慕清颜刚要朝吴琚走过去，有人打着火把急匆匆地朝这边赶来。
“义庄出了何事？”
来者正是金使，还有随行衙差护送，以及榷署安排的送行官提点大人。
几个金使不待停步便直奔义庄，见那些门守家眷都在向两具金商棺椁祭奠，无话可说的折出门外。
“使者大人，”吴琚向他们走去，“适才有人在义庄装神弄鬼，可惜让他跑了。想来定与金商命案有关，本官已命人追寻。”
“可在路上，我们听说抓到了一名盗贼？”金使四处张望。
“盗贼？”吴琚故作诧异，“这义庄除了尸首就是一些供品纸钱，又有这么多人在，如何行盗，又有何物可盗？难道还有人盗窃腐尸不成？”
“难道没有抓到人？”为首金使反问，又转向提点官，“提点官大人不是也听说了么？”
提点官只得上前道：“是的，我们碰到返回府衙的受伤差役，询问得知是义庄出现盗贼。”
“哦，原来如此。你们大概是没有顾得问清楚，而有些话他们也不便宣扬。”吴琚道。
“有何不能让我们知道？”金使抬高几分音量，不太标准的汉话听来有些刺耳。
吴琚解释，“我们确实抓到了一个人，不过一个满口胡言的市井之徒，说他会与死者通灵，无非是想趁火打劫，赚受害家眷几笔糊涂钱，已经被本官赶跑。这番神鬼之说，想来各位使者大人也不信。另外还跑掉一个装神弄鬼之人，那几名差役便是被他所伤。”
“装神弄鬼之人？”
“在百姓眼中，便是那传闻中的无头鬼吧。”吴琚道，“此人突然出现，令众差于猝不及防中受伤，又侥幸逃脱。以后我们定会提高警惕，绝不会让今夜之败再次发生！”
“真是无头鬼！”
几个金使登时脸色刹变，相互低声说了几句金语，再次进义庄询问里面的百姓。
那些百姓七嘴八舌地把当时情形讲述给他们，说到浓烟、鬼爪，声音都止不住的颤抖。听闻之后金使急忙朝两具棺椁行大礼，又焚香祷告。
“使者大人。”吴琚见他们如此行径，岂不是带头恐吓百姓？
而金使不等他说下去，“吴大人，此事宁可信其真。若真是我们的子民含冤受屈，化鬼驻足人间，我们安抚他几句也是为襄阳百姓好。吴大人若阻止，是置襄阳百姓安危于不顾么？”
“照使者大人所言，是不是还要让本官安排法事，超度他们的亡魂？”吴琚语带一丝嘲讽。
而金使却顺势接话，“吴大人所言极是。亡魂不宁，祸乱人间。既然吴大人迟迟抓不住凶手令亡者安心，那就求助佛法吧！想来这也是你们襄阳百姓的心意。”
“使者大人说的是，请知府大人安排法事，超度亡魂！”
金使的话得到义庄里所有百姓的认同。超度亡魂，也包括他们家死去的亲人。他们也想自己的亲人脱离苦海，往生极乐。</p>', '')