蒋银蟾道：“不来，我正好多收几个面首。”
原晞眼波一横，道：“那我来了，你还收不收？”
蒋银蟾不答，拉着他回客店。岳长倾在帮庞约算账，听说原晞来了，忙放下账本，与原晞相见。蒋银蟾命人摆了四桌酒席，众人按年齿归坐，饮酒畅谈。蒋银蟾这一桌少年男女，皆生得出色，好似玉树琼花围绕，光艳溢目。
绛霄峰上，曲岩秀抱着个酒坛，坐在蒋银蟾往常练功的地方，乜着眼，沉醉在回忆里。桐月走过来，远远地望着他，余晖洒满山林，他像金黄药酒中的昆虫，精魂已散，剩下躯壳栩栩如生。
“大公子，醒醒，好几个堂主等着你呢。”
曲岩秀被她摇醒，不耐烦道：“有什么大不了的事，让他们去找教主。”
桐月道：“就是教主让他们来找你的。”
曲岩秀更加烦躁，踉踉跄跄地走回去，堂主们见他一身酒气，都习以为常。桐月绞了手巾给他擦脸，又泡了一盏浓茶。
苗堂主道：“大公子，官府从来不动我们的人，这次怎么把樊堂主他们抓了？”
曲岩秀靠在椅背上，没精打采道：“还能为什么？他们做的那些事太过分了，官府再不动手，何存？”
“恐怕没这么简单，有消息说大小姐在夔州府与官府的人有来往。”
曲岩秀眼睛一亮，端起身子道：“她回中原了？什么时候的事？”
“五月中旬，大公子，你说大小姐会不会联合官府的人对付我们？七大门派已经商定七月初一攻打本峰，再加上官府的人，当真棘手。”
曲岩秀目光闪烁，沉默半晌，又往椅背上一靠，露出倦淡的神色，道：“我早就劝你们别胡来，你们不听，现在惹出祸了，叫我怎么样呢？”
几位堂主互相望了一眼，一起倒苦水：“大公子，我们也是被逼无奈，弟兄们手头宽裕惯了，满以为教主上任，油水更多，没想到教主事事节俭，弟兄们含怨，我们再不放手，让他们去弄钱，要出事的呀。”
曲岩秀冷笑道：“当我不知道？你们的腰包可比过去更鼓了，舍不得往外掏罢了。要我去打点官府，我没有钱，你们想法子罢。想不出来，以后你们出了事，也别指望我。”
“这……”几位堂主踌躇一阵，忍痛道：“既如此，我们每人出三万两，再多是真拿不出来了。”
曲岩秀的眼睛在他们脸上转了一圈，把茶碗向地下尽命的一摔，豁啷一声，茶碗摔得粉碎，厉声道：“都滚出去！”
几位堂主退出来，往里面翻白眼，嘀咕道：“忘恩负义的小子，若不是我们同力扶持，教主的位子怎么坐得稳？”
曲岩秀脸色铁青，桐月蹲在地下收拾，抬头看他一眼，道：“大公子，别跟他们置气，气坏了身子不是玩的。”顿了顿，又道：“教主也是的，自己不愿得罪人，事情都推给你，哪有这样当爹的。”
曲岩秀以手撑头，斜下眼，觑着她的头顶，道：“放着罢，陪我说说话。”
桐月一愣，站起身，两只手在汗巾上擦着，听他缓缓道：“我告诉你一个秘密，柳教主刚死，库房里便少了三百多万两银子。”
桐月大惊，道：“难怪这一年来，拆东墙，补西墙的，这么多钱去哪儿了？”
曲岩秀道：“我也不知道，义父大约知道，但他不肯说。”
桐月道：“会不会被庞长老他们挪走了？”
曲岩秀也有此怀疑，道：“若真是这样，他们动作也太快了，倒像是早有防备。但没有柳教主的许可，他们动不了这么多钱，若是柳教主早有防备，又岂能让义父得手？我越想越觉得古怪，甚至怀疑柳教主还活着，可她若活着，又岂能让蟾妹流落在外？真正是百思不得其解。”
桐月也想不出个所以然，晚上铺好床，问他明日想吃什么。曲岩秀说明日要去凤翔府，不用准备。桐月便掩上门，出去了。
官府对北辰教的不满已非钱能弥补，曲岩秀很清楚这一点，因此根本不打算给钱。次日一早，他和廖长老带着六名好手去凤翔府劫狱。行至马头坡，乌云里亮光一闪，轰隆隆雷声滚过，雨点鞭子似的抽下来。
山坡上有一座千佛寺，琉璃碧瓦，八字红墙，隐隐见苍松偃盖。众人将马系在树上，走到墙根下避雨。寺里种了许多荷花，雨雾飘香，蛙声满坡。
只听墙里一个少女声音道：“这一池荷花开得真好。”落在曲岩秀耳中，浑似惊雷。
是她么？他难以置信，心狂跳不已，又听一少年道：“风含翠筿娟娟净，雨裛红蕖冉冉香。你看那片荷叶下的蟾蜍像不像你？”
少女骂道：“放屁！像你还差不多，你们都是小毒物。”</p>', '')