“请饶他性命！”地上的人爬起身，又替此人向韩致远叩首求情。
“你是二十年前被拐女子李红命案的铁匠？”韩致远又看看跪在他身边的那个驼背，“听说长的像沈知县？你本来就是真的沈向阳。”
听韩致远说出自己的名字，沈向阳本就佝偻的背弯的更低，“没错。”
“你们两个倒是有趣。按理说应该是仇家，倒在一起打铁？”
“看来你对我们的事一清二楚。”铁匠抖着满脸络腮胡，“没错，我们是仇家！我的一切都被这个奸官所害！杀了他，也不解我心头之恨，我就让他这么活着，像个卑微的奴仆一样活在我的面前！”
“他也心甘。”韩致远扫了眼沈向阳，佝偻的驼背一看就是经历过沉重的煎熬，“这十年的日子想必很不好过，为什么不寻死？”
“我不配。”沈向阳的头埋得更低，“我害了那么多人，不配一死了之。”
“有时候活着，对人确实也是一种惩罚。”韩致远又转向铁匠，“不过，害了你的人又不止一个知县，你只揪着他一个人不放，对他是不是也很不公？”
“是，还有开元寺的人！那帮假和尚坏事做尽，会有人替天行道，把他们都铲除。我在这里打铁这么多年，就是为他们制造兵器，对付那帮恶势所用！”
“你打铁，是为对付开元寺？”
韩致远看向铁炉旁，丢放着不少形状各异铁件，有的如铁盘，有的又只有铜钱般大小，还有像是制造震天雷所用的铁管，另一处的铁架子上还放着几张残破的图纸。
铁匠恨恨道：“奸官当道，官匪勾结，只能靠侠义之士去惩治！就算你们今日攻破这里，也不见得你们就能赢，迟早有一天，所有的恶人都会得到报应！”
韩致远问：“沈向阳，你在这里也有不少年，没跟他说清楚？”
“他不相信我的任何话。”沈向阳很无奈。
铁匠反问，“我信你什么？你害了我，恩公救了我。你与开元寺勾结，恩公拼尽所有力量就为铲除开元寺这些匪徒势力，你告诉我说恩公另有图谋？”
“所以你就想替你嘴里的恩公杀了我？”韩致远道，“你在这里倒是有几分自由，我就不信你在那些苦役矿工身上没有看出任何问题，拼尽所有力量，也包括迫害这些无辜的人？你扪心自问，你要杀我，究竟真是为了知恩图报，还是怕没人替你铲除开元寺，或者还是只为了你的儿子，表现你的忠心？”
“你说什么？”铁匠恍惚一愣。
“你拥有精湛的打铁技术，为他们打造所需要的物件。这就是你对他们的用处，以挟恩图报的方法让你主动情愿为他们做事，确实比威逼利诱更可靠。”
韩致远将架在他脖子上的刀收起，“他们帮你寻找儿子，照顾儿子，你要做的就是留在这里为他们打铁造物，其实，这早已不是什么恩情债，而是交易，也是他们惯用的手段，他们对你的承诺又何尝不是对你的一种威胁？你还是跟我先离开这里，等见到你的儿子阿奎之后，再把所有事都弄清楚的好，免得做个糊涂鬼死去，要是你的儿子知道他一直想要寻找的沈向阳其实早已落在你的手中，不知道又会怎样？”
“是我不让他们把我的下落告诉阿奎，欠下的恩情我一个人偿还就够了，不要把阿奎扯进来！”
“你以为这样做很了不起？”韩致远从袖中掏出块布帕，丢给铁匠。
是他从死去的慧能身上拿回来的沈向阳留下的那份悔过书。</p>', '')