曾监牧听得直翻白眼，什么话啊这都是，这乐小娘子是萤虫成了精吗？夜里还能发光？那都不必点灯了，只管把她捉来，摆在屋子里，可以省多少灯油啊！
再传下去都快传成神婆了。
众人愈夸大得厉害，曾监牧心里便愈是不信。
他又不是傻子。
他估摸着，这些话都是这小娘子的伎俩，就为了扬名罢了。
活死人肉白骨，她能有这么奇？
曾监牧低头盯了眼手里的水囊，揉揉发堵的鼻子，最终还是没喝，先不说这乐娘子医术到底如何，她方才说的这饮子是否真的有用。
光说葱姜……他就最讨厌吃了！
他吃羊肉从不爱搁葱姜，宁愿白水煮着吃，连馕饼都要纯羊肉馅的，半点葱味都不能有，要他喝这个，他宁愿喝正经的汤药。
但是，他骑在马上慢慢地夹着马腹往前走，又走了没半刻钟，便觉着鼻子发堵、喉咙也干痒起来，忍不住又打了个喷嚏，头都一跳一跳地疼起来了。
这儿离甘州城还远着呢，实在没法了，曾监牧可不想在这儿得风寒，不得不拔起了木塞，憋住气，仰头喝了一大口。
那水囊，刚一打开便有一股浓烈的葱味就冲了出来，忍过葱味儿，底下又开始反上了姜味儿。
这两种辛辣的味道，都让他闻着都觉得臭烘烘的，只想干呕，又竭力忍住了。
幸好往肚子里灌，那味道不算冲的，温热的饮子滚进喉咙里，竟令他很快便舒服了些。没片刻，胸口就热乎起来。
他捏着鼻子又喝了两口，竟有一种隐隐要发汗的感觉。
曾监牧咂咂嘴，嘴里的葱姜味儿虽令他难受，但他此时身体已暖和了，即便被风扑面吹着，也不觉头疼了。
还真稀奇呢。
他慢慢地一边干呕一边将整壶水囊都喝完了，隔了会儿，鼻子竟也通了，喷嚏也不打了，连握着马缰的手都不冰了。
嘿？
就这么两样灶房里调味的玩意儿，熬成饮子，竟这么厉害！
嘶。曾监牧内心动摇了，挠了挠脸：难道那些传闻竟是真的不成？
她……她真能发光？
乐瑶没察觉曾监牧的打量与离谱的想法，她正听孙砦指着远处的山坡说话。顺着孙砦的手指看过去，只见那山坡上有一大片开垦过的药田，药田四周还种了一圈胡杨树，一条条纤细的枝条向上或向两侧伸展，在寒风中显得格外苍劲挺拔。
在荒漠里，胡杨树不仅能遮蔽风沙，还每一棵都不同，无叶的枝干在阳光下清晰可见，能成为旅人辨向的标记，看见胡杨，便不会迷路。
因此苦水堡附近的药田周围，总栽着胡杨。
“那就是咱们苦水堡的甲号药田，专门种当归。”孙砦道，“北面坡上还有乙号田，种的是黄芪和甘草。一会儿咱们绕过去，正好让马和骆驼也歇口气，休整休整，人也歇歇。”
是该歇了，陆鸿元被疾风驮得……都快吐了。
苦水堡的药田都是官田，佃给了药农耕种，收成时节，药农可以直接将鲜药送到苦水堡来，不用发愁销路，医工坊也能有稳定的药材来源。
但为了避免有一些药农心思活络，偷偷倒卖官田的药材，医工坊还是定期会过来巡田。巡田倒是没有什么，看看苗情，查查病虫害，一笔一笔记在册上，就成了。
乐瑶是头一回巡田，安静地跟在陆鸿元和孙砦身后，走走看看。
很快便巡完了。
离开药田，队伍稍作休整，继续向前。
之后又去苦水堡沿线几座烽燧派送伤药与青稞，为他们诊脉查体，又嘱咐他们如何防范软脚病。
就这样走走停停，待到日影西斜，才又看到处让乐瑶一怔的地方。
野狐驿。
