跨过门槛，怀里抱着一束粉酽酽的玫瑰，一张脸娇艳欲滴。
钟漱石下午招呼过来吃饭，吴骏没敢让其他人进，还以为要宴请他哪位叔伯，没承想请的是个姑娘。
他们二人坐定，屋子里暖气熏得足，孟葭刚脱下外套，正要挂到木质衣架上，就有女服务员走过来，连声说您别动，仿佛让她自己放衣服，是一件大逆不道的事。
她里头只一件杏色高领针织裙，脖子上挂一枚翠玉锁。因嫌热，孟葭顺手将长发绕圈，绾成一个低髻，取了桌上一支短筷，松松固定住，再专心看餐牌。
那股独属于东方女性的，含蓄而朦胧的典雅传神，在熏着冷香、雾气缭绕的室内，从远近虚实里跳脱出来。
钟漱石看得入了迷。
身后服务员连续叫了两声，“钟先生，钟先生。”
他才恍然惊醒，“什么事？”
“这四支酒，都很合今天的菜品，吴公子说看您意思。”
钟漱石扫了一眼，点了瓶Massandra，又问正在点菜的孟葭，“你想喝什么？”
“先生做主就好了。”
钟漱石把酒单合上，交还给服务生，“给她倒一杯起泡酒。”
孟葭也已经妥当，她端起手边的茶，“钟先生不点菜吗？”
他后背松弛地贴上椅背，搭了腿坐着，“主厨知道的，不用多说。”
“那钟先生是这里的常客咯？”
孟葭环顾了一圈四周的陈设，东南窗下摆独板架几式供案，两个定窑白瓷瓶，插一支新折的绿梅，一架黄花梨福禄寿纹屏风，怎么看都不像吃饭的地方。
钟漱石手指敲着桌面，“是我一个朋友的院子。偶尔来坐一坐，倒比别处清净。”
她大大方方地摊手，“那一会儿结账的时候，能让你朋友打个折吗？”
孟葭事先没料到，钟先生随随便便吃顿晚饭，也要挑这么贵一地儿。
她说完又托腮，豁出去的口气，“再不行，只能把我留下刷盘子，抵菜钱了。”
往常总是远着人的姑娘，偶然露出这副稚气无赖样来，脸上摇曳着生动鲜活。
钟漱石朗声笑起来，“那不可能，放心好了。”
孟葭被他弄得不好意思。她轻声问，“怎么不可能？”
“我不舍得。”
他手里夹支未燃的烟，神色晦暗不明的，深深望住她，轻飘飘吐出一句。
临窗放着的一鼎，掐丝珐琅寿字甪端炉里白烟袅袅，沉水香的气味飘出来，荡到孟葭的鼻腔里，竟如薄荷脑一样呛人，她伏在桌上，不间断地咳嗽起来。
钟漱石起身，走过去给她拍了拍背，“闻不惯这味道？我让人来端走。”
孟葭又咳了几声，摆摆手，“不用，我一下子哽到了。”
他温柔地取笑，“还没吃东西，就先哽住了？”
“我是被自己的口水哽住。”
“”
孟葭抚着胸，心道，还不是你一张嘴就胡说，吓到人。
钟漱石俯低身体，夹烟的手一下下拍着她，他干燥的手掌挨贴过来，孟葭像被烫到了似的，慌忙起身，走到窗边，仔细端详香炉。
月色从树叶的缝隙里筛落，一点浮光，掠过她鬓边掉落的头发几缕。
孟葭不停跟自己说，得做点什么，否则脑子里，总绷着一根太紧的弦，利箭擦上去，立马发出嗖嗖的响声，准确无误地射中她。
那句我不舍得，就是这支利箭。万物都朝着他的方向在决堤。
“这是什么形状啊？”
孟葭在努力表演一个求知欲很旺盛的学生。
她不知道，这样子落在钟漱石眼里，反而是一种默认。
钟漱石慢慢踱着步，“甪端，古代神兽中的一种。角在鼻上，日行万八千里，好闻香，为君王侍书护驾。”
“难怪把它刻在香炉上。”
孟葭点点头，视线片刻不敢挪动，躬着身，全盯着眼前这异兽。
到服务生来上菜，他们才坐回原位。
这顿饭吃完，孟葭先放下刀叉，借故说去洗把脸。
她自觉地找到正打牌的吴骏结账。
吴骏嗯了一声，把嘴边的烟拿下来，“还付钱？”
这钱是要是收了，他明天还能在这四九城里混吗？会不会被赶出去。
“孟葭，先去车上等我。”
钟漱石手里拿着她的衣服，找到人，把她从牌桌边上牵了出来。
吴骏隔着门喊，“对，记老钟账上就好了，不用付。”
孟葭穿着平底靴，站在钟漱石面前，只到他胸口。
她伸手去接他手中的大衣，但已经被他抖开，轻拢在她的肩上，孟葭只好将手臂钻进去。
孟葭穿好，转过身，小声嘀咕，“说好我请你的嘛。”
“是你请，你请完我付账，正好合适。”
钟漱石给她戴上围巾，下巴点了点门外，“等我一下。”
孟葭很乖地哦一声，拿上包走了。
棋牌室里的吵嚷也停下。
吴骏扔了牌走出来，“这就那一位吧，把谭裕给迷得抓心挠肝，最后您拿下了？”
“谈拿下还远得很呐。”
钟漱石就着他的手，点燃一支烟，深吁两口，又撚灭在烟灰缸里。
吴骏看不明白，问道，“还打算戒烟啊？”
钟漱石笑说，“这不小姑娘等着吗？抽两口就得了。”
说完拍一下他肩，“走了。”
赵宴从里边探出头，“吴公子，打不打了还？”
“打。”
“刚才那谁啊？咱钟老板那么迁就她，真长眼。”
吴骏坐下来，笑一声，“你小子开眼的日子还在后头。”
【作者有话说】
甪端：音同禄，与麒麟并立的神兽。
《史记集解》引郭璞注释:“角湍,似猪,角在鼻上,堪作弓。李陵曾以此弓十张遗苏武也。”</p>', '')