“傀儡师。”尹忘忧喃喃道。
与此同时，她蹲身下去，唰啦一声将地上那副卷轴猛地展开！
呈现在言落月面前的，乃是一幅树形图画。
树根之处，画着异母魔青面獠牙的狰狞影像。
其中一根树枝上，俨然写着“千面魔”三个字。
而这根树枝的树梢处，则分别结出了“左旋螺魔”、“天罗地网魔”和“傀儡师”三颗果实！
尹忘忧喃喃道：“我给这种现象取了一个名字，我认为，有一个特定的词可以用来描述它，那就是——”
“晋化！”
“进化！”
这一刻，言落月和尹忘忧的声音重叠在一起，异口同声地念出了两个同音字。
言落月右手握拳，往左掌掌心里用力的一砸。
没吃过猪肉也看过猪跑，没研究过千面魔的变身机制，至少也看过《数码宝贝》、《宠物小精灵》、《神兵小将》之类的动画片吧！
这特么不就是皮丘进化皮卡丘，皮卡丘进化雷丘的套路吗！
“我把这个过程称之为‘晋化’，晋级的晋。”
尹忘忧严肃道：“目前为止，我只发现了千面魔晋化的三条不同路线。”
“晋化一旦发生，不可逆转、难以终止，也不可转变为其他路线。”
而尹忘忧呈现在言落月眼前的这副树形图，乃是她总结了所有魔物的特征，经过数番猜想推测，最终得出的晋化树形谱。
“还有一点，”尹忘忧苦笑道，“当年赤羽城遭遇千面魔灾……幸好落月你及时发明出寻踪罗网，令赤羽城转危为安。”
尽管已经六七年过去，但言落月仍对此事记忆犹新：“怎么了？”
尹忘忧微微摇头：“修真界中人人皆知，傀儡师神出鬼没，往往在不知不觉间，满城上下都被傀儡师控制。”
“可如果，最开始进入城中的，根本不是傀儡师呢？”
尹忘忧深深地吸了一口气：“我现在越发肯定——当年的事，不止是一场千面魔灾。”
“如果不是被中途截断，在那群千面魔之中，总有一只会晋化为傀儡师。”
然后，赤羽城就会变成传闻之中，众多“不知怎地，一夜之间，满城上下都被傀儡师控制”的城池中的一员。
尹忘忧紧紧盯着言落月，目光中有激动，更有后怕。
她一字一顿道：“只是那时，无论你我，还是孟准城主，我们都没意识到。自己阻止的，乃是一场傀儡师之祸啊！”
“！！！”
听到此处，言落月终于忍不住长长地吸了一口气。
她喃喃道：“听忘忧你这样说，我忽然想起一件事来。”
“……什么？”
“星河拍卖场，前不久又向我要了五百份寻踪罗网的秘方授权。”
言落月眸中划过一丝庆幸：“他们说，这几年来，魔域封印附近的城池里，屡次发现千面魔的行踪。”
“所以各城池的城主，乃至城中各位家主，都觉得有备无患。他们会买来秘方，炼制寻踪罗网，布置在要道之间。”
现在看来，言落月当时炼制寻踪罗盘、并将秘方专利出售的一念之差，或许制止了数桩可能会有的弥天大祸。
深深地吸了一口气，言落月果断道：
“这个发现事关重大，我会立刻写信给师门……还有，关于究竟是什么人在追杀你，我也会让师门动用人手查明。”
云宁大泽附近，终究是归元宗的辖地。虽然地处偏远，但也有归元宗设下的据点。
这就难怪尹忘忧和沈净玄虽然暂时无事，却也在第一时间，写信向言落月求助。
毕竟，尹忘忧出身平凡，梵音寺又远水难解近渴。
要想寻求庇护，当然还是请托地头蛇更好一些。
自从上次山茶镇一行，言落月的纸鹤被楚天阔截获，她就专门炼制了一批特制纸鹤。
这种纸鹤行踪隐秘，无法锁定气息，也极难被追踪截获。
言落月一口气放飞了十八只纸鹤传递消息，这才稍稍松了一口气。
她接过守夜的任务，让小尼姑和尹忘忧放心调息。
这一刻，言落月的目光穿透茫茫黑夜，仿佛可以越过数重青山，抵达天元城的方向。
言落月不自觉地想道——满霜那里，此刻又是怎样的情形呢？
……
花开两朵，各表一枝。
在言落月获得关于魔物晋化的重要消息之际，巫满霜也在审视银光擂场的新邀请。
前不久，兑愁眠持续对银光擂场发送暗示的行为，终于获得了回应。
在一场常规擂台赛结束以后，有侍者一言不发地进入休息室，在闭目养神的兑愁眠手边，默默放下了一张新的请柬。
直到此人离开房间，巫满霜才睁开眼睛。
请柬是厚重的乌玄墨色，边缘处凝结着血迹般的凸面印花。
倘若言落月在场，一定要吐槽几句“五毛特效”之类，奇奇怪怪听不太懂，但又能让人意会的话。
