慕清颜知道自己没有认错人，从袖中取出一幅小画，“你认得此人么？”
刘家娘子看了眼画像中的女子，又看看慕清颜，疑惑地点点头。
“我家慕清颜，不知刘主簿可与你提起过？”
“是慕姑娘。”刘家娘子恍然，又急切地冲陈元家张望了一眼，“陈元他……”
“陈元没死，死的是刘锦江。”
“二叔？”
“刘主簿与他同父异母的弟弟关系似乎并不差。”
“官人……是看在他们的父亲过世，这世间只剩下他们二人骨血相连，血溶于水，终究还是认下这个兄弟。”
慕清颜抖抖手中的画，“这女子是谁？”
“她……”刘家娘子面色几分犹豫。
“不好说么？”
“她是我家一位远房表妹。”
“又是远房亲戚？姓甚名谁？家在何处？与你家关系究竟怎样？”
“这……这与案子有关吗？”
“有关。”
“怎么会有关系？她都离开快两年了。”
“不论我问什么，你都要说实话，否则后果如何，你身为府衙主簿家的娘子总比其他普通人家的女子明白的多。”
“娘子。”刘锦河从陈元家走出，望见被慕清颜截住的人。
“官人。”刘家娘子求救似得叫道。
刘锦河走过来，“死的不是陈远。”
“我知道，慕姑娘说了，是二叔。”刘家娘子瞥了眼慕清颜手中的画，“慕姑娘问……”
“瑶姑？”刘锦河一眼认出，“慕姑娘怎会有瑶姑的画像？”
“此女名叫瑶姑？”慕清颜道，“这可是我从闫五的住处发现的，应该是闫五画的吧。不过闫五给人作了那么多画，怎么偏偏这张画藏在他的枕头里？”
“瑶姑？是瑶姑？”刘锦河讶然不已。
“是瑶姑。刘主簿打算如何解释？”
“瑶姑是拙荆……”
“远房表妹么。”慕清颜轻笑，“刘主簿，你家可真有意思。一个表妻弟有很大作案嫌疑，一个表妻妹与闫五失踪有关，同父异母的弟弟又被那表妻弟给杀了？”
“不……不……她不是我的表妹。”刘家娘子惶然否认。
“哦？”慕清颜挑眉。
“我只是出门在外时碰到她，她说她是逃婚出来的，求我帮她安身。我本来不想掺合陌生人家的事，可这姑娘给了我一袋子金银珠宝，求我帮忙。是我一时财迷心窍，想着有这袋子财宝做儿子以后娶亲的聘礼，那肯定能娶到好人家的姑娘。我又怕官人不同意，就慌说是自己娘家多年未见的亲戚家表妹，将她带回家。我知道官人心好，之前能帮助陈元，一定也不会不管这个表妹的。这个叫瑶姑的女子大概在我家月余。是我依她的话帮她去合江亭与人捎信，收信之人是她的意中人，在合江亭流连了一阵，安顿好后便亲自将她接走了。现在他们情投意合的两个人，早已不知在何处双宿双栖。我家与他们再无干系啊！”
“是这样？”
“竟然如此！”
慕清颜与刘锦河几乎同声。
“若有什么事，都是我的错。陈元是我表弟，是我帮瑶姑欺瞒官人。官人只是看在我们夫妻情分上帮助我的娘家人。陈元的脾气本就不好，曾害死他的妻儿，若他毛病再犯，也可能……可能把持不住杀了二叔，这……这与官人都不相干啊！”</p>', '')