城门前，站满了北狄士兵，一一盘查过路行人的路引和行李。他们穿着胡服，扮作前往西域，途径沃城歇脚的商旅，顺利入了沃城。守城的北狄官员跟他们比了五根手指，意思是依照北狄人的律法，除拥有沃城本地户籍的大周人外，其他大周人只能在这座城中逗留五日，超过五日将会受到驱逐。
赵锦繁深深地望了沃城城门一眼，心里说不出是什么滋味。
荀子微轻声道了句：“走吧。”
赵锦繁点头，跟上他的脚步。他们顺着人流入城，在城中一家客栈安顿。到了客栈赵锦繁总算得以好好沐浴一番，连日来的疲惫在热水漫过身躯那一刻尽消。
她从浴桶中出来，还未来得及擦尽身上的水，客房门外传来敲门声，门上映出荀子微的身影。
“赵臻。”他在门外唤了一声。这个名字是她在浮州做他“夫人”时的化名，用了她的本姓和乳名，他一直叫得很顺口。
赵锦繁匆匆套上外衣，前去开门。吱呀一声，门从里边开启，赵锦繁看向门外之人，道：“仲父，这么晚过来，何事？”
荀子微瞥见她未干的乌发和脖颈上的水珠，挪开视线，道：“我需去办私事，要离开几日，来与你道声别。”
赵锦繁“哦”了声，道：“今晚就去吗？”这么急。
荀子微道：“嗯。”
他从包袱里取出一把镶嵌了红宝石的匕首，交给赵锦繁，道：“欠你的东西，原本早就该给你，稍迟了点。”
赵锦繁从他手里接过匕首。
荀子微道了声：“走了。”话毕，转身离去。
赵锦繁低头看了眼他给的匕首，这把比她原先在浮州卖掉的那把匕首更精致更锋利，刀柄处刻了一个“臻”字。这个“臻”字被刻了两遍，似乎是有人嫌原先刻的字难看，又磨掉重刻了一遍。
赵锦繁的目光在刀柄的“臻”字上停留片刻，推门追了出去。
荀子微在廊道尽头，听见她飞奔而来的脚步声，蓦地回过头，看见她乌发在肩旁飘散的样子，微怔。
赵锦繁拿着匕首的手藏在背后，道：“我……送您一程。”
荀子微应了声：“好。”
赵锦繁出来得急，只套了外衣，她抱着胸道：“那您在这稍等我片刻，我去系个束带便来。”
荀子微顿了顿，道：“在这里可以不用系。”
此地现下隶属于北狄，没有特许的路引，寻常大周官吏到不了此地，过往商旅匆匆，都是她从前未曾接触，未来也不会有机会再见的人。在这块陌生而熟悉的土地上，她可以做回她自己。
赵锦繁心头生出几分雀跃，道：“那我就不系了。”
荀子微道：“嗯，反正你系了也不舒服。”
赵锦繁笑容忽一滞，忽然想到某个难熬的夜，她撞进他怀里，不停地喊，束带太紧，弄得她很不舒服，请他替她解开。
气氛突然间沉默。好一阵沉默过后，赵锦繁送荀子微出了客栈。荀子微牵着马与赵锦繁走在街上。
沃城的街道，入目是此地三大名物，丝绸、美酒还有赌坊。街道四处都铺了彩绸，浓郁的酒香飘荡在街头巷尾的每一处，赌坊门前人流最多，各色摊贩游走在其间叫卖。
有卖瓷器的，卖酒的，卖蜂蜜的……最显眼招人的要数那些头戴大花帽的卖花女郎，她们身上挂着一束束沙地特有的花，色彩奇异，香气浓郁。
赵锦繁稍稍多看了几眼，附近的卖花女郎就朝她跑来，问她喜欢什么花？赵锦繁想挑几朵带回去，但一时选不出要挑哪种。
荀子微指了指卖花女郎左手边的紫色花卉，道：“这个。”
赵锦繁愣了愣道：“紫罗兰？”
荀子微道：“生命力旺盛，和你一样。”
卖花女郎连忙取了几束到他手里，荀子微给了卖花女郎一锭银两，接过花束，递给赵锦繁：“给。”
赵锦繁握住他递来的花。
那位卖花女郎用蹩脚的汉语笑着恭喜了他们。赵锦繁也不懂她在恭喜什么，直到听见她解释说：“这个花，代表了，永远不变的爱，他，喜欢，你。”
赵锦繁握着花的手颤了颤。
气氛陡然间沉默。彼此沉默着又走了一段路，到了路口，荀子微打破沉默：“就送到这吧。”
“三天后我就会回来。”他对她道。
他一向言出必行，但那一次他失约了。</p>', '')