“那你为何要找我？我只是个仵作。”月影道，“更何况，你杀了我也没用的，因为他们已经知道是你干的了。”
“老奴不杀你，小姐，老奴只想问小姐要一样东西。”狄福背着双手，注视着月影，一如往常那般目光虔诚，神情谦卑。
月影站起身，不解地问道：“你要什么，我的命吗？”
“不，小姐，如果主人不吩咐下来，老奴是不会杀你的，当然了，如果你阻挡我除外。我要的，是一封书简，确切点说，是半封书简，因为那半封，我已经拿到了。”狄福微微一笑，扬了扬手中的那半封书简，略微感慨地说道，“要想从贼手里偷东西，还真着实费了我一番苦心了呢！”
“书简？我没有书简。”月影摇头，“和人所写的？”
“至于说书简的主人嘛，你不用知道那么多。其实呢，你拿着书简也没什么用，因为对于你们平民百姓来说，这半封书简，就是一个祸害，你明白吗？其实老奴这么做，也是为了小姐你好呢！”
“我父亲没有给我留下过什么书简，除了那堆他亲手写就的医书。”说到这，月影不由得长叹一声，道，“至于说那些医书，你应该早就已经利用打扫房间的机会查看过了，对吗？既然没有，为何还要找我？”
狄福笑眯眯地说道：“小姐，你是目前为止唯一可能拥有这半封书简的人，你还年轻，别逼老奴下手。”他一边说着，一边慢条斯理地又把那半封书简塞回了怀中。做完这一切后，锥子一般的目光便牢牢地盯住了月影，笑容也渐渐地淡去，却而代之的是难以掩饰的杀机。
月影对狄福的如临大敌不禁嗤之以鼻，她轻叹道：“我只是一个普通的民间女子而已，杀我就如灭蝼蚁一般容易，何须如此大阵仗。”
“快说，那半封书简到底在何处，休得在此顾左右而言他，我没那么多时间！”揭去了虚假的面具，狄福的脸色顿时阴沉了下来。
“你已经翻遍了我房中的所有医书，相信余杭县城的医馆你也去过了，你都找不到，还能……”说到这儿，月影突然怔住了，她双眉紧锁，呼吸也变得急促了起来，父亲在临终前伸手所指的位置，那里除了一堆医书外，分明还有一样东西，那就是父亲背了大半辈子的医箱！
看着月影突变的神情，狄福恍然大悟，快步就向月影卧房奔去。
“你给我站住！”月影急了，她拼命大喊了起来，“快来人呐，行凶之人向后院跑去了……快来人呐……”
话音未落，面前的走廊上就出现了激烈的打斗声，月影看不清对方是谁，但是耳畔却听得真切。狄福嘶吼道：“你这个吃里扒外的家伙，主人待你不薄！……”
阻挡他的人却始终都没有开口说话。直至最后，在接连几声利刃穿透躯体的沉闷声响后，两人重重倒地。而此时，前院的金吾卫护卫已经纷纷赶来，火把照亮了整座庭院走廊，焦急万分的乔泰见到了因为惊恐和湿冷而浑身发抖的月影，赶紧脱下身上的官服，把她紧紧裹住，急切地问道：“到底出什么事了？月影，到底出什么事了？”
月影却呆呆地看着地上依旧纠缠在一起的两个人，死了的就是狄福，而另一个，虽然他是背对着自己，但是月影却一眼就认出了对方正是自己的父亲林阿南，他的双手仍然死死地抱着狄福。
雨声仿佛停止了，月影默默地上前，跪倒在地，用力把两人翻了过来，这时候，惨烈的一幕才出现在大家的面前——一把形状怪异长约半尺的匕首穿透了两人的身躯。而握着匕首柄的，正是林阿南的右手，刀尖直插入狄福的胸口，他嘴唇发青，俨然已经停止了呼吸。
一个金吾卫衙差正要上前查看，却被月影拦住了：“不要过来，匕首里有蛊毒。”
众人一惊，纷纷四散躲避，果不其然，硫磺味已经开始愈发浓烈了起来。
看着微微睁开双眼，已经弥留之际的林阿南，月影皱眉，凄然道：“为何要如此？”
林阿南微然一笑：“一命换一命，值得！别忘了……你答应我的……”话没说完，笑容凝结在嘴边，目光已经溃散。
月影轻轻闭上双眼，一声叹息，许久，喃喃道：“乔大哥，记住我下面的话——所有衙差在处理这两具尸体前，都必须纱巾掩面，鼻孔双耳都用棉纱堵上，双手涂上硫磺，戴上手套，衣服袖口扎紧……尸体，找逆风处分别化之，直至骨灰方能熄灭。”
