骡车在人流车马中蠕蠕而动，好似老龟爬坡，一步一歇，好容易挨到兴国寺。姚如意坐得屁股都麻了，心里想着，便是下车步行，怕也早到了。
兴国寺山门前已经停满了各色车马，丛伯让姚如意等人先下车，先去逛去，不必候他。他雇的车太大，得拉着骡车到远处去寻一寻，瞧瞧可有个空当能把这车塞进去。
丛伯刚走没多久，刚进寺来，姚爷爷又红着脸小声羞臊地说，他要去茅房。
方才许久没尝过酒滋味的他，没忍住，一口气喝了两缸杯的酒酿圆子，喝得满肚子水，这下内急了。
好在林闻安跟着一道来了，姚如意便留在山门附近等候，由着林闻安搀着姚爷爷找寺里的和尚借茅厕去。
等人的工夫也不闲着，姚如意正好在这周遭踅摸踅摸，看可有什么新奇小物件，能摆在自家铺子里卖。她如今开铺子开得有些魔怔了，出门见着个什么东西，头一遭想的必是：这物件若摆在她铺子里，不知有没有销路？
两廊下的摊子挨挨挤挤。东边有卖绫罗布匹和卖绒线的老婆子，她膝头放着个笸箩，一点点把红的绿的丝线缠成小团，旁边立着个竹架，挂着几串米珠银饰，不少小娘子聚在那儿挑头饰衣料。
还有卖素饼、茶汤的，转过南角，一溜儿摆着卖瓷器的摊子。
姚如意不敢走远，只在近旁看，惊讶的是这么早便有人卖年货了，这不才刚进冬吗？一块块桃符、灶君像、门神像摊开在矮桌上，四下墨香盈人，写桃符的老秀才握着狼毫斗笔，一边写出入平安，一边写新年纳福。摊子边上还堆着些芝麻稭，捆得整整齐齐，一捆几文钱，这东西过年时铺在地上，踩起来噼啪响，图个“节节高”的吉利。
见不少人买，姚如意便鸡贼地想，日后叫阿爷没事儿也写些桃符啊、画些灶君像来卖，她岂不是只要出个纸墨的本钱就行，稳赚不赔啊！嘿嘿。
一扭身，卖卜的假瞎子敲着云板大步流星路过，还有卖糖葫芦的老头儿扛着草靶子在人堆里四处转，红彤彤的山楂果裹着晶亮的糖衣，引了一帮小孩儿吸溜着鼻涕追在后面。
寺里还有一只貍花猫，竟缩在焚香的大炉子底下打盹，被烫得脸黢黑，胡须也卷曲，和尚气呼呼地拽着它尾巴拖出来，还不愿意走。
寒风依旧呼呼地吹，但人多挤着，好似也没这么冷了，姚如意回到原处，在一家茶汤摊子边上坐下，蹭着人家暖暖的炉火，撑着下巴，含笑望着这四下里讨价还价的热闹、挑挑拣拣的欢喜，觉着自己也被暖呼呼的人气儿包裹着，很舒服。
正贪看这人间百味呢，眼前忽而停了好几双脚。一擡眼，中间是个鲜衣着锦的少年郎，有点胖，身后围着几个豪奴，都不认得。
“哟，这不是姚家小娘子么？怎的独自个儿在这儿？听闻姚家小娘子竟干起了引车卖浆、炙肉沽货的营生，今儿来这兴国寺，莫不是也是来支个摊子卖浆水的？啧啧，你这一日能挣几个铜板啊？当真是叫人可怜！如今成了商女，又曾退过婚，往后怕没什么官宦人家肯娶你咯？”
那人一番冷嘲热讽，又斜着眼冷笑：“当年你家当街打我阿兄的威风如今哪儿去了？看在当初差点就要成了亲戚的份上，要不要施舍你几个银钱？哦对了，我听说你那老不死的阿爷傻了？这可真是报应啊！哈哈！”
起初他嘲讽摆小摊的事儿，姚如意并未立刻搭腔，只是平日里俏丽讨喜的眉眼此时格外的清冷。
她心里正冷静地盘算着利害。原主深居简出，记忆里自然没这人，她连未婚夫邓胜都没见过，何况眼前这个口称“阿兄”的，但听下来，此人必是邓胜的弟弟，却不知是亲弟还是隔房的。
此人出现后，她便理智地评估了一下这邓家的底细。
之前邓家会和姚家定亲，就是因为两家还算门当户对，邓家家境较为殷实，但官位较低，邓父是八品的“监纲官”，是负责漕运监押、协调补给的小官，位卑而油水多、人脉广，听闻邓家便是因此依附上了计相耿忠明的。
