慕清颜心思拧起。
等着韩四迅速填了肚子，和他一起与容老夫人告别。
离开容家时，慕清颜特意看了眼那座阁楼，静悄悄的，没有什么声音。上次经过时她没有留意，这回从花草缝隙中隐约看到阁楼旁卧着两条大黑狗，看起来有些凶恶。
“老夫人，那位照顾大小姐的老仆怎么称呼？”慕清颜临踏出容家大门前，询问送他们出门的容老夫人。
“慕姑娘怎会问起此人？”容老夫人讶然。
慕清颜笑嫣娇俏，“若哪天她再见到我，喊一声，我也好有个回应，对她也是一个安慰吧。”
“慕姑娘真是善良。我的孙女儿一直叫她孟姨娘。”
“知道了。”
看着慕清颜与韩四骑马离开，容老夫人转向那座阁楼，“秋娥，去看看孟娘那边用不用收拾，打理的干净些，不要再弄的脏不成样。”
“是。”秋娥从袖中掏出个小布包打开，捏出里面包着的小铃铛，一边晃着铃铛，一边穿过花丛，朝阁楼走去。
那两条大黑狗只是懒懒地睁开眼，瞧了瞧秋娥，便又继续假寐。
……
“韩四哥，你有办法对付那两条黑狗吗？”慕清颜问。
“你想去阁楼里找那个孟姨娘？”
上次在容家，韩四与慕清颜一起听到了那几声“大小姐”的呼叫，不想慕清颜会当回事。
“这件衣衫不是新的。”慕清颜摸摸袖口，“这袖边曾被勾刮了条口子，补上的绣线与原本的绣线有些许不同，在阳光下瞧，能看得出颜色有点差别。”
韩四冲慕清颜的衣袖张望了眼，没看出什么，“即便是旧的，看起来也很好。清娘，你不是在乎这些的人，是这衣衫有别的问题？”
“若是旧的，说明是有人穿过的。这衣衫对于我来说，有一点小，不过不太要紧。”慕清颜笑笑，“我知道自己长的矮，自十四五岁起就没怎么再长过个子。”
“不矮，你比桃娘高。”韩四刚想到家里的人，转念又一想，“不对，个子高矮不是重点，还是在说这件衣衫。”
“据说那位大小姐十来岁时病逝，这衣衫与她的年纪是相符的。”
“那位大小姐？孟姨娘前日其实是冲着这衣衫呼喊？可这与我们又有何干？”
“好奇吧。或许……这是我与那位孟姨娘的缘分。韩四哥抽时间帮我去找找她。”
“行，我想办法。不过眼下我们得先去办别的要紧事。”
“你那边是怎么回事？”
“昨晚我悄然返回益生堂，问那些受伤守差又要了其他未当值的人名单，连夜挨个查寻。查到大早，找到名单上的第九个人的住处。那人名叫陈元，三十出头，未娶，独居。听邻居说，自常平仓出事后就没再见到人。我到他家中查看，见他家灶台像是翻新重砌，清娘，你该想到我会继续说出什么吧？”
“陈元的尸首被埋在新砌的灶台下？”
“对！”
……
慕清颜见到埋在下面的陈元尸身已经腐烂，面目难辨，但依稀能够看到他是被人割了喉，在陈元的身边，还一起埋着一把血镰刀。
在慕清颜来之前，韩四没有报官，虽然碰到与邓岘一起寻找刘锦江的周虎，也没有多说。</p>', '')