七月十五是中元节，明月如盘，秦淮河成了沟通阴阳的水路，成千上万的河灯从岸边放下，在墨色的水面上打着旋儿。那灯是纸糊的莲花座，中间一豆烛火，颤巍巍地亮起来，晕开一小圈温润的光。
于是，整条河都被点亮了，远远望去，分不清哪是天上的星，哪是水中的灯。
酒肆人满为患，众人聚在窗边，看官家的法船燃烧。冲天的烈焰中，纸扎的楼船殿阁化为灰烬，如同繁华一梦。僧侣的诵经声从远处传来，低沉而绵长。
梦真坐在露台上，拨着算盘，想着心事。
忽然，一只小船自缭乱的光影里驶出，船头坐着一人，白衣披拂，正是祝元卿。在这片凡人点亮的星河之上，他是真正的仙，可望不可及，可念不可说。
几个眼尖的妓女也认出了他，不比梦真有包袱，她们挥舞着丝帕团扇，发出惊喜的呼唤：“状元郎！看这里！”
祝元卿循声看去，微微一笑。女郎们捧着脸，幸福地眩晕，很快引动了两岸青楼，倩影纷纷探出，莺声燕语，呖呖娇音，盖过了诵经声和流水声。
一些大胆的，将手中的香囊，花果掷向小船。那些物件儿在空中划过一道道优美的弧线，落在船边的水面上，激起圈圈涟漪，与河灯的光影撞在一起，碎成点点金芒。
祝元卿拿起一盏河灯，提笔写了些什么，送入水中，轻轻推远。
梦真注视着那盏河灯，很想一窥究竟。也许他写的只是一首与她无关的诗，但她就是想知道。这股冲动如此强烈，以至于她像个狂热的信徒，一跃而下，追着河灯穿过人流，到了长街尽头，纵身掠过水面，将河灯提在手中。
上面写着：影动琉璃碎，相思烟水中。载酒移舟去，魂梦几时同。
梦真痴痴地看着，呆呆地站着，不知过了多久，有人客气疏离地叫了一声：“梁行首。”
梦真擡起头，灯光照着她妩媚的脸庞，一双泪眼迷蒙。
祝元卿虽然被她伤了，但见她这个样子，心里舒坦多了，背着手，立在船头，意态萧闲道：“你也来放灯？”
梦真拿着贼赃，心虚地嗯了一声，道：“我去别处放。”说罢要走。
祝元卿道：“站住，你为何不在这里放？”
梦真支支吾吾，答不上来。
祝元卿蹙眉道：“你手中似乎是我放的灯。”
梦真一惊，这些灯都长一样，他怎么看出来的？莫非他见到她追灯了？这让她的脸往哪儿搁？莫慌，丢脸的事，死不承认就是了。
定了定神，梦真狡辩道：“不是，大人看错了。”
祝元卿不作声，目光越过她，脸上浮现出一抹怪笑。梦真转过头，就见金玉楣与两名男子说说笑笑走了过来。
梦真忙不叠地将河灯放下推远，祝元卿用竹篙一勾，拿在手中把玩。
金玉楣等人看见他们，上前作揖，金玉楣笑道：“梦真，你和祝大人说什么呢？”
梦真低头道：“祝大人问我账本的事呢。”
祝元卿道：“金公子，梁行首为你经营家业，十分辛苦。你该多多体谅她，别再惹是生非了。”
金玉楣唯唯应命，祝元卿又教训了几句，道貌岸然地走了。梦真暗叹，到底是做官的，丝毫看不出亏心。没准他根本不觉得自己有错，只怪她嫁错了人，害得他委曲求全。
金玉楣也没看出什么，但是回到家，躺在床上，无端想起梦真和祝元卿，一个在河边，一个在船上，灯火点点，有种说不出的气氛。
他不愿意多想，因为梦真实在贤惠，祝元卿实在清高。
次日，房墉约他在青楼见面，悄悄道：“哥哥，你不在家的时候，我在报恩寺西边的池塘钓鱼，看见祝知县和你家嫂子上了一条船，不知做什么勾当。”
金玉楣好似青天里闻了个霹雳，呆了半晌，道：“你可看真了？”
房墉道：“这种话，我怎么敢乱说？”又加油添酱，绘声绘影地叙述一番。
听得金玉楣怒发冲冠，又触动了昨晚的事，心想他二人定是在幽会，越发咬牙切齿，目眦欲裂，恨不能手刃祝元卿。
房墉主要是记恨梦真不跟自己好，道：“哥哥，祝知县你惹不起，这事也不能张扬，你把嫂子休了便罢了。”
戴绿头巾已经够惨了，更惨的是你无力与奸夫匹敌。
金玉楣窝着一肚子火回家，见了梦真，反倒冷静下来。梦真见他脸上气色不同往日，便有东窗事发之感，坐在凳上剪灯花，手心冷腻腻的汗。
金玉楣屏退左右，梦真心头一似十五个吊桶，七上八落的响，金玉楣直勾勾地盯着她，深吸了一口气，道：“你和祝元卿果真有事？”</p>', '')