柴以曼却停住了脚步，说：“我们再在这里待一会儿吧。”
池柚也停住，回过头，“好啊，那我们在那边石阶上坐会儿，吹吹风。”
柴以曼：“嗯。”
两个人在陵江边的石阶上坐下来，池柚吃着手里的薯塔，柴以曼支着下巴，望着江面不说话。
等池柚吃完最后一口薯塔，柴以曼放下胳膊，看向她。
“小柚子，我想和你好好聊一聊。”
这样的开头，总是预示着一段重要对话的发生，难免惹人紧张。
再加上今天的柴以曼已经给了池柚很多不寻常的预感，她们好像都明白，有什么转折点要到来了。
池柚坐正了一些。
“姐姐要聊什么？”
柴以曼打量着池柚，又笑了一笑。
“看你这表情，真是容易叫人误会，你还挺在乎我的。”
池柚自然地说：“我们现在至少*也算朋友，我在乎你，很正常啊。”
柴以曼的脸色却黯了下来，“果然，目前为止，我们还只是‘朋友’。”
池柚张了张嘴，不知该如何回应这句话。
“你很善良，但有时候你的这种善良，带来的也不全是好处。”
柴以曼很轻地说。
“会遮住人的眼睛，迷惑住人的理智，让人老是忘了去看一看，藏在善良背后的真实想法。”
池柚欲言又止。
“……我看今天的天气不错，外面路上的车也少，要不，你今天就回云州去吧。”
柴以曼侧过脸，浅笑着看池柚。
“你放心，网络上的事我处理得非常彻底，从今以后不会再有任何关于你和我的风言风语出现，你的生活不会受任何影响。”
这几句话表面听起来普普通通，但仔细回味“非常彻底”“从今以后”“任何影响”这几个字眼，又隐约可以察觉到柴以曼的异常。
池柚皱了眉，“你是……什么意思？”
柴以曼也不绕弯子了，直言道：“昨晚白鹭洲来找你，你先跟她坐车走，然后又回来，之后直到凌晨，白鹭洲才离开。这些，我都看见了。”
池柚愣住。
“别担心，我说这些，不是想向你追责，或是质问你什么。”
柴以曼别过头，看向石子路面。
“让你回云州去，更不是赌气，闹别扭之类的。现在这个决定，是我一晚上没睡，认真思考过后做出的。”
池柚：“决定？”
“想了很久，突然就想明白了。其实……这些天来，不是你在遵守和我的三个月约定，而是我一直在用这个约定，捆着你。”
柴以曼说。
“哪怕明明知道真的没有什么希望，哪怕很清楚，你喜欢的人从始至终都只有白鹭洲，以前是，现在是，以后也是，没有一个阶段，会是我。”
柴以曼轻笑了一声，满是自嘲意味。
“之前总觉得，反正也没喜欢上你，这三个月争取一下又能怎样。你选择我最好，不选择我，我也没什么损失。我告诉过你吧，我不甘心随随便便地放手。”
池柚：“那……为什么现在……”
“可我也告诉过你，虽然现在还没有喜欢上你，但我对你的好感，正在和你交流过的每句话里面慢慢累积。我害怕，怕这些‘好感’最后累积成了‘喜欢’，却发现，其实咱们两个人的开始是一颗枯死的种子，根本开不出花。”
柴以曼抿了抿嘴角。
夕阳的映射下，可以看出她今天没有在框架里多戴一个隐形眼镜，只是戴了框架。
“在明明知道我挤不进去的情况下，我不能……让它累积更多了。”
柴以曼低下头，摘掉了手腕上那串戴了很久的檀木手串。
她将檀木手串还给池柚。
“在它彻底变成我的金属镣铐之前，我还是先自己把它摘下来比较好。”
她勾了下唇角。
“不用对我感到抱歉，你可以认为，这是我在启动我的自我保护机制。”
池柚的鼻尖一酸，“你、你的意思是……”
柴以曼：“这三个月的约定，你不方便来叫停，那就由我来叫停。”
池柚：“……”
柴以曼见池柚迟迟不伸手，便主动拉过池柚的手，将檀木手串放回到了池柚的手中。
她的手离开时，指尖最后轻抚了一下已经被戴得温润的檀木珠子。
随之而来一声散漫的轻叹。
“好险，差一点，就真的喜欢上你了。”
池柚收拢五指，颤抖着攥住掌心里的檀木手串。
她心中的愧疚源源不断地涌出，快要把她的理智淹没过去。