破败的荒驿仍立在这里，风穿过其间，呜呜作响。
那是原身被逼至绝路的地方，也是她跨越时空而来的起点。
乐瑶沉默地望着那颓败的轮廓，指尖无意识地攥紧了驼鞍上的绳索。
队伍也没有停留，一匹匹马、一只只骆驼，缓缓经过了驿站，影子在那破败的墙上一道道过，她也没有回头。
也不必回头。
风在身后，路在眼前。
她会带着原身的份，往更远的地方走去。
曾监牧引着众人继续东行，又驰二十余里，到西城驿才得歇脚。
在驿舍囫囵睡过一宿，次日天未亮便又上路。这一日再未停顿，人马从曙色初升走到落日时分，干粮与水都是在驼背上匆匆解决的。
如此赶了四十余里，残阳斜照里，前方才终于现出巍巍城郭的轮廓。城墙高耸数丈，瓮城环抱主门，门楼砖木相叠，檐角飞扬如雁翅，被笼罩在薄薄的落日余晖里，金灿灿的。
门楣上，悬着一方木胎朱漆匾额，甘州二字以隶书题写，字心填金，虽蒙了些沙尘，仍见雄浑气象。
城墙之上，每隔数丈便立一根长杆，杆子上一面绣“唐”，一面绣“河西节度”，旄尾还缀着红缨。旗下还有戍卒持戟巡行，风过处，幡旗猎猎作响，人影也随之灼灼跃动。
此处便是甘州城了。
众人勒住驼马，曾监牧也翻身下马，指了指城东方向：“我等需往城东驿接流犯，诸位可趁暮鼓未擂，速去城门验过传验入城。就此别过吧！”
彼此作别后，乐瑶三人便随着入城的人流，往南城门而去。
三人随队排至城门前，陆鸿元忽而开口道：“天色已晚，小娘子与孙二郎也不必另寻客舍了，若不嫌弃，都到我家歇脚罢。”
“那可叨扰嫂子了。”乐瑶与孙砦也没假客套，笑着就顺杆爬了。
“哪里话来！”陆鸿元也摆手，“二位能登门做客，我妻必定欢喜。她本就是喜热闹的人，只我平日多在苦水堡当值，少不得让她独守门户。为求稳妥，她也只得常闭门户，也真是委屈她了。”
他顿了顿，像是忽然想起什么，又道：“我家小院，离我师父开的‘济世堂’只隔半条巷子。我师父姓方，是甘州城几十年的眼科大夫……二位可愿随我先去医馆一趟？待我拜望过他，再一同回家安置。”
说着说着，陆鸿元又叹了气。
“师父年事已高，前年师母又故去，我心中总放不下他。他本是乡野郎中，但几十年行医，也很有些名气了。他那人啊，脾气大嗓门大还抠门，我少时没少挨打挨骂，但……如今便知师父是为我好。只是我资质鲁钝，未能为先师争光，实在惭愧。”
“老陆你别谦虚了，你要算愚钝，那我成什么了？”孙砦撇着嘴。
乐瑶听得一笑，也接话道：“这有何不可，我最敬重眼科大夫了，能见识方老医工的风范，我们都求之不得呢。”
陆鸿元便也喜得连连点头。
自入甘州城来，他便满脸红光，不时伸手理理鬓角，抻抻衣袍，又拂去脸上的尘土。
那模样，竟有些手足无措起来，全不像在苦水堡时那么沉稳。
此时，甘州城南，一间挂着“济世堂”招牌的医馆里，正有个妇人急匆匆地闯进来。
她背着个五六岁的孩儿，又牵着个八-九岁的女孩儿，急得刚迈过门槛，便高声呼唤道：“师父！我是桂娘啊！天气一寒，孩子们又病了！决明呕吐、拉肚还发烧，茴香是腹胀、呕吐又……哎？怎么只有你在？”
话到一半，她突然顿住。
小小的医馆里，只有一人斜倚在药柜旁。
她的目光从他身上滑过，又在四下里张望了一圈，确认再无旁人，才蹙着眉，失望地问：“师父不在？”