“明白。”乔泰见月影径直向后院走去，脱口而出道，“那这尸体……”
“明日我自会向狄大人禀报此事。”至此，月影再未多说一言。
7
次日辰时，雨后初晴。
月影换上那身已经多日未曾穿上过的紫色襦裙，梳洗完毕后，便径直来到狄公书房门前。
门开着，狄公欲言又止，轻轻一声叹息：“李姑娘，请坐。”
月影谢过狄公，她如实禀报昨晚所发生的一切，然后交上两份尸格，道：“这是李大人和阿城哥的，阿城哥在余杭还有一个老娘，若可以，请大人妥善安置。阿城哥毕竟也是因为李大人而死。”
狄公点头：“那是必然，李姑娘请放心。”
月影从袖筒中摸出那半封书简，双手捧着交于狄公，道：“这是在家父所留下的医箱夹层中发现的，我没有看过，大人，请您妥善处理吧。这么多年来，有数人为此而丢了性命，或许正如昨日狄福对我所说，我们平民百姓拿了它在手，未尝不是一件祸事。”
狄公打开书简，当他看到书简上当年政变主使人的姓名之时，虽然早已在自己的意料之中，但还是惊愕不已：“这封遗书一旦被公布，后果将不堪想象。李姑娘，谢谢你。”
见心愿已了，月影便平静地站起身，向狄公告辞道：“大人，月影就此告别，以往日子叨扰之处，还需请大人海涵。”
“你要走？”狄公不由得一愣，颇感意外，“为何？”
月影苦笑道：“大人，不知您是否还记得当初乔大哥中毒？”
“那是当然，不是被你治好了么？”狄公隐约感到了一丝不安。
月影摇摇头，一切尽在不言中：“请大人成全月影在民间独自了此残生的愿望，月影还需安葬父亲的骨灰。”
狄公这才注意到了月影背上的一个青布小包袱，医箱就在身旁地上放着，这已是她全部的所有。沉吟半晌，深知已经无法挽回，便无奈重重地一声叹息，道：“李姑娘，将来如果有什么难处，随时前来找本官即可！随时！”
“谢大人。就此别过，大人保重。”月影深施一礼，道了个万福，便转身悄然走出了京兆尹府。
大明宫，紫宸殿。
武皇道：“狄爱卿，是否已经查明李爱卿之死的真正原因所在？”
狄公答：“陛下，微臣业已查明，李大人乃是被绿林盗贼所杀，这一切都怪微臣没有尽职尽责维护好京师重地的一方平安，故此，微臣请陛下撤去微臣官职，按律治罪以儆效尤。”
闻听此言，武皇微微发愣，思索片刻后便心知肚明，她不由得一声叹息，无奈道：“人已死，爱卿初来京师，事务繁忙，难免有所疏漏，怪不得爱卿的，起来吧。回去后代朕好生安抚李爱卿一家便是。”
“谢陛下。”狄公道。
“没事再奏的话，你就退下吧，朕有些不舒服。婉儿呢？”武皇话音刚落，上官婉儿赶紧迎上前去，扶起武皇，慢慢离开了龙椅。
狄公看着两人离去的背影，心中不免感慨。
太液池边。太平公主正倚着水榭栏杆赏鱼。婢女通报说狄公求见，不由一怔，道：“准。”
婢女通报后，狄公便来到太平公主面前，行过礼后，狄公道：“公主，微臣此番前来叨扰，是替故人带一个口信。”
“‘故人’？”太平公主不解地反问道，“他为何不前来拜见本宫当面说清楚呢？”
狄公微微一笑，道：“公主殿下勿怪，故人恐怕是来不了了。”
闻听此言，公主神情微变，道：“那，狄大人有何话，但讲无妨。”
“谢公主。”狄公从怀中摸出那一封遗书，双手捧着，郑重其事地交于太平公主，道：“李唐王朝的命运，一切都早已是定数，无法再变，若一定要背其道而行之的话，必将品尝无尽的苦果。请公主三思。”
说罢，狄公跪地叩首：“口信既已传到，微臣告退。”
太平公主并不阻拦，只是艳若桃花一般的脸上露出了若有所思的神情。
“公主，是否需要老奴前去……”张德胜从立柱后走出，轻声道。
太平公主摇摇头：“他已经给了本宫一条生路了，何必再自寻死路。”说着，她回头冲着张德胜一笑，道，“告诉郭毅，他必须上路了。”
张德胜点点头，转身之际，脸上露出了得意的笑容。
当夜，一场大火烧毁了桃花坞所有的一切，还殃及了整条街大半的房屋。没有人说得清这场火到底因何而起。大火熄灭后，马荣站在一片狼藉的瓦砾堆上，神情茫然，他已经不知道眉儿的真正下落了。