想到言落月，巫满霜的唇角不由得柔和地上扬。
他翻开请柬，不出意料地看见一个近乎深夜子时的时间。
——这是擂场对他释放友善的信号吗？
亦或是……请君入瓮？
不知何时，兑愁眠唇角那抹温柔的笑意，化作一丝毒蛇吐信般的冷。
——不管是哪一种情况，即使眼前是刀山火海，也没什么能让他感到畏惧。
在这个夜色如幕的深沉午夜，兑愁眠欣然赴约。
地点仍然是银光擂场，门口的侍者看到兑愁眠后，弯腰一礼，默不作声地引着他往里走去。
侍者引路的方向，一开始好像是往后台休息室去的。可在某个拐角之后，两人便沿着台阶一路向下，通往地下更深的地方。
兑愁全程神情漫倦，没有多问侍者一个问题。
他时不时抬起烟枪，百无聊赖般地凑到唇边，然后借着浓郁烟气的掩饰，飞快地往周围打量一眼。
很快，交织错杂的“人气”就从某个方向传来，与此同时，巫满霜也听见了喧嚣的叫喊声。
比起银光擂场白天经营的正经擂台，这座夜晚开启、隐藏在地下的秘密擂场，观众们的反应仿佛更激动些。
兑愁眠站定在秘密擂场的入口处，修长的身影在台阶上拖出一道迤逦的影子。
放眼望去，只见整座大厅呈斗兽场式层层下沉。
最底部的圆盘状赛场，便是观众们此刻的目光聚焦所在。
——魔物。
兑愁眠双眼微眯，清晰无比地看到，一个手持金背厚山刀的修士，正在一群魔物之中厮杀作战。
一般来说，修真界中有个默认的规则，就是中等魔物不能活着带出魔域封印。
然而此时此刻，场上的每一只魔物，实力都在中等魔物的范畴之内。
只见几十只魔物发出可怖的叫声，竭力扑咬着持刀修士的头脸和肩背。
修士则不甘示弱，将刀风抡成一片绞肉机器般的帘幕。
但只要有眼睛就能看出，他的动作已经越来越慢，越来越迟钝。
这一刻，满地流淌的血肉是鲜红的，修士身上被染湿的衣衫是暗红的。
而纵观满场上下，从尽力搏命的修士，到尖叫嘶吼的观众，人人眼中好像都涌动着激动又疯狂的猩红。
对着这一幕端详片刻，兑愁眠忽然轻轻地笑了。
他挥了挥手中银葡纹掐丝，顶端镶嵌着一枚鸽血红宝石的烟枪。
他的声音奇异又阴冷，冰寒而柔软，像是一条五彩斑斓的毒蛇正亲昵地往你的领口里钻。
“就……仅此而已吗？”
兑愁眠叹了口气，似是而非地感慨道：“如果只是这样的话……”
他没有再说接下来的话。
但这男人幽深的目光、按照节拍摇动的烟枪，乃至于那软体动物般微微扭曲的站姿，似乎都表明了他此刻的不耐烦。
侍者只看了一眼，便垂下眼睛，不敢再望。
他深深地弯下腰去，用最礼貌最客气的声音说道：
“如果贵客能证明自己，后面的东西也不会让您失望。”
“是么？那好吧。”兑愁眠冰冷又柔和地说道。
他迈开脚步，轻盈地朝场内走去。
兑愁眠只要微微一动，他挂在足踝上的银铃、悬在腹肌上的一圈银制流苏，乃至发上银月般的发饰和额饰，就碰撞出细碎悦耳的琳琅声响。
这声音却好似驯蛇人催命的魔笛，和他烟枪中攀升而起的袅袅彩雾一起，混合成一种令人感到战栗的危险气息。
从最顶端的台阶下到斗魔场里，兑愁眠一路长驱直入。
偶尔有几个因为兴奋过头，嗨高了跑到台阶上的观众，只需被他斜眼一睨，就浑身僵直，宛如石化麻痹般，扑通栽倒在地。
而兑愁眠则像是没看到这些倒地的观众一样，系着银铃的赤足迈开，又毫不犹豫地从他们身上踏过。
当他兑愁眠踏入最底层的擂台边缘时，一路上铺开的淡淡锦霞烟气，像是盛大仪式铺设的地毯一般，在他身后拖曳了长长的一条。
这一刻，满场观众都意识到了他的存在。
同样意识到他的到来的，还有正在撕咬刀修的魔物们。
几个魔物嗅到新鲜生动的食物气息，纷纷调转脑袋，流着涎水，满眼贪婪地朝兑愁眠扑来。
冷笑一声，兑愁眠一挥烟枪。
尚未看他如何动作，但烟尘铺设之处，被波及的魔物纷纷倒地。
兑愁眠不紧不慢，缓步向前。
他的赤足踏过满地肮脏泥泞的血肉，但下一秒钟再抬起来时，脚底板仍然洁净而苍白。
用冰冷的银丝烟枪指向被魔物围攻的那名修士，兑愁眠微微皱眉。
“废物滚开。”
话音刚落，原本已经意识模糊、完全失去还手之力的修士，就像是被一条无形无质的棍子抽中腹部，倒飞了出去。
他一路乒乓撞开几个正围着他啃的魔物，在地上滚了几圈，带着满头满脸的鲜血，彻底昏死过去。
