府衙距离义庄不远，没几步就到了。步入府衙，来到堂中，待周围没了他人，慕清颜方向老齐道：“齐爷爷，东西呢？”
“这儿呢。”老齐从袖兜里掏出个纸包。
纸包很小，被团的皱巴巴。
慕清颜接过纸包转手交给吴琚。
吴琚打开一看，纸包里裹着的便是一枚生了铜绿的旧扳指！
“这……”吴琚将扳指揉着纸团一起紧攥在掌心。
一路上他都在琢磨老齐怎有能耐盯上“黄雀”，却不料这只“黄雀”正是老齐！
“怎么在老齐手中？”吴琚问。
“昨日你们离开的时候，慕姑娘与我说了几句话。”老齐看眼慕清颜，见她示意自己说下去，便继续道，“她让我留意着点窦捕头，说窦捕头再来过之后，要是见那棺椁里的尸首手上有什么东西，我就偷偷拿走收好，不论发生什么事，都先不要吱声。昨日傍晚，窦捕头果然独自来到义庄，说再看眼尸首，待他走后，我就见这尸首手上套着枚扳指，我记得慕姑娘的话，也不顾沾满尸水，把扳指取下，洗干净收起来。”
“昨日临走前，你与老齐告辞，原来还私下安排了此事！”吴琚恍然，“你另有想法，为何当时不与我明言？”
老齐护着慕清颜，“慕姑娘主张，自有她的道理。我觉得依慕姑娘的话肯定没错。吴大人要怪，就连我老齐一起怪。”
“我自知她有她的道理。也不知这先斩后奏的毛病是与谁学得！听闻慕成安办差也是规矩之人，想来他也不会教你欺上瞒下，任性而为！”吴琚甩袖，走向一旁。
“吴大人。”慕清颜跟着走过去，“有些话一时解释不好，昨日又急着赶往樊城与互市，后又被诸事耽误顾不得另外商榷。但这也多亏吴大人设计，才能够引出陈阳这一传话之人，我只是在吴大人安排上稍微润了点色。”
“将我也吓了一跳，你这是稍微润色？”吴琚折过身，“若有心解释，岂能找不到机会？我看你哪里是顾不得商榷，分明是懒得与我多说！这股子傲气也不知是被哪个惯出来的！”
“吴大人言重了。”
慕清颜见吴琚其实并无真正怒意，更多的是埋怨。这般包容倒是令她有些难为情。
原本有些话，她确实不想多说。
她以为只要最终把案子解决即可，没心思与一个初次见面且对她出奇照顾的朝廷知府多言。而此时，情急而怒的吴琚，委屈埋怨的吴琚都让她觉得是另一种的平易近人。如此比较，倒是她的失礼。
慕清颜刚要再开口，吴琚反倒又问：“陆元韶是不是也早就清楚？”
“今夜来义庄的路上，我与陆公子说的。”
“那倒也没早多少。”吴琚为自己找到点平衡。
之后便让人送老齐去衙役班房休息，吴琚留下慕清颜继续问话。
曹荀给二人送来填肚子的茶点，又让人送来一直在灶上温着的热茶。</p>', '')