贾管事像被抽了一鞭，脸色更加惨白，浑身开始发抖，额头黄豆大的冷汗一粒粒冒出来，忽然连磕了三个头，颤声道：“仙上恕罪，此事实与小人无干，小人也只是奉命行事罢了。”
吕黛厉声道：“叶员外怎么吩咐你的，从实招来！”
“是是是！”贾管事连声答应，斟酌了一下言辞，道：“原先来这里的流民有四百多个，老爷让小人好生养着他们，每旬送五十人到西郊别院。那别院是空的，送去的人小人再也没见过，不知去了哪里，如今这里还剩六十几人。”
吕黛听着这话，有种奇异的感觉，好像这四百多个流民是被圈养的家禽，养肥了，一批一批送到屠宰场。
可叶员外又不是吃人的妖魔，他只是个普普通通的凡人，杀这么多人意义何在？
也许是她想多了，那些流民只是被卖掉了，这种事在俗世也是很常见的。
“明湖，我们去西郊别院看看罢。”她转头看向吕明湖，他正看着她，目光相对，她忽然意识到一直是自己在说话，都不曾问过他这个主人的意见，忙道：“还是去找叶员外？”
吕明湖看她疾言厉色地审问贾管事，大有当官的架势，颇觉有趣，见她问自己，这才开口道：“就去西郊别院罢。”
他伸手在贾管事头上一拍，与吕黛化风而去。
贾管事目光呆滞，须臾如梦初醒，奇怪自己怎么跪在地上，站起身，掸了掸衣服，向椅上坐下，拿起箸吃菜，好像什么都没发生似的。
叶员外的西郊别院临水而建，今夜满月，月光照得水面粼粼如织银素缎，蜿蜒环绕着院墙。
吕明湖和吕黛来到这里，听见墙里传出一阵歌声，仿佛是叶员外的声音，唱的正是他下午听的那首《临江仙》。
“一别都门三改火，天涯踏尽红尘。依然一笑作春温……”他的声音并不算好听，此时听来却有一种别样的韵味。
他怎么会在这里？难道他知道他们会来？
吕明湖脸色微变，抬手在吕黛周身布下结界，道：“在这里等我。”
吕黛急道：“我也要进去！”
吕明湖没理她，径自走到洞开的大门前，进去只见一人坐在院中，月下的藤椅上。月色如积水空明，他身材臃肿，穿着一领紫缎长袍，白胖的脸上挂着悠闲的笑意，眼中闪着比月色更清冷的光，正是叶员外，却又不像是叶员外。
他手中拿着一个圆圆的东西，长着头发，有鼻子有眼，是贾管事的人头。
吕明湖瞳孔骤缩，一股寒意悄然攀上脊背。人头对他而言并不可怕，可怕的是他被人跟踪，竟毫无知觉。
人头上插着一根细细的芦管，叶员外道：“吕道长，你吃过人脑么？”
吕明湖不答，叶员外笑道：“我忘了，你是出家人，不食荤腥。这人脑一定要趁热吃，凉了就不好吃了。”
他含住芦管，吸了两口，皱眉道：“年纪大的人脑也不好吃，像放久了的卤水豆腐。”说着将人头闪电般向吕明湖掷过来。
劲风迎面，这一掷的力道和速度着实惊人。吕明湖没有用剑，他不知道这人头里是否有什么古怪，很谨慎地用拂尘一甩。
人头拐弯砸穿了墙壁，掉在地上，砰的一声炸开，青绿色的烟雾弥漫，周围草木皆枯。
吕明湖盯着叶员外，周身剑气涌动，道：“敢问尊驾高姓大名？”
“我姓陆，单名一个诀字。”陆诀微笑着伸手，隔空折下一根树枝，道：“听说吕道长剑法卓绝，我来领教领教。”
他纵身掠起，谁也想不到一个胖子能有如此敏捷的身法，树枝在他手中竟迸发出精纯的剑意。银汉清霁迎上树枝，剑风嘶嘶，只削去了一层树皮。
吕明湖目中露出惊异之色，剑光如匹练一转，毫无阻碍地刺入陆诀胸口。
鲜血流出，陆诀不痛不痒似的，抬手轻轻一弹剑锋，感叹道：“好剑，好剑！”
一股黑烟自他体内冒出，眨眼没入夜色中，只留下一个清朗如少年的声音：“人生如逆旅，我亦是行人。吕道长，我们后会有期！”
说到第二个人字，似已在很远的地方。</p>', '')