兑愁眠甚至没有朝他多看一眼，手中的银丝烟枪便挽起一片流丽的枪花。
然而，手上的花哨动作，只是作风骚包的南疆妖子性格使然。
而在烟枪尾端，拖曳飘荡开的淡金色轻烟，才是真正制敌无形的杀器。
既没有经过激烈的厮杀，也没有发生血淋淋的搏斗，不过转瞬之间，满场魔物就依次扑通倒地。
它们先是目光发直，四肢抽搐，紧接着，就大口大口吐出淤紫发黑的毒血。
如果说，之前那名刀修和魔物间的战斗，算是魔物们以多欺少的虐杀。
那么此时此刻兑愁眠所进行的，便是一场毫无感情、亦令看客们感觉索然无味的一面倒屠杀。
不知何时起，观众们沸腾似的热血冷却下来。
无处不在的欢呼声也被收回，全场变得默默无声。
前后造成了这么大的气氛反差，兑愁眠却像是很得意、很自如似地，在众目睽睽之下，慢吞吞地吸了一口烟枪。
他皱起眉头，嫌弃地看了一眼满地的残尸碎肉，继而从腰间储物袋里拿出一面镜子。
对着镜子顾影自怜，将一缕长发别到耳后，兑愁眠长长地吐出一口气。
“什么奇形怪状的东西也放上台来，真是丑死我了……”
观众此时寂静一片。
因此，兑愁眠声音虽轻，但这声冰冷奇异的呢喃，却正好能被众人的耳朵捕捉。
配合兑愁眠此刻的动作，几乎所有人都理解了他未曾出口的下半句话：
——还好，他还能对着镜子，照照自己美丽妖艳的脸孔，用自己的美貌洗洗眼睛。
所有人：“……”
这是哪儿冒出来的南疆妖子，为什么这么自恋？
然而，在细细端详此人斑斓耀眼的外表以后，不少人又不得不承认，这年轻人对容貌的自得，实在很有道理。
就在大家为这自傲又自恋的举动议论纷纷时，没有一个人注意到，在兑愁眠的眼眸深处，蓦地闪过一丝淡金色的神识光辉。
如果言落月在场就能认出，这是一门巧妙运用神识，护住伤者心脉的吊命法诀。
而此时此刻，这道金光借着镜面的反射、借着满场金烟的掩护，无声无息地落到之前那个刀修身上。
随后，兑愁眠傲慢冷酷的眸光深处，便浮现出一丝属于巫满霜的无声叹息。
……
侍者将巫满霜引下场去，进入后台的第一时间，就弯腰冲兑愁眠行了一个礼。
“很抱歉，尊贵的贵客，但希望您不要再用那种立时毙命的毒。”
听见自己的称呼由“贵客”晋级成了“尊贵的贵客”，巫满霜心中冷笑一声。
而在面上，兑愁眠仍是那副漫不经心又懒洋洋的神色：“哦？你来这样要求我？”
——这句话里的重点，可以理解成“你”，可以理解成“这样”，也可以理解成“要求”。
总之，这句话的定义权掌握在巫满霜手里。
而侍者最先对哪个词做出反应，就说明在银光擂场眼里，哪一部分最值得在意。
果不其然，侍者再次行礼，然后客客气气道：
“请尊贵的贵客不要为难我们，您知道，这些魔物的尸身，我们是有用的。”
“……”
这一瞬间，巫满霜心中划过千百种念头。
但在口吻上，兑愁眠仍然慢吞吞地说道：
“没趣。那我下一次，就用只会使它们麻痹的烟雾了。”
“感谢您的理解和配合。”
侍者也不敢真正激怒这位性情莫测的南疆妖子。
他很快就露出讨好的笑脸，向兑愁眠比了一个“请”的手势。
“不知在轻微地活动了手脚以后，您是否有意去看台上观赏比赛呢？如您所见，这个夜晚才刚刚开始。”
“当然。”兑愁眠轻柔地笑了起来，手中的烟枪也酝升起一层温柔的薄雾，“我很有兴趣。”
……这种兴趣，一直保持到下一位角斗修士上台为止。
在看到那人的身影时，即便以巫满霜的心理素质，眼角都不由得微微一抽。
——这个走上斗魔场的修士，不是别人，正是那位惜字如金、连败于言落月和巫满霜手下，并且两次输掉了自己全部身家的剑修。
巫满霜：“……”
这一次，剑修没有掏出自己的全部身家，再压上去。
但以巫满霜的神识敏锐，不难听到剑修正抓着那个带他来的侍者，字眼一蹦一蹦地问话。
只听这位剑修问道：“打完这场，就有五百下品灵石、附赠全套衣物，是吗？”
巫满霜：“……”
所以说，为什么附赠全套衣物还要再强调一下？
回忆起此前和这位剑修的对话，巫满霜想到了一种可能性，表情渐渐变得微妙起来。
就是说，那个……
这位剑修兄台……
你没有真的输到卖掉自己最后一件裤衩子吧？！
你的剑袍底下，此时并不是真空的，对……吧？！</p>', '')