“我刚刚说，你的善良会迷惑到别人。但我现在也想告诉你，可能你自己都没有发现，你的善良也会迷惑到你自己。”
柴以曼缓缓道。
“你一直在坚持做正确的事，顾全所有人的感受，想让每一个人都过得开心。可是你自己呢，池柚？你把你自己放在了什么地方？如果我现在让你说出一个你最想对她好的人，你要用多久，才能想到你自己？”
池柚的呼吸一窒。
柴以曼：“为了顾全我，牺牲自己的感受，刻意忽视心里真正的欲望。我不需要你这样，我也不想看到你这样。如果我明明看到了你的压抑和煎熬，还要继续勉强着你……那也太残忍了，你说是不是？”
池柚一句话也说不出来，眼底漫上血丝。
“还有啊，你知道我昨晚在楼上看到你和白鹭洲在一起时，在想什么吗？”
柴以曼看出了池柚的情绪变化，于是换了个随性的坐姿，刻意让接下来的语气变得轻快起来。
“我在想，我怎么这么讨厌啊，这么两情相悦的两个人，怎么就因为我顾虑这个顾虑那个的？弄得你好像在为一个根本没什么意义的约定守寡一样，好可怜，你和她都好可怜。我怎么好像变成了小说里面最讨人嫌的那种恶毒配角呢？”
江边的太阳不知何时又下沉了一些，光影从柴以曼的鼻梁扫到了她的眼睛上。
“你说得对，我是一个优秀的创作者。一个优秀的创作者，一定知道在一段故事中，于合理的节奏里分配角色的到来和离开。只有主角有资格贯穿故事始末，对不对？”
柴以曼虽然在故作轻松地笑，但她声音里的情绪却坠得快要掩不住了。
“懂事的创作者，是不会让一个配角占据太多篇幅的。我现在，也该安排我自己这个配角下线了。”
柴以曼努力让自己的笑看起来更阳光、再阳光一些。
“怎么样，我的文学素养很高吧？在你的世界里，柴以曼，柴门雪，还是你能想到的，最好，最好，最好的大作家吧？”
池柚的眼泪终于顺着脸颊落下。
“对不起，对不起……”
“你没有做错任何事，你已经给了我最大的尊重和善待。我很感谢你，谢谢你为我做的一切。”
柴以曼站了起来，面对池柚。
“我从来不后悔，遇到了一个像你这样的女孩子。如果再回到两年前，我还是会在书里面写下唐柠，还是会想要来亲眼看看，现实里的唐柠是不是和我笔下的一样美好。池柚，你没有对不起我，你成全了我，还有那一部我此生最难忘的作品。”
池柚哭得肩膀都在抖。
“要是可以，我希望我们以后还是朋友，和白教授也是，我也想和她继续做朋友，还有宋七月，黎青。你们都是很好的人，我很想能和你们延续一份友谊。那个群，咱们就把它改成常用聊天群，不要解散了，好吗？”
池柚顾不上擦眼泪，忙点头。
“好，好。”
“那现在，就为我们的旧关系彻底告别吧。”
柴以曼向池柚伸出了手。
池柚想起之前好几次，柴以曼想牵她的手，她都没有允许过。
最后的告别了……
就……满足她，这么一次吧。
池柚便也伸出手，主动去拉柴以曼的手。
柴以曼却躲了一下，摇摇头，说：
“翻过来，手背朝上。”
池柚顺从地将右手翻了个面。
柴以曼将自己的右手，悬在池柚的右手上方。
一秒后，轻轻地落下。
她用自己的手背，轻柔地贴上了池柚的手背。
——她们之间，以此开始，以此结束。
——不必曾牵手，不必再牵手。
“时间到了，我要去饭局了，你也要回云州了。”
柴以曼释然地朝池柚微微一笑。
“再见，池柚。”
“……”
池柚泪眼朦胧地望着她，嘴唇动了又动，才让自己接上这一句：
“再见。”
道完别，柴以曼转身迈上台阶，孤身向酒店走去。
走过一层层台阶时，她恍然感觉，自己好像是在走过那本她写下的一页页书。
她曾踩着书页走向这个人，用两年的时间，从幻想走到现实。而现在，她踩着书页般的台阶，从现实退回去，再亲手一行一行地抹掉她所有不切实际的妄想，与已经丢失了名为“真心”的筹码、却不敢让任何人发现的赌局。
好险，差一点，就让池柚发现，自己其实已经喜欢上她了。
柴以曼强忍着眼眶里的泪水。
再见。
再见。
我的缪斯。</p>', '')