那邓胜当年也不是正经的进士，而是通过了明经科的医专科试和“太医局试”，选上了从九品的医员。
彼时姚爷爷尚在国子监祭酒任上，媒人来推介这门婚事时，他为求谨慎，特意借故往太医局相看过几回。见邓胜生得白净斯文，有小内侍递茶都会温声道谢，虽也二十来岁了，年纪稍有些大，但听闻之前一心苦读没有纳妾，屋里连个通房也无，十分洁身自好，便有些合心意。
最要紧的是，邓胜的娘前年病逝了，家里只剩下邓父的两个老姨娘，半仆半主的，孙女儿嫁过去不必伺候婆婆。姚爷爷念着孙女儿性子软，这样也能省了婆媳龃龉的烦难，心里便又许了三分。
邓胜也一直都没有露出马脚，邓家六礼行得很体面，逢年过节也总遣人送些时新料子、钗环胭脂的，当时人人都说是一桩好婚事。谁承想定亲才过半年光景，姚爷爷便听同僚悄悄说，有人撞见邓胜狎小倌，要他留心。
老爷子起初还不信，自个偷偷去怜子巷蹲守，这下好了，亲眼见着了，那真是……鸳鸯帐里红浪翻，一掀被子，两只鸯。
姚爷爷眼里素来不揉沙子，何况这已不是沙子，是把他当傻子！当即挥起砂钵大的拳头冲上去，把伏在底下醉醺醺的邓胜拽出来了，光溜溜拖到街上就开始打。
这一打，邓胜门牙掉了俩，名声也坏了，官自然当不成了。邓家折了颜面，自此与姚家结下死仇。听说邓胜出事后立即被邓家送到南边去了，只怕此时已改了名字，另谋出路了。
可姚家，却还是不免受邓家的诽谤和侮辱。
以上，全是俞婶子和其他婶子嫂子聊八卦时零碎提过的。自打她开了小卖部、摆上几张小凳小桌，左邻右舍都不在程嫂嫂家门口闲话做活了，齐齐提着针线篓子、鸡零狗碎，每日都到姚如意家门口汇合。
于是姚如意听了好多八卦，每日都听得两眼发亮、津津有味。
当然也有她家的八卦，有一回讲到一个叫邓长兴的可能要升六品的“粮料院监官”了，俞婶子边说边看她一眼，姚如意一开始没反应过来，听到婶子们马上又替她啐邓家人杀千刀的，才恍然是谁。
邓长兴是邓胜的叔叔。
看来邓家必是有人真升官了，不然眼前这位怎会如此嚣张，光鲜亮丽地来她跟前撒野？而且他竟认得她的模样，看来不仅仅是升官那么简单。姚如意仔细打量他一眼，忽然发现他腰上就挂着国子监内监生的丁字号牌。
她回过味来了，脱口而出：“你就是那个三姓家儿的邓峰？”
怪道这般跋扈，又怪道认得她、知晓她开了铺子！原来这人就是那个耿相家、把耿灏气成河豚的新儿子，外头都在传他是“三姓家儿”，因为他们家巴上耿家之前，先巴上的是漕运司发运使，认了人当干爹的。明面谁也不说，但背地里都笑话他家升官，要么靠认爹，要么靠女人。那就明了了。既然邓胜亲娘已逝，便不可能嫁给耿相。
这人应当是邓胜的堂弟！
“三姓家儿”这句话堪称绝杀，邓峰一口气险些没上来。
他身旁豪奴也十分忠心护主，污言秽语劈头盖脸泼来，声浪愈高，霎时引了一圈人围观。
姚如意原先心里想先忍下这口腌臜气，回头再细思量的，偏眼前这些人骂完她还要骂姚爷爷，什么“老不死”“假清高”“傻了活该”全往外蹦。
骂她如何就算了，竟然这样骂一个老人！
她实在忍不下去，今日算她出门没看黄历，倒霉得很，早知道要把大黄带出来的！
眼角余光扫过，茶汤摊主正抱着钱罐子往旁溜，生怕惹祸上身。她扭头对那摊主扬声道：“抱歉，借用一下。”
摊主与眼前的邓峰等人都还没反应过来，姚如意已经从炉子底下抄起通红的火钳，冷冷一擡眼：“你们说够了没有？”
钳头火星子簌簌往下掉，滚烫的火钳差点戳到鼻尖，邓峰脸上一愣，没想到传闻中被懦弱无能被他家骂了数年都不敢出门的姚小娘子，此时居然敢用火钳指着他！真是长能耐了！
