郑尚书突然没了谈兴，他打断杜悯的话，说：“官员的升迁不归本官管，这种事你去吏部打听吧。”
“是。”杜悯看他几眼，他识趣地拱手告辞：“下官这就离开。”
郑尚书起身从书架上拿几本书递给杜悯，他打探道：“令嫂可说过她想要什么赏赐？或者说她有什么心愿？本官得她馈赠，可全力助她得偿所愿。”
“古话有云，千里马常有，而伯乐不常有。能帮上大人的忙，是我们的荣幸，大人愿意采纳她的计策，是她的福气。家嫂不曾跟下官说过要讨什么赏，只盼望着来日能亲自押送钱财进京，渴望见到运送钱财的车队排成长龙的盛景。”杜悯察觉到自己跟郑尚书谈崩了，今天的谈话该截止了，他不再多说。
郑尚书的心情好转了些。
“等各地的钱财汇集在洛阳，再由郑刺史押送进京，到了那时，孟夫子若肯前往长安，本官为她接风。”郑尚书承诺，“她来之前，你给我递个信，我安排车马去渡口迎接。”
杜悯应是，他俯身行个礼，抱着六本书走出书房。
之后杜悯在长安又待大半个月，他帮任问秋投递了行卷，在述职之后，他收拾包袱登船离开长安。
杜悯搭乘的官船离岸后，顾无冬搭乘的货船靠岸，他下船后跟人打听青鸟纸扎义塾的位置。
任问秋参加文会回来，在门外遇上顾无冬在和义塾的管事交涉，他听了几句，上前问：“可是顾兄？苏州吴县学子顾无冬？”
“正是在下，不知你是……”
“在下任问秋，杜大人今日上午已离京，他交代，若是有个名叫顾无冬的学子来找，让我多加照顾。”任问秋说，“我如今住在义塾里，你跟我同住，过两日你和我一起参加文会，大家一起讨论文章。”
顾无冬懊恼又晚了一步，但有了落脚地和引路人，他心里的忐忑消失了许多，当即跟着任问秋走进义塾。
*
杜悯行船一个月回到洛阳，下船后去拜访他岳父，没料到竟在官署遇到孟青和孟春。
孟青和孟春在两日前跟着郑刺史派去的人一起押送钱财来到洛阳，河清县和河阴县的两座义塾一共盈利六万八千余贯，加上八月时运到河清县的三万六千贯钱，共有十万贯钱，运钱的车队绵延了三里地。
“我昨天去见郑刺史了，东都附近十三个州的钱已经运到长安，鄂州、荆州等地还要晚半个月。钱分两批走，后日就有一队运钱的船离开，他安排我跟着头一批船走。”孟青交代。
“早知道我就不急着回来了！”杜悯懊恼，“算了，我再跟你一起上船去长安。”
“你不去忙你的事，你跟着我做什么？”孟青拒绝了，“不用担心我的安危，尹明府也要上京，我跟他一起，我们同坐一艘船，而且还有我小弟陪着我。”
这趟前往长安，孟青把孟春带上了，她要带他去看朱雀大街，去看新科进士打马游街。
坐在火炉边喝茶的尹明府这才开口，“我收到调令了，三月前要赶去吏部报道。”
“是吏部考功侍郎吗？”杜悯问，“我去吏部述职的时候跟吏部的官员打听，没有一个肯给个准话。”
“是。”尹明府向上指一下。
杜悯见状明白了，是女圣人的恩赐。
“长安是什么情况？”尹明府问，“你二嫂献的计已经在朝堂上讨论开了吧？”
杜悯点头，“我见到郑尚书了，听他的意思，他的宰相之位已经板上钉钉了。”
“他待你态度如何？”孟青问。
“和善，与之前在长安无异。对了，他还交代我，你若是要前往长安，让我给他递个信，他安排车马在渡口迎接。”杜悯说。
“我知道。”孟青得意一笑，“半个月前，我接到了郑尚书的信，我离开河清县时给他去了信。”
杜悯不得不赞叹，郑尚书做事真够周到的。
“行船的日子煎熬，你先去歇歇，有什么话改日再说。”孟青说。
尹明府点头，“去歇着吧。”
杜悯离开，他一走，孟青也离开了尹明府的书房。
杜悯在半道等着，见孟青出来，领着她去凉亭下说话。
他把当日跟郑尚书交谈的内容一一告知，“在我说完你的才略远胜于我之后，他的态度就变了，可能是联想到了朝堂上的那位，你跟他聊天时注意点。”
孟青讽笑一声，“行，我知道了。”
腊月二十八，载着三十二万贯铜板的二十艘官船在官兵的押送下离开洛阳渡口。
孟青挥别洛阳，动身北上——
作者有话说：今晚还有一更</p>', '')