凌姿：“可不是，你可得看紧一点。”
谢以葭知道大家想借此打开话题，以活跃气氛，但她现在唯独不想提到陆凛。
食物上桌，她顺势转移话题，以饮料代替酒水来敬今晚的寿星程莉：“迟到的生日快乐，祝你天天开心！万事顺遂！青云直上！春风得意！”
凌姿揶揄：“呦，不愧是老师，四字成语说得溜溜的！”
旁边的几个朋友跟着谢以葭一起敬程莉：“生日快乐！该说的都被以葭说完了，那我们就祝你长命百岁！”
凌姿提议：“要不要给莉莉唱首生日歌呢？”
“唱生日歌这种肉麻兮兮的事情就免了哈。”程莉会觉得浑身不自在，她举起酒杯对好友们说，“感谢大家特地来和我一起庆祝三十岁的生日，从今天起，标志着我步入人生的黄金阶段，也希望我们所有人都能在这个阶段变得更加自信从容！”
程莉从来不会避讳提自己的年龄，哪怕是到了四十岁、五十岁，乃至六十岁，她依然会大大方方地告诉别人自己的年龄。
在她看来，年龄本就是女性的勋章，从来都不该被拿来轻慢或嘲笑。
仿佛是不想让陆凛起疑心，抑或是为了想要掩饰什么，谢以葭拍了一张合照发朋友圈，并配文：[我从不怀疑，三十岁是一个女人最美好的阶段。]
合照里，几个女生皆有个人风格，每个人都自信明媚。
今晚的谢以葭虽然心里藏着一些焦虑不安，却依旧陪着朋友们畅快聊天。说说笑笑间，那些令她烦扰的事能短暂地被抛诸脑后。
仿佛，只要不去深究，便能装作一切都未曾发生。
可她心里清楚，自欺欺人不过是一时，终究骗不了漫长的往后。
用餐期间，谢以葭总会时不时地看一眼手机。
她发现，以往总是乐忠于给她发信息的陆凛，今天过分安静。
他现在在干什么？
他一个人在家吃饭了吗
还是说，他知道了些什么？
谢以葭正想着，手机突然响了起来。
来电显示并不是她心心念念的人，而是江洛。
“在外面和朋友吃饭吗？”江洛很显然看到了谢以葭发的朋友圈。
谢以葭“嗯”了一声：“有事吗？”
“瞧你这话说得，没事还不能给你打电话了？”
“我这里有点吵。”正好，谢以葭想透一口气，便借着打电话，起身往外面走去。
江洛：“也没什么事，我就是想问问你，要不要领养一只小猫？”
“就为了这件事？你不能发消息问吗？”
“对啊，这么重要的事情，当然要打电话问问你。你养不养啊？”
“不要，我不想养。”
“小猫那么可爱，你真的不考虑考虑吗？我把那只最壮实的白猫留给你，它长得特别可爱。我知道你从小就想养一只……”
谢以葭直接打断了江洛的啰嗦：“不考虑。”
“为什么啊？你以前不是很喜欢小猫小狗的吗？”
“不考虑就不考虑，有那么多理由吗！？”谢以葭很明显有些不耐，语气也难免重了一点。她现在连自己的事情都还没有思考清楚，不想再给自己添麻烦。
“不是，你今晚吃炸药了啊？”江洛有点无辜，“行吧，你不养就不养，我找别人。那什么，我看到你朋友圈了……”
江洛拐弯抹角的，其实是想打探另外一个人的消息。
谢以葭猜到了：“你不会是想找你前女友养小猫吧？”
“不行吗？”江洛也不藏着了，“我在你朋友圈看到她了。”
“行啊，那你找她养呗，我挂了。”
“算了。”
江洛那边正要挂电话，谢以葭态度又一百八十度转变，说：“等一下，我有件事想问你。”
“什么事？”
“见面说吧，你现在方便出门吗？”
“不方便！”江洛也故意没有好气地说话。
不过，还不等谢以葭说话，他很快又改口：“地址发给我。但我只有两个小时空闲，一会儿还要回家喂小猫呢。”
“好，我等你。”
电话挂断，谢以葭并没有第一时间进餐厅，而是坐在餐厅外的一张椅子上目光放空，神思飘远。
此时此刻，她已经不知道应该要信任谁。可下意识的，她还是会寻找江洛的帮助。
前后不用十分钟，江洛就到了。
他一头利落短发，穿一件黑色的飞行夹克，搭休闲长裤，衬得肩宽腿长。
远远地，江洛就看到坐在餐厅门口的谢以葭，走过去坐在她旁边。
“说吧，有什么事？”江洛开门见山，“既然你主动找我，肯定没什么好事。”
谢以葭蹙眉：“你又知道了？”
“是啊，你从小撅起屁股，我就知道你要拉什么屎。”
“你少恶心了。”
江洛扬眉，“让我猜猜哈，和你丈夫感情出现问题了？”
谢以葭愣怔了一下，随即说：“没有，我只是很好奇有关地外文明的事情，想问问你。”
“怎么？你又碰到了？”
谢以葭心虚：“没啊，只是想问问而已。”
“就为了这事，你让我特地跑一趟？”
“不可以吗？”
“你想知道的，我上次不是都告诉你了吗？”江洛说着，把手上的表摘下来递给谢以葭，“呐，这个给你。”
“这不是探测地外文明的仪器吗？”
“是啊，你胆子那么小，让你戴在身上防着。如果发现有地外文明，你就绕道走，不要起正面冲突。”
“你不是说它们不会主动伤害人类吗？”
“现在可说不准了。”
