第一年，听说他被荀氏除名后，流落街头，夜宿桥洞过得很是凄惨。
第二年，他得军中副将赏识，谋得一份肥差。
第五年，他有了一支完全属于自己的军队。
第七年，他的实力迅速攀升，很快堪比一方霸主。
第八年，他重新回到荀家，从年迈的伯父手里接过荀氏家主之位，一手重振了四分五裂的荀氏。
第十年，皇帝为了拉拢安抚他，破例封他为王，赐他封地。
他似乎在封王那一年偃旗息鼓安分了下来，越来越多的人以为他得到了身为臣子最高的权势和荣耀，而归顺了赵氏。
第十三年，储位之争爆发，他率军北上，攻下皇城。自此一人之下万人之上。
他从来没有一刻放弃过自己的信念。
跪到皮开肉绽昏死过去不会，被家族除名与家人断绝关系不会，流落街头成为过街老鼠也不会。
从前不会，现在不会，以后也不会。
到死也要坚持自己的信念。
赵锦繁原先觉得，这则秘闻多少有些夸张和杜撰的成分在里面，如今了解了一些与信王有关的事后，倒觉得有九分是真的。
她继续翻阅着信王的战绩，一直看到深夜。
发现信王作战最显著的特征就是快、狠、准，几乎没有一场仗超过一个月，最快的甚至只要几个时辰。
除了两年前的平川战役，他足足花了三个月之久。
按理说平川那场仗于信王而言并不是很难攻克才对。
事出反常必有因。
赵锦繁深思片刻，决定抽空去查查那年平川发生过什么，或许能从中找出答案。
她总觉得这个答案对她很重要。
次日一早，成王府的人便过来催促赵锦繁前去参加成王世子的洗三礼，千万别误了吉时。
赵锦繁应下了，换了身正式的装束，按惯例先去给皇帝老爹侍奉完汤药，然后带着皇帝老爹的贺礼，去了成王府。
那孩子一出生就被封了世子，她父皇还亲自为那孩子取了名，依祖制大周皇子皇孙满周岁方可取名，父皇为那孩子破了例，可见重视。
赵锦繁记得自己是到五岁才有的大名。
在此之前她都只有一个乳名叫阿臻。
五岁那年，他的父皇不知怎么就想起了她还没取大名这回事，请礼部替她拟了名。
她母妃看见礼部拟的“锦繁”两字，眉头深锁，不见喜色。
那些受父皇宠爱的皇子们，名字里都带有美玉之意，比如六皇子锦瑜，十皇子锦璇。
锦繁算是怎么个意思？
她母妃气得砸了一堆东西，赵锦繁却很高兴。
“福贵，我有名字了！”
这是件高兴的事，福贵看上去却很难过：“您这是有了名字就忘了兔子！”
“那当然。”
锦繁锦繁，锦绣山河，繁华盛世。是个很好很好的名字。
赵锦繁到了成王府，从辇车上迈步而下。
成王府门庭若市，赵锦繁由王府管事引着入了席。
二皇兄成王故去后，府里的一切都由王妃及其母家温氏打理。
成王妃被前来道贺的人簇拥在中心，她身边坐着她的兄长温涟，如今温氏的家主，世人口中温文尔雅、道骨仙风的翰林学士。
现任在位的冯相即将致仕，传闻温涟会继任相位。
温家与西南荀氏交情匪浅，且有了成王世子这层关系，信王想扶持自己人上位也顺理成章。
成王妃忙着应酬来宾。
只是个刚出生小儿的洗三礼，几乎京城所有叫得上号的权贵都出席了。
刚被封为衍王的十皇弟跟在成王妃身边，应勤地问这问那：“阿嫂，有什么要我做的，尽管吩咐。”
六皇兄昭王在旁边白了他一眼，暗骂：“趋炎附势。”
赵锦繁奉上贺礼，皇帝老爹给的是一箱他幼时用过的金银器玩，送这些东西，包涵了传承之意。
成王妃见到这份大礼，眼前一亮。
在坐宾客谁都明白这份贺礼意义非凡，先是朝成王妃道喜，紧接着又意味深长地朝赵锦繁看去。
赵锦繁在众人的注视下，打开她带来的礼盒。
里面是一枚羊脂白玉雕成的长命锁，她用心选过的，触手生暖，寓意极好。
她取出长命锁，亲自替那孩子戴上，温柔地笑道：“好玉辟邪压惊，愿你一生顺遂，无病无灾。”
成王妃扯着唇角笑了笑，吩咐奶母将小世子抱开。
赵锦繁回了席面上坐下，冷不防听见身后有人低声议论。
“堂堂太子就送这么块破玉，未免太寒碜了些吧？”