“马兄。”乔泰穿过瓦砾而来，他轻轻一声叹息，道，“你也不必太悲伤，相信柳眉儿必定是已经逃出了火海。”
马荣见乔泰已然脱去了官衣，一身平民的打扮，不禁动容道：“兄弟……”
乔泰点头，微微一笑：“今日是小弟最后一日当值，现在过了子时，兄弟我就不再是府衙捕快了。”
“你这是要做什么？”
“马兄，大人已经跟我把事情原委都说了。我乔泰不能眼睁睁地看着月影客死异乡。对不起了，马兄，小弟的命是月影救的，照顾她的余生小弟责无旁贷。此去江湖，小弟定将四处寻访，相信总会有个结果。”乔泰凄然道，“她是个好姑娘，小弟不想抱憾终身。”
马荣点点头，伸手拍了拍乔泰的肩膀，诚然道：“兄弟，放心去，大人身边有我呢。他日若有需要，修书一份，哥哥定当为你两肋插刀便是。”
“多谢马兄！”乔泰眼角一酸，眼泪落下之时，转身决然而去。
8（尾声）
江南道，杭州城，深秋的落叶洒满街头。
万宝赌坊的生意还是那么兴隆，宾客盈门。青衣小厮窝在暖暖的阳光中昏昏欲睡。
一辆马车在门口停下，跳下了一位身穿月白色衣衫的年轻书生，他风尘仆仆满脸憔悴，眉宇间难掩一丝悲伤。年轻书生背着个包袱，手中还抱着一个红布裹着的锦盒。
万宝赌坊的青衣小厮一眼就看到了对方腰间的白色孝带，顿时黑了脸面，伸手拦住对方的去路，怒斥道：“你这狂徒，走路不长眼睛啊，这里是赌坊，你来奔什么丧！晦气，快滚！”
年轻书生眼泪瞬间滚落，顺势跪地哀求道：“小哥，行个方便，在下大老远从京师而来，真的不容易。”
“京师？”青衣小厮一脸狐疑，“你从京师来干我屁事，快滚！”
“小哥，你就当积德行善了，我主子已然亡故不得善终，我这是送他回家啊！”年轻书生抽泣道。
青衣小厮依然不依不饶，并且扯着要去见官。
正在这时，楼上传来了万老夫人苍老而又威严的声音：“让他进来！”
年轻书生一听，顿时泪流满面哭出了声，跌跌撞撞走进屋后，冲着站在二楼门口的万老夫人连连叩首：“夫人，奴婢可终于见到您了。”
“你是修奥？”万老夫人心中一沉，又看了看他紧紧抱着的锦盒，不禁颤声道，“他什么时候没了的？”
“半月前，服毒……”修奥哭得几乎背气，喃喃道，“公公，公公死了都闭不上眼啊！他临时时留下话来，说，说把骨灰交给您，说这样就不会当个孤魂野鬼了……”
万老夫人听了，愣了半晌，她重重地叹了口气，摇摇头，凄然道：“真是报应！真是报应！”
（一月后）
宝盛客栈，申时刚过，客栈老板喜气洋洋地从内宅跑了出来，边跑边嚷嚷：“伙计，伙计，大喜啊，真是大喜啊，上天有眼派来了菩萨娘娘，我家娘子终于生了双胞胎，传我的话，今日客栈所有酒菜全免，大宴三天！”
伙计听了，自然是高兴，却并没有马上答复自家老板，只是尴尬地说道：“老板，那位稳婆姑娘不知此刻还在不？”
“当然在啊，她简直是观音在世……”客栈老板结结巴巴地笑道，突然意识到什么，反问，“你这厮，问这干啥？她与你又有何干？难道你垂涎于她的美貌？我告诉你，她可是菩萨，你要是动了坏心思，小心被雷劈死！”
“没啥大事，老板，就是方才也有一位姑娘，戴着面纱和斗笠，进门就塞给了小的一把赏钱，就是要小人办件事……”伙计嘿嘿一笑，便从袖筒里摸出一封信，正要说什么。月影掀开帘布走了出来。伙计随即迎了上去，简单几句后便把信交给了她。
月影颇感意外，见客栈老板和伙计随后走开了，便也没再多问，来到窗边坐下，打开信函的那一刻，她不禁呆住了。
纸上是一段娟秀的字体，寥寥数语，却字字灼心——想知道令尊李公为何人所害么？
……
窗外热闹的大街上，里长的铜锣由远至近：“……各位百姓听好了，新王登基，大赦天下！新王登基，大赦天下！……”
月影平静地合上书信，收好行李医箱，留下饭钱后，便走出了客栈。
远处，夕阳如血洒满天空。
（完结）</p>', '')