梦真道：“陶老爷做行首的时候，年年生孩子摆酒，收了多少礼。咱们家人本来就少，您又不肯作，我亏死了。”
梁幽兰道：“姐姐为什么不肯作？”
梁幽燕淡淡道：“人多了，我嫌烦。”
因此今日也没几个人上门拜寿，倒是祝元卿一大早派人送了寿礼来。
榴枝笑道：“鬼门关走了一遭，还想着夫人的生日，真是难为他了。”
梦真心里受用，嘴上偏道：“他在我家两个月，老爷夫人好吃好喝地供着他，他若不知感恩，还是人么？”
走到厅上，梁幽兰打趣道：“我看姐姐就要做状元郎的丈母娘了。”
梁幽燕穿着家常衣服，头上戴着两根金簪，并无多余装饰，道：“别胡说，我没那个福气。”
一家人说着话，小厮捧着个朱漆匣子走进来，道：“有位爷让我把这个交给夫人。”
红彤彤的匣子，喜庆又血腥，隐隐透着杀机。
伍简与梁幽燕不约而同地流露出戒备之色，对望一眼，叫他放下。伍简拿刀挑开匣子，没有暗器毒烟，一只拳头大小，憨态可掬的金兔蹲在匣中，奇光烂然，口衔红笺，上写：华枝春满，云鹤岁安。
梁幽燕脸色骤变，似惊喜，似悲痛，怔了片刻，冲出大门，四下张望。来来往往的行人，站着闲谈的老翁，蜷缩一角的乞丐，都不是她要找的人。
伍简拉她一把，道：“他没脸见你，算了罢。”
泪水流了满腮，她扶着伍简，失魂落魄地往回走。梦真疑惑不已，问道：“娘，这金兔是谁送来的？”
梁幽燕不答，伍简道：“是一个多年不见的朋友。”
梦真寻思送金兔的人必定与密室里的秘密有关，便没再问。梁幽兰也是一脸疑惑，欲言又止。回到厅上，梁幽燕呆呆地瞧着金兔，泪眼中浮起一股恨意，啪地一声合上匣子，推给梦真，道：“你拿去罢。”
梦真接过来掂了掂，喜笑颜开道：“我的亲娘哎，有一百多两呢！我不能白拿您的，前日学了两支曲子，我唱给您听。”说罢，真个唱起来。
哄得梁幽燕破涕为笑，梁幽兰也跟着凑趣，稍后花断春过来拜寿，一起吃了饭。
下午，梦真去了趟屈匠人家，没查出什么。回来酿酒，不一会儿，雨淅淅落下。伙计敲门，说孙举人在前边吃酒，被上菜的伙计淋了一身热汤，闹着要见她。
如今敢在梁家酒肆闹事的人少，因为众所周知，祝元卿是这里的常客，梦真是他提拔的行首，算得上半个亲信。打狗还要看主人，何况是美丽的女亲信。
孙举人也是气性大，喝多了，忘了这一层，脱了脏衣服，只穿着裤子，破口大骂。梦真走上来赔礼，他提高嗓门，骂得更起劲。
“看看你这店里的伙计，端盘的手比娘们还软，两只眼睛长在后脑勺上！也是，一个抛头露面的女人，心思都在卖弄风骚上，能调教出什么像样伙计？”
梦真怕溅上他的唾沫星子，退开两步，好容易等他骂完了，酒菜全免，赔了一身新衣服，才把他送走。
金家的小厮走进来，哀求道：“奶奶，爷在赌坊输了三千多两，不肯走，您快去劝劝他罢！”
梦真受了一肚子气，赶到赌坊，金玉楣坐在赌桌旁，脸颊泛红，带着醉意。左右两个美人拿着筹码，帮他下注。梦真上前夺过筹码，金玉楣饧着眼看见她，扬起唇角。
“我就知道你舍不得钱。”
梦真心中烦躁，耐着性子道：“别赌了，回去罢。”
金玉楣摸向她的脸，道：“你今晚陪我，我便回去。”
梦真挥开他的手，将筹码换成钱，揪着他的衣襟，走出了赌坊。</p>', '')