“你也不想想，他从前又不受宠，现在又那般不尴不尬的，他那能有什么好东西，能拿出块玉就算不错了。”
“我说你们说话好歹避讳点，人家就在前边，你们也不怕被他听见。”
“听见了又能怎样？谁都知道他……”
本来就是被拉来顶包的，现下没什么利用价值了，也到了下台的时候了。
那些人正对着她送的礼挑刺挑的起劲，信王的贺礼到了。
他本人并未到场，只是派人送了贺礼过来。
成王妃还没打开礼盒呢，底下就有人开始吹捧起信王用来装礼的盒子。
什么木料珍贵啊，雕花精致啊，一看就与众不同。
赵锦繁擡眼瞧了瞧，没看错的话，那只是一只普通的木盒。
成王妃在众人期盼的眼神下打开了礼盒，然后从里头取出了一枚羊脂白玉雕成的长命锁。
赵锦繁愣了愣。她怎么也没想到，信王竟和她送了一样的东西。
席面忽然间一片安静。
方才出言调笑她送破玉的那几位仁兄，此刻脸色异常难看。
尤其是在信王派来的人好巧不巧还说出和她差不多的祝词时，现场诡异尴尬的气氛达到了顶峰。
赵锦繁欣赏了一会儿在座诸位丰富多彩的脸色，淡笑一声。
那位信王说不定意外有温柔的一面呢。
没过多久，席面上的气氛缓和了下来，那群人又开始引经据典，以另一种刁钻的角度赞颂信王送玉一事。
总之，同样的礼同样的心意不一样的人送，是要区别对待的。
赵锦繁闷闷灌了几口酒，觉得这场宴会甚是无趣，离席去了附近花园散酒气。
席间众人欢快的笑声时不时从远处传来，赵锦繁醉意上涌，静坐在园中小亭，也不知是不是她的错觉，她听见有人在哭。
哭声似乎是从内院方向传来的。
成王府怎么会有人在这种好日子哭？
赵锦繁循声望去，在不远处的假山后发现有位妇人在哭泣。
那位妇人穿着华美衣裙，姿色平平，那双手上却长了不少茧子，不似养尊处优惯了的样子。
赵锦繁想起之前听到过的一些传言，猜测这女子应该就是温涟那位神秘的夫人。
那位夫人像是遇到了伤心事。
赵锦繁犹豫了会儿，走上前去。
“抱歉夫人，或许打扰到了你。”她从袖中取出一块素帕，轻轻递给那位夫人，温声劝道，“不过哭太久，一会儿眼睛该疼了。”
那位夫人愣了愣，擡头朝赵锦繁望去，瞥见她亲和的目光，下意识放松警惕，不自觉地接过她递来的帕子，道了句：“多谢。”
她似乎还想说些什么，但还没等她开口，内院的婆子便带着几个护院找了上来。
那婆子认出赵锦繁，俯身行礼：“老奴见过太子殿下。我家夫人身子不好，家主吩咐让夫人在内院好好养病，夫人身子未好不能受风，老奴特来请夫人回屋歇息。”
赵锦繁道：“这样啊……”
那位夫人得知赵锦繁身份后微微一怔，朝她投去复杂的目光。
很快那位夫人就被带回了内院。
赵锦繁望着那位夫人远去的背影，若有所思。
洗三礼结束，赵锦繁去了趟藏经阁。
来到存放各地历年战事详解纪要的书架前，找到有详细记录当年信王出征平川战役经过的那一卷册子。
整场战事的经过看上去无甚特别的，不过有一点她十分在意。
于是她又去翻了战事发生那年的《平川县志》。
一本薄薄的小册，她整整翻了两个时辰，最后目光落在一行不怎么起眼的小字上。
赵锦繁想她大概知道为什么信王那场仗会打那么久了。
她想过千千万万个缘由，怎么也没想到会是这么简单纯粹的原因。
若真如此，这位传言中和忠孝节义四个字扯不上半点关系的反贼信王，倒是个真正具有荀家风骨的人。
为了验证自己的猜想，她继续翻阅了与信王那二百八十九场战绩相关的所有记录文书，细致到连信王打完第二百场胜仗后睡了几个时辰都一清二楚。
三天三夜没合眼，差点给自己看吐了，终于确定她的想法没错。
自从那次洗三礼后，东宫变得愈发冷清了。
福贵说起前日淑妃寿宴那事，气就不打一出来。
“那淑妃办寿宴，连帖子都没给您送，平日里跟她无甚往来的温家人她倒是都邀上了。您说这像话吗？”
赵锦繁坐在廊下翻着书，道：“这也无可厚非。”
父皇大限将至，淑妃为了自己和家人能过得好，选择站队罢了。
