一支箭擦着郑叔雄的耳朵，中了祝元卿的右肩，另一支箭掠过祝元卿的脸颊，钉在栏杆上。黄景明吓得脸色惨白，大叫有刺客。
船上乱成一团，邹道士不意祝元卿应变奇速，待要再射，罗葵已纵身过来。邹道士叹息一声，跃下屋脊，隐入夜色。
郑叔雄仇家多，近年来遇到的刺杀大大小小，一只手数不过来。这次着实凶险，多亏了祝元卿，捡回一条命，感激不尽。祝元卿肩头流血，红了一大片。大夫火速赶来，替他拔箭疗伤。
箭头带钩，嵌入骨缝，拔起来自然是剧痛。
祝元卿先饮了麻沸散，这东西对酒鬼其实没什么用。门子帮他褪去半边袍袖，大夫用一柄小刀划开皮肉，拔出血淋淋的箭头，旋即将烧红的烙铁按上创口止血。
白烟腾起，血腥气混着焦糊味，黄景明龇牙咧嘴，道：“老天，这该有多疼！”
祝元卿一声不吭，脸上冷汗涔涔，左手攥着玫瑰椅的扶手，指节泛青。
郑叔雄满脸自责，道：“都是我连累了祝状元。”
祝元卿摇了摇头，神志还很清醒，道：“刺客没能得手，小侯爷千万小心，你若是在上元县出了事，我担待不起。”
这话不讨喜，郑叔雄习惯了，笑道：“我命硬，祝状元放心。”
状元郎与小侯爷遇刺，这消息传得比风还快，梦真当晚便听说了，唬得脸蜡渣黄，急忙来到衙门。祝元卿刚睡下，松烟放她进去，她走到床边，借着微弱的灯光，看见一张惨淡的脸。
美还是美的，甚至因为惨淡，更添了几分韵致，像易碎的琉璃，将融的冰雪。
梦真心中一酸，掉下泪来。祝元卿睁开眼，见她哭得落花流水，想人喜极而泣，悲从中来，思念成疾，皆要流泪，泪水才是情之所至，不由地伸手去接她的泪。
梦真瞅他一眼，哽咽道：“你伤得怎样？”
祝元卿道：“无甚大碍，就是痛得很，你陪我说说话罢。”
梦真道：“这个郑叔雄，到底作了多少孽，走到哪里都有人想杀他。”
谁也不想刺客是冲着祝元卿来的，也就怀疑不到金玉楣身上，这是邹道士的用心之处。
祝元卿道：“我怀疑镇远侯想要紫玉斝，是他派人杀了狄明远，今晚想和黄兄探郑叔雄的口风，谁知出了这等事。”
梦真道：“你为何怀疑镇远侯？”
“你想莫回死里逃生，为何不敢露面？必然是因为他认识凶手，且凶手有权有势。先国公在世时，与镇远侯同在军中，这两家的侍卫相熟。凶手砍了狄明远的头，显然有仇。狄明远拆了马秀慈的祠堂，罗葵与马秀慈是同乡好友，莫回死在罗葵手中。狄明远死了，爵位看样子是要由狄二公子承袭，狄二公子与狄七公子是同胞兄弟，狄七公子是镇远侯的女婿。你说他可疑不可疑？”
他句句在理，梦真思之胆寒，道：“若真是他，这案子破不了了。”
钦差里面有凶手，苦主里面有帮凶，且都是权贵，怎么破？
祝元卿望着帐顶，叹了口气，道：“如果你是镇远侯，得到紫玉斝，你想跟谁换？”
梦真想了想，道：“要么跟皇帝换，要么跟郑叔雄换。”
不错，镇远侯一人之下万人之上，只有这两种选择不亏。郑叔雄似乎并不担心镇远侯拿他续命，那么答案就是前者了。
祝元卿脸色凝重，道：“我现在怀疑灭采薇山庄的凶手也是镇远侯。”
梦真大吃一惊，道：“为什么？”
一个人为了造反，是不择手段，不惜代价的。
采薇山庄在山东，十八年前，山东有盐枭勾结倭寇作乱，天子本意是派赵总兵去平乱，镇远侯却丢下重病的父亲，请命前往。这事本来反常，如今再想，或许就是为了灭采薇山庄。
“娄川死在十八年前，他是镇远侯麾下的第一高手，世间能杀他的人寥寥无几，如果是采薇山庄的高手杀了他，便说得通了。”
梦真听罢，陷入沉思。如果娄川没死，如果邹道士就是娄川，他躲在金家，是不是因为采薇山庄的事？
祝元卿注视着她，思绪转到屈匠人的案子上，道：“梦真，那个被你放走的屈匠人和他女儿失踪了。”
梦真回过神，对上他的眼睛，故作意外道：“哦？他是我爹的朋友，女儿有痨病，怪可怜的。怎么会失踪呢？”
祝元卿道：“他女儿有一枚戒指，是情郎送的，极为珍视，从不离身，却被丢在鸡圈里。我猜他们遇害了，你要小心花断春。”
遇害？为什么遇害？为什么小心花断春？难道是花断春杀了他们？
他没有解释，梦真却明白了，他知道了密室的事，所以怀疑花断春为了秘密接近她，杀了屈家父女。
“你怎么不怀疑我？”她当着他的面杀过人，且有动机，是很值得怀疑的。
“我相信你。”
多疑的状元郎，他的信任来之不易，也许他是想换取她的信任，从而获悉秘密。梦真垂着眼，笑了笑，道：“既如此，这桩案子交给我了。”</p>', '')