“什么意思？”
“之前，我们发现的地外文明大多都是仿生人，它们的外表和人类差不多，也不会对人类发起主动攻击。但不久前，我的同事们发现了一些新的地外文明，它们长相怪异可怖，完全超出人类认知的范围。”
“那它们会伤害人类吗？”
“目前还没有发现伤害人类的案例，但还是要小心。”
“你平时的工作就是负责抓捕这些地外文明吗？”
“差不多吧，偶尔会执行其他任务。”
“那一定很危险吧？”谢以葭婉拒了江洛的好意，“你的工作特殊，手表自己留着吧，我用不着。”
江洛笑了笑，没打算说什么矫情的话。
事实上，干上这一行，本就注定了九死一生的结局。他第一次接触地外文明，是在大三那年。因着体格出众，被招进了特殊部门，只集训了三个月，便被推上了直面那些外星生物的战场。
初战毫无经验，他的腹部被一个仿生人用手狠狠击穿，最后因失血过多，被送进医院时早已陷入休克。
这件事过后，心理辅导员找他做了心理治疗，让江洛彻底认清，自己这份工作的凶险程度，远超出想象。也正是因为这份清醒，他才主动向前女友提了分手。后来的事实也印证了他的顾虑。这份工作常年早出晚归、归期不定，他更是数次身陷险境，差一点就再也见不到第二天的太阳。
江洛把手表交给谢以葭，说：“这只表我今天刚刚收到，不久前经过研究院的改良，比上一次那只功能更多。”
“我真不需要。”
“拿着！”江洛这个人固执霸道，决定了的事情就没有收回的道理。
谢以葭也不是吃素的，说了不要就是不要。
她很清楚，自己不是不能接受这只手表，而是太清楚，这只手表会监测到什么。
两个人都像牛一样犟，但最终还是江洛妥协。
沉默了一瞬，谢以葭开口：“江洛，我是说假如，假如现在我面前出现地外文明，他可能会伤害到我，我应该怎么做？”
“放心，我不是在你身边吗？交给我。”
“如果只有我自己一个人呢？”
“别逞能，三十六计走为上计。”江洛语气平淡，字字都是客观陈述，“你太弱小了，但凡有人存心害你，就算是个稍壮实些的男人，都能轻易把你撂倒。”
“是啊。”
所以，陆凛从来就没想过要伤害她，是不是？
相处的这些日子里，他明明有无数次可以伤害她的机会，可自始至终，他都没有动过手。
江洛：“行了，别想这些有的没的了。再问你一遍，真的不要小猫吗？”
“不要！”
“那你能不能问问凌姿想不想要？”江洛心虚地轻咳，“她以前就挺喜欢小猫的。”
谢以葭白了江洛一眼：“滚啊。要问你自己问。”
江洛不自在地摸了摸后颈，最终还是选择作罢。
不多时，谢以葭接到陆凛的电话。
她缓缓将通话键划开，放在耳边，听到陆凛温润熟悉的声线：“葭葭，需要我来接你回家吗？”
“你在哪儿？”谢以葭莫名有一种感觉，仿佛陆凛离自己很近。因此，她下意识地左右看了看。
“我在家里等葭葭回来。”
谢以葭对陆凛说不用他来接，还说吃完这顿饭后，大家或许还会转场去别处再聚。
可只有她自己清楚，这不过是不想回去的借口。她现在完全不知道该怎么面对他。如果能迟一些回去，她绝对不会现在就回家。
“那好吧，葭葭路上小心。要回来的时候给我发个信息，我在家门口等你。”
“别等，你早点休息吧，我也不知道要什么时候回去呢。”
与此同时，陆凛正在不远处注视着谢以葭。
他的视线仿佛凝了实质，丝丝缕缕缠在妻子周身，从发梢到指尖，每一寸都不放过。
而他的脸上，却始终如一，平静得仿佛一潭死水，没有情绪，没有波澜。
*
因为第二天大家都要上班，所以这顿晚餐后并没有转场去别处。大家相互道别之后，都各自离开。
临别时，凌姿特地加了谢以葭的联系方式，说以后可以约着一起出来玩。
谢以葭自己驾车回去，她本来开车的速度就不快，这次速度更慢，几乎是以龟速在路上缓缓挪动。
半个小时，终于抵达自家门口。
谢以葭停稳车，擡眼望见家里没有开灯。
这会儿也才九点，一般这个点她在家时，应该和陆凛洗漱完毕，依偎着躺上床，准备歇息了。
难道陆凛这么早就睡了？
还是说，他根本不在家？
谢以葭深吸了一口气，下车迈开脚步。
推开门的瞬间，屋内漫开一片沉沉的漆黑。谢以葭伸手正要去触玄关的开关，突然，一道低沉磁性的声线贴着她的耳畔响起：“葭葭，你终于回来了。”
“啊！”
谢以葭被吓得低呼出声，腿一软险些栽倒，但转瞬就被一道熟悉的气息拥入怀中。
“是我。”陆凛的声线带着几分难察的轻哑，“葭葭，是我。”
而就在这时，陆凛身后的长尾骤然探了出来，带着不受控的力道，一圈又一圈缓缓缠上谢以葭的身体。
这并非他的本意，可此刻体内的力量早已脱缰，他根本无从控制这突如其来的举动。
缠绕带来的窒息感，让谢以葭很快感觉到不对劲，黑暗中，她伸手向自己后背的异样摸索：“是什么东西缠着我？”</p>', '')