后悔了，陵长悔得肠子都青了，但为时已晚，他眼下连话都说不明白，一张嘴先流口水。
胡家紧张了一整夜，年婶子跟她儿子儿媳守在床前守了一整夜，公鸡打鸣时，胡家文掌着灯凑到他爹面前，人还有气，他松一口气。
“去把山陵使叫醒，叫他安排人回帝陵请大夫。”年婶子哑着嗓子说。
胡家全出去了，不多一会儿，山陵使打发四个随从动身离开。
“娘，你也去床上睡一会儿，别我爹还没好，你又倒下了。”胡二嫂劝。
年婶子点头，她
合衣躺在老头子脚头。
天色大亮时，陶椿一家过来探望，她进门正好遇上胡大嫂送她娘家人离开，打个照面，胡大嫂轻飘飘地擡起眼，压根不搭理她。
陶椿暗骂一声死德行，心想以后得亏不是胡家文接手陵长的位置，不然她能把眼睛长到天上。
“椿妹子，你们来了。”胡二嫂小声说话，“我婆母天快亮那会儿才躺下，我们别吵醒她。”
“陵长咋样了？”陶椿小声问，“我今天早上才听我二叔说起这个事，昨天下午我见陵长还好好的，一转眼就听说他起不来身了，我听到的时候都不敢相信。”
“何止是你，我也接受不了，昨儿我爹睡觉的时候，我就在灶房做饭，哪晓得……”胡二嫂抹眼泪，“好在还能吃喝，就是要人喂，山陵使派人回帝陵请大夫了。”
说着，她左右瞥一眼，压低声音说：“都是他把人气成这个样子的，椿妹子，你可别告诉他做粉条的法子，不然我爹能气死。”
“你安心。”陶椿拍她一下，说：“我去大棚里洗番薯，年婶子醒了你跟她说一声我来过。”
“是陶椿来了吧？你进来。”胡阿嬷在偏房喊。
陶椿跟胡二嫂打个招呼就过去了，她进屋落座，礼节性地劝慰说：“阿嬷，你保重身子，不要伤心太过。”
“只希望不要叫我白发人送黑发人，我还指望他给我送终的。”胡阿嬷用帕子按一按眼角，接着说：“这事都是山陵使造成的，就是因为一道做粉条的方子，差点把人逼死了。他昨天去找你问话了吗？”
见她点头，胡阿嬷叹气：“我就晓得他要去找你，找你说了什么？”
陶椿没有回答，她擡眼盯着胡阿嬷，见她眼中饱含猜疑和忌惮，她突然发现眼下这种情况，正好是她博弈的机会。
“他劝我搬去帝陵住，离我娘家近，方便我照顾娘家人……还有……”
“还有什么？”胡阿嬷急切地盯着她。
陶椿不着痕迹地朝门外看一眼，她压低声音含糊地说：“只要我把做粉条的方子拿出来，他承诺给我安排几个人，叫我管一部分事务。”
胡阿嬷看出她对这个许诺心动了，她气得攥紧手，缓缓平息怒气，这个关键的时候，她不能叫陶椿跟陵里离心了。她先打感情牌，拿陵长被气得半身不遂说事，一口咬定做粉条的方子要是泄露出去了，他指定会被气死，死不瞑目。
陶椿一直点头，面上隐隐有愧疚，像是为自己有意离开而愧疚。
胡阿嬷这会儿恨起邬老三，不中用的玩意儿，连媳妇都留不住。
“你男人还是不中用？”胡阿嬷问，“他那玩意儿是不能硬，还是软得快？能叫你怀孩子吗？”
陶椿惊愕，她实打实地惊住了，咋突然说起这个了？
胡阿嬷以为她不好意思，转而问：“你进门多久了？肚子一直没动静？”
“刚好半年。”陶椿只回答一个问题。
“你想怀孩子吗？”胡阿嬷循循善诱地问，“你男人不中用，要不阿嬷给你换一个？”
陶椿飞快摇头，她来了气，但按捺住了，她压着声说：“不怀，也不换男人，邬常安对我好。”
胡阿嬷心想这话她只能信两年，没孩子坠着，再粘糊的夫妻都能吵散。
“我记得你说过你想跟你年婶子一样能干，她是陵长夫人，这种身份带来的话语权以你目前的身份是不可能有的。我给你个机会，你在家文和家全兄弟俩中间挑一个，你选中哪个，我就叫那个当陵长，你就是下一个年芙蕖。”胡阿嬷不再兜圈子，她直截了当地说。
陶椿气笑了，她抱臂嗤道：“你这两个侄孙似乎也不能生，我选个阉鸡做甚？阿嬷，你觉得这对我是赏赐吗？如果我为了权力肯踹了原配丈夫，我何不趁此时得山陵使青眼跟他走？”
她含着笑摇头，“你太小气了。”
胡阿嬷眯眼打量她，她这时才发现陶椿一直留在这儿是有目的的。
“你想要什么？”她问。
陶椿走到胡阿嬷腿边蹲下，她敲着椅子，仰头问：“陵长的名头，你肯给吗？”
“你说笑了。”胡阿嬷笑了，只觉得荒唐。
“你也说笑了，想叫我扶持你们胡家人，估计还打着叫我生下你们胡家下一代的主意吧？你为何回避你侄孙不能生的问题？是不是想着我这次要是答应了，下次再叫我跟另一个姓胡的借种？抑或是我一直生不出来，直接抱养你们胡家的孩子培养？”陶椿拍拍老太太的手，她起身退回座位上，说：“不是只有你长着一腔心眼能算计人啊。”
胡阿嬷不吭声了，她这会儿很是后悔把话摊开说，这次谈不拢，她觉得山陵使再许下条件，或是胡家全跟陶椿发生争执时，就是陶椿离开公主陵的时候了。
“你再考虑考虑，我跟邬老三不会有孩子，你若是能帮我坐上陵长的位置，我可以从胡家的下一代中挑个机灵的孩子带身边教着，下一把交椅还是你们胡家的。”陶椿许下承诺。</p>', '')