福贵道：“说起来，那日温氏主家的人几乎都到齐了，就连那位也来了。”
赵锦繁合上书页，看向他：“那位是哪位？”
福贵回道：“当然是温涟那位夫人了。”
“听闻那位夫人手段了得，农女出身相貌平平，却让全京城贵女眼中第三难攻克的高岭之花为她折了腰。”
赵锦繁颇为好奇：“这还分名次呢，温涟是第三难？那第一第二是谁？”
福贵道：“第二嘛，是定国公府的楚世子，您最熟的。您也知道，他那脾气，姑娘见了就怕。”
“这倒是。”赵锦繁对此没有异议，“他这个人难搞得很。”
“那第一呢？”
福贵眼神微妙地朝赵锦繁看去：“您啊。”
赵锦繁懵住：“我？”
“至于您最难被攻克的原因……”福贵犹豫着道，“他们说您虽是天下闻名的美男子，但看上去过于瘦弱，那方面不太行的样子，应该不喜欢女人。”
赵锦繁：“……”
“那信王排在第几？”赵锦繁最近满脑子都是信王，顺嘴问了句。
福贵道：“没有排名，听说是因为没有被攻克的可能。”
赵锦繁：“……”
“不提这个了。”福贵道，“方才说到温涟那位夫人，听说她因自己的身世而自卑，常躲在家中不愿见客。”
“不过温涟从不计较她的出身，对她极其爱重，便是她想要天上的星星，他也会想办法去替她找来。”
“如今温氏借信王之势在朝中如日中天，大家都说那位夫人好命，从农女一跃成为未来宰辅之妻，麻雀变凤凰。”
赵锦繁不置可否。若真过得好，那位夫人就不会哭得那般伤心了。
主仆二人叙完话，赵锦繁继续翻书，手上新长的冻疮擦过书页泛起一阵刺痛。
正值寒冬，眼看着仅剩的那点炭快用完了，还没有人送新的过来。
好像所有人都料定了东宫的结局悲惨。
福贵守在赵锦繁身旁，低头愁眉不展。
赵锦繁翻着书页的手一顿，擡头朝福贵看去：“我们来打个赌吧。”
福贵问：“您要同我赌什么？”
赵锦繁朝他笑笑：“就赌……大周下一任国君只会是我。”
说这句话的时候赵锦繁眼里写满了笃定，福贵睁大双眼怔了好一会儿。
接下来几日，赵锦繁和往常一样，每日一早去给她父皇侍奉汤药，然后就回东宫呆着，偶尔出去散散步。
看上去很平常，并无什么特别动作。
日子就这么风平浪静地过着，似乎一切都按着所有人预期的方向进行着。
直到第七日夜里，福贵急匆匆地跑到赵锦繁跟前，道：“出大事了。”
赵锦繁正准备梳洗休息，闻言打起精神：“出了何事？”
福贵：“信王在宫中遇刺。”
赵锦繁脸上并无惊讶之色：“哦？”
“准确来说也不是遇刺。”福贵道，“今日宫宴信王和众大臣都在，忽有只冷箭从后方朝信王射去，险些伤着人。”
“侍卫们赶紧循着冷箭射来的方向追出去，却不见一个刺客的影子，只在离信王席位不远处的柱子后面找到了一把隐蔽的小弓。”
“有人用细线固定好了弓身和弓弦的位置，又在绑弓弦的细线旁放了盘线香，等线香慢慢燃到细线处，烧断了拉开弓弦的细线，弓弦就会自己弹回去。如此一来，即便那人不在现场，也能让弦上的箭射出去。”
赵锦繁道：“这个方法虽然妙，但想真射中人却不容易。不过想来那位设置弓箭的人，弄这东西并不是为了杀人。”
福贵点头“嗯”了声：“他的确不是为了杀人。”
“那支射出去的箭上，绑了封信，是设置弓箭那人给信王下的战书。”
“此人在信上自称才智天下第一无人能敌，约信王明日戌时在京城四季花开之地一较高下。”
“他这真是好生嚣张，这不是明摆着在说信王不如他吗？还故弄玄虚，也不知道这京城四季花开之地在哪？”
赵锦繁推开窗，夜风拂过她耳边碎发，撩起丝丝痒意。她朝远处望去，目光柔和：“四季花开之地，那自然是个极美的地方。”
福贵道：“今日为准备宫宴，进出麟德殿的宫人官员少说也有几百人，一时半会儿也查不清，到底是谁吃了熊心豹子胆，竟敢在众目睽睽之下，公然挑衅信王。”
赵锦繁托腮笑道：“对啊，到底是谁呢？这么不要命。”</p>', '')