那人身边的仆役顿时要冲上来夺家伙，姚如意反应很快，反手便将火钳敲在那厮手背上，烫出个油泡，厉声道：“你动我试试？”
她早已不是刚刚穿过来时身体虚弱的小姑娘了，这些日子她每日与姚爷爷一起晨练，又要操持家事、做生意，她每顿都饱饱地吃两碗饭，如今脸上长肉了，原本削瘦的膀子早练结实了。
被人欺负到头上，姚如意还能惯着他？
有权有势又怎样？有个当丞相的后爹又怎样？这么多年已经忍气吞声过了，是可忍孰不可忍，人活着就不能叫气憋死！
火钳滚烫，那仆人嗷一声就疼得跳起来了。
她眼风扫过众人，最后钉在邓峰油汗涔涔的圆脸上：“怪事了，你堂兄断袖退婚，你跟着瞎蹦跶什么？莫不是你跟他一样也是个断袖？我也闹不明白，你家怎还有脸来我这儿犬吠的？就算你是个直肠子也不能用嘴喷粪吧？你既是读书人怎别的没学，光学恶人先告状了？若真闲得慌吃饱了撑的，要不你去把寺里的恭桶都舔一遍吧？说不定转头你死了，阎王爷念着这份功德，油锅还能少炸你一遍！滚开！多看你一眼我都怕长针眼！”
邓峰被骂傻了，围观的人也傻了。
读书人大多都要脸面名声，这辈子没听过这么泼辣直白的话。围观的人也没想到，见这小姑娘年轻，还以为会被吓哭呢，没想到这么厉害！
“噗”不知人群里谁先笑出声来，之后便是哄堂大笑，中间还有看热闹不嫌事大，为姚如意叫好的：“姑娘好骂！”“好样儿的！”“骂得痛快！我也学学，以后跟人吵架准用得着！”
姚如意却不知，她这一顿骂正戳中邓家痛处。
官宦人家里，谁不知道邓家出了个断袖？还叫姚博士赤条条拖到街上打？断袖便断袖，这也不是稀奇事儿，只要不骗人女子姻缘，你断你自个的，偷偷断一断也就罢了，但偏偏邓家又要与人定亲，有姑娘的人家自然都对邓家避如蛇蝎了。
虽说邓家这些年到处买闲汉洗白自家名声、给姚家泼脏水，但那也只能骗骗外头不明就里的路人，官宦家里有门路的自然知晓是非如何，只不过是事不关己高高挂起，平日里不提，背地里早被人鄙夷透了。
一根弦从邓峰的脑中崩裂，他气得脸颊上的肉都在抖动，多少年了，堂兄因断袖毁了名声和前途，却连他也备受连累，人们似乎总不管不顾，明明是他阿兄断袖，如今他跑了便来讥讽他，认为他们是一家子传下来的，一个断袖，那指定都断袖。
而这一切，都怪姚家！就算要退婚，为何不能商量着好好说？非要闹到这样不可收拾的地步！
把他害得好苦！
他面皮紫胀，五官扭曲，咬牙切齿、阴寒得像一条毒蛇，指着姚如意对仆从一字一句地吩咐道：“给、我、把、她、衣、裳、剥、了。”
豪奴们撸着袖子就要扑上来。
这人疯了吧！姚如意赶紧要跑，刚转身，眼前好似有人影一闪，一件泛着清苦药味的天青色衣袍扫过了她额头，转瞬便将她护在身后。
她甚至都没看清怎么回事，林闻安已单手掐住头个豪奴伸来的手，手腕发力便将那人整条手臂往后拧。那豪奴惨叫未出，又已被借力前推，肥胖身躯狠狠撞向后面扑来的同伴，几人登时摔作一堆。
邓峰也没料到，怔忪间，他竟也没看清这人是如何近身的，只觉一道寒光闪过，一把袖中小剑，锋锐寒芒的剑尖就已抵住他喉结软骨。
他瞳孔骤缩，那剑尖犹颤，只差一毫，便能将他脖子血淋淋扎个透穿。
姚如意不可思议地望着眼前面色难看、冷峻如刃的林闻安。
他不是书生……吗？
难道……当初考得是武进士？
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如意:关门放狗，大黄！上！
林闻安:……？</p>', '')