梦真运气甚好，接连拎上来三尾鱼。伍简一尾也无，干脆丢下鱼竿，去捡树枝，准备烤鱼。火升起来，鱼烤得焦黄，香气四溢。梦真打开一坛酒，倾在碗里。
父女两个吃着，一人牵马走来，身材高大，穿着件洗得发白的绿布袍，约莫五十来岁，直勾勾地盯着梦真身边的酒，道：“那酒能否给我尝尝？”
梦真打量着他，不像有钱的样子，再看他的马，眼睛便亮了。
通身纯正的枣红色，泛着缎子般的光，马头高峻如削，颈项修长，四蹄纯白，是万中无一的良驹。
伍简也被这匹马吸引，正暗自估量，就听梦真脆生生地开口：“五两银子一杯，你要不要？”
伍简瞪大眼，这一坛酒不过一两银子，她怎么敢卖人家五两一杯？回顾过往十七年，究竟哪里出了错，养得她这般黑心？
那人大约是馋疯了，也不还价，爽快摸出二十两银子，买了四杯。酒入喉，他赞不绝口。梦真笑嘻嘻地为他斟满，将剩下的一条鱼送给他下酒。
“大叔贵姓？何处来的？”
“姓萧，从山东来。小娘子与令尊是本地人？”
梦真点头，姓萧的又问：“上元县知县为人如何？”
真是问着人了，梦真笑容更甜：“祝大人是文曲星下凡，清正廉明，爱民如子，我们百姓没有不夸的！”
伍简冷冷插话：“才学是没得挑，就是年纪轻，血气旺，专爱往有夫之妇身边凑。这南京城里，风言风语可不少。”
梦真脸一红，急道：“爹！您胡说什么！祝大人清清白白，是那些小人嚼舌根！他若真风流，早娶了十个八个了，何至于……”
她忽然住口，意识到说漏了嘴——何至于纠缠一个有夫之妇？
伍简冷笑一声，不再言语。姓萧的眉头微蹙，目光在梦真脸上停留一瞬，似有所悟，拱手道：“多谢酒食，告辞。”
等他走远，梦真跺脚道：“爹，您看不出来此人不寻常么？万一是御史，您那么说，坏了祝大人的前程，如何是好？”
伍简神色端严，道：“我就是看他不寻常，才要这么说。梦真，祝元卿护着你，我感激。可孙举人昨日那一跪，满城都在议论你。他是官，风流些无妨。你是女人，名声坏了，一辈子擡不起头。他若真心为你，就该收敛些。”
梦真不以为然，道：“他就是真心为我，才替我出气。不管我名声怎么样，以后那些人都不敢作践我，这才是实惠！”
伍简无言以对，梦真也不想说了，走到拴马处，解开缰绳，骑上马，在他的马臀上狠狠抽了一鞭。马撒开四蹄，旋风一般奔走，伍简一边追，一边骂：“没良心的丫头，有了情郎忘了爹！”
萧游到了县衙，门子通报，祝元卿又惊又喜，降阶迎接，道：“师父，什么风把您吹来了？”
萧游端详着他，道：“听说你受伤了，怎么样，好些了么？”
祝元卿点头道：“肩上中了一箭，用了周太医的药，休养些时日便好了。”
两人进屋坐下，叙了间阔，茶汤两换，萧游方道：“江南佳丽地，金陵帝王州。元卿，你身为一县父母，可不能被美人迷昏了头。”
祝元卿扬唇，道：“师父，我找到我的梦中人了。”
萧游知道他常做同样的梦，梦里有个女孩子，奇道：“哦？她就是梁氏？”
祝元卿嗯了一声，萧游斥道：“就算是你的梦中人，你也不能与有夫之妇有染！”
祝元卿澹然道：“师父此言差矣，我与梁氏夙世姻缘，天意撮合，是正缘，她与金玉楣才是私合。”
萧游活了大半辈子，没见过把偷情说得这么冠冕堂皇的，怔怔地瞅他片刻，用手指着他，道：“你……你真是读书读傻了！”
“我不傻，我还有一桩奇事告诉您。”祝元卿将与梦真换魂的事大致说了一遍。
萧游惊奇不已，道：“梁氏的八字是什么？”
“您问这个做什么？”
“前不久，我在山东遇见一个朋友，听他说了一个秘密，是关于紫玉斝的。”</p>', '')