那人生得倒是俊朗，只是不修边幅。一件松垮的青布圆领袍，领口歪斜，腰间随意束着同色布带。下颌垂着半长的胡须，右手食指无意识地撚着胡须的尖儿。
听见桂娘问话，他懒懒地打了个哈欠，连嘴都懒得张，点了点头。
“啥时候回来？”桂娘更急了，伸手探了探背上孩子的额头，“这可怎么好？两个孩子都难受得紧。”
那人瞥了眼两个孩子，见神智都还挺清醒的，也没有外伤，便又事不关己地挪开眼，自顾自揪着胡须，一根根拉起来端详是否分叉。半晌，才慢悠悠吐出三个字：“不晓得。”
“俞师兄，你也真是……一味这样下去，还当什么医工，回家种田放牛得了！”桂娘气得直跺脚。
俞淡竹依旧专心地打理着胡须，见桂娘如此生气，还笑了笑：“我怎么了？师父都没发话赶我回乡种田，你操什么心呢！”
桂娘咬着唇，低声嘟囔：“我也是昏了头了，与这蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆的混帐铜豌豆多什么嘴！休与他理论！”
说罢牵起女儿，背好小儿，转身就要往别家医馆去。
俞淡竹望着那晃动的门帘，脸上那点欠揍的笑意慢慢褪去。他松开胡须，无趣地伸了个懒腰，正要回屋再睡个大觉，门外却突然传来桂娘和两个孩儿惊喜得变了调的声音：
“郎君！你可算回来了！快看看两个孩子……”
“是阿耶！”
说话间，外头桂娘的声音已哽咽了，“这俩娃娃没一个省心，要病还一块病！我夜里守着他们，一眼都不敢合……偏师父不在，就剩个锄不断、斫不下、解不开、顿不脱的千层棉裤头在这儿……”
俞淡竹脚步一顿。心想，弟妹这口条活该去唱戏，要么去说书也成，刚还骂他铜豌豆呢，如今又成棉裤头了，反正来来回回就骂他不是人呗！
正想着，门帘又被“哗啦”掀开。
有阵子没见的陆鸿元满脸着急，接过桂娘背上的小儿子决明，一边探他额温，一边又俯下身摸了摸女儿的脸，牵上她，急步走了进来。
他身后还跟着两个人，一个他认得，一人面长身瘦，瞧着眼熟，应当是师弟那医工坊的同僚，另一个嘛……身形纤瘦，五官秀致，虽穿着男装，但一眼便能看出是个小娘子。
这又是谁？
俞淡竹张了张嘴，想唤声师弟，却见陆鸿元绷着脸，目不斜视地领着妻儿与那两人径直进了后堂，连眼角余光都没分他一点。
人进去了，却还听见他回头，传来愠怒的声音，他似乎是在对那男装的小娘子说话。
“乐小娘子，这儿便是我师父的医馆，小是小了些，但开了二十来年了，平日都是他坐堂，今儿只怕不巧，出诊去了。这里便没正经人能给治病了。有些人见死不救……一会儿两个孩子，还得劳您搭把手。”
嘿？
他哪儿不是正经人？他又哪儿见死不救了？
明明是桂娘进来就找师父，看不上他，难不成还让他硬凑上去？
俞淡竹心头梗了一口气，但听陆鸿元这话头，他口中这瞧着没比他闺女大几岁的乐小娘子，竟也是个医工？还特意请她出手。
她如此年轻，也能叫师弟看中，怕不是也是个神童、天才。
想到这儿，他忽地讥诮一笑，但却无法遏制地生出了好奇心。
站在原地犹豫了许久，他终究还是拔腿跟进去。
且去瞧瞧这小娘子究竟有何本事——
作者有话说：疾风：吼吼吼吼吼吼（跑来跑去）</p>', '')