伍简问了，梦真答了，屋里陷入死寂。金炉香烟袅袅，良久，梁幽燕像是从噩梦中发出呓语：“怎么会这样？”
梦真上前一步，待要握住她的手，一想这是祝元卿的手，不妥，便缩了回来，安慰道：“娘，您别担心，祝大人是文曲星下凡，他的身子总不能一直被我占着，过段日子便换回来了。”
背对着祝元卿，梦真又无声说了两个字：别拿。
梁幽燕注视着她，眼中的疑虑褪去，含泪道：“真是造孽，你连《论语》都不会背，怎么冒充祝大人？这要是被人发现了，咱们都活不成了。”
伍简道：“爹给你配一丸药，你吃了只管装病，太医来了也查不出来。”
梦真道：“我好不容易熟记了四百六十条律例，字也练得像了，若是装病，这些工夫都白费了。”
伍简拧着眉，道：“傻孩子，你光记律例有什么用？四书五经你读过么？文章你会写么？要是书院请你讲学，你怎么办？”
梦真垂了头，揉搓汗巾，道：“我知道很难，但有祝大人帮我，总能应付过去的。上天让我和他换魂，一定是要我做点什么，而不是退缩。”
祝元卿露出赞许的目光，道：“我来南京不过一月有余，没什么熟人，宴会讲学之类的事都可以推掉。书信文章，我替她写，撑上个把月，或许就能换回来了。若是装病，惊动了恩师上司众人，反倒不妙。”
这话虽然有理，但伍简夫妇思来想去，还是觉得太冒险了，再三劝说梦真装病。
梦真不肯，不仅是因为天降大任于斯人也的使命感，更有一些不能明说的考虑。
首先，装病意味着失权，乐鹤龄的事闹得满城风雨，盯上父亲的人或许不止祝元卿，她必须握住权柄，才能保护家人。
其次，装病久了，祝元卿会被停职，接替他的新知县又是一个变数，不好控制。
最后，她想帮祝元卿保住官职，这是他寒窗苦读十几年换来的，丢掉太可惜了。帮状元郎的机会并不多，但愿这一点恩情将来能派上用场。
伍简夫妇哪里知道女儿想了这么多，在他们心里，她只是个单纯的孩子，被祝元卿蛊惑了。一个唉声叹气，一个流泪不止，一片愁云惨淡。
梦真又是求又是哄，见母亲止住泪，起身要走。梁幽燕拉住她的袖子，千叮咛万嘱咐，让她谨言慎行。
祝元卿约伍简明早一起去看梦真坐堂，伍简没理他。次早，两人在院子里碰面，一道去了衙门。
梦真端坐在公堂上看状子，原告是被告的弟弟，两人争夺家产，各执一词。梦真三言两语，断得干净。
又来了一个告儿子忤逆的，梦真见那儿子态度倨傲，先下令杖二十。那儿子开始痛哭认错，梦真问原告，是否愿意给儿子一个机会？原告见儿子当众受刑认错，气已消了大半，便说愿将其带回家严加管教。
梦真命儿子写下悔过书，告诫一番，当堂释放。
伍简看了半日，若非知道实情，绝不想上面的人是梦真。祝元卿自觉调教有方，伍简只觉得是女儿聪明，两人走在街上，祝元卿道：“伍老爷，怎么样？”
伍简恭维道：“果真是名师出高徒。”
祝元卿谦虚道：“哪里哪里，是令爱冰雪聪明。”
梦真退堂，坐在亭子里饮酒，只见门子来禀：“梁夫人求见。”
梁幽燕走进书房，关上门，梦真凑近道：“娘，您来得正好，快告诉我，欧阳嵘认不认得我爹？”
“你问这个做什么？”
“祝大人派人把欧阳嵘请来了，只要你们拿不出紫玉斝，欧阳嵘说我爹不是乐鹤龄，他便不再怀疑了。”
梁幽燕想了一想，明白其中的道理，道：“他不认识你爹，紫玉斝，我们想拿也拿不出来。”
梦真松了口气，道：“不是就好。”
她现在高高大大的一个男子汉，梁幽燕碰也碰不得，坐在椅上，仰着头看她，叹道：“好好的女儿变儿子了。”
梦真倒茶给她，笑道：“儿子不好么？别人都想要儿子。”
梁幽燕道：“我不想要，儿子祸害起来，再大的家业也顶不住。”又劝她不要听祝元卿的，乖乖吃药装病。
梦真腻声道：“娘，您让我再当几日官，过过瘾嘛。”
儿子撒娇，梁幽燕汗毛直竖，不再劝了，问起衙门里的起居饮食。
待她离去，梦真看着文书，忽然想到：母亲没问欧阳嵘是谁，她知道。欧阳嵘只是一个无名小卒，她怎么知道的？</p>', '')