('<p>食堂里，正值午饭时间，几乎找不到空位子。在靠窗的老位置上，童小川、章桐和彭佳飞面对面坐着。
“那是一台肝脏移植手术，”谈及自己的过往，彭佳飞的目光变得遥不可及，他完全沉浸在了自己痛苦的回忆之中，“我把血管接错了。等发现时，任何抢救措施都已经来不及了。病人最后腹腔大出血而死。”
第一次听到事情的原委，章桐不由得愣住了，她无法想象彭佳飞曾经犯下的是一个多么严重的过失：“怎么可能？血管接错？你从医这么多年，怎么可能犯下这么低级的错误，那可是一条人命啊！”
彭佳飞的脸因为痛苦而抽搐，他哽咽着说道：“我也不想这样的，可是，不知道为什么，我当时就像丢了魂儿一样，我到现在还……”
童小川赶紧劝住章桐，小声说：“算了，事情都过去了，你也别揭人家的伤疤了。”
“那么，彭佳飞，你认识你们原来医院外科的赵胜义吗？”童小川转头引开了话题，“他是一个什么样的人？”
“不是很熟，只在院里开医生大会时见过几次，没有什么深层次的交往。我属于神经外科，而他是普外，我们分属两个不同的系统。有一次腿部手术会诊时，我们搭档过，除此之外，没有别的交集了。”彭佳飞淡淡地说道。
“那你为什么最终决定改行来当法医处辅助人员呢？”章桐问，“你要知道你的年龄并不小了。”
彭佳飞放下了手中的筷子，上身靠在了椅背上，说：“两位领导，我觉得呢，无论干哪一行，其实只要有坚定的信念，就什么都可以干好。我本身就有医学的底子，也几乎穿了半辈子的白大褂，我深爱着医生这个职业。我虽然在神经外科方面几乎身败名裂，但医院方面也已经帮助我和死者家属达成了最终的调解，事情看上去已经过去了，我不想从此以后就碌碌无为，脱去白大褂，在后悔中过完自己的下半辈子。所以，我想，既然我对活着的人做了不该做的事情，那么，或许死人能够接受我的道歉和弥补，我要为死者尽一点儿力。基于这样的考虑，我就决定来这里了。”
这一番话于情于理都说得过去，章桐不禁心有感慨。
这时，彭佳飞已经吃完了自己托盘上的食物，站起身正要告辞，却被章桐叫住了。
“你的手指怎么了？”
彭佳飞右手手指关节部位，正牢牢地贴着一张中号创可贴。
“你现在在毒物检验实验室工作，每天要接触那么多的有毒化学试剂，一旦伤口被感染了怎么办？”
“没事，只是小擦伤，我已经到局里的卫生所上过药了。”彭佳飞平静地回答，转头看了看童小川，“那就这样吧，我先过去了，那边还有工作要做。”说完，点头离去。
“章医生，说实话，你新招的这个辅助人员不错，很稳重，做事情也很认真。”彭佳飞走后，童小川便把托盘移到了章桐的对面，边吃边说。
“是还不错。”章桐笑了，“但好好做事是一个人在这儿工作应该尽到的本分，我也只在乎这个，别的嘛，随他去，毕竟是他的私事，我们不好随便指手画脚的。”
童小川不再吱声了。
面对着办公桌上打开的城市地图，童小川皱眉苦思。正在这时，手机响了起来。电话那头是一个女人的声音，很慌张，沙哑的嗓音中透露着一丝恐惧：“是童警官吗？是我……汪少卿，你快来，我有危险，快……有人要杀我……”话音刚落，电话就被挂断了，童小川呆呆地看着手机，半天没有回过神来。这不是开玩笑，他第一个反应就是马上回拨过去，想问个究竟，可是电话那头传来的却是关机的提示音。童小川急了，一把抓过办公桌上的话机，拨通了网监支队，回复让人失望——通话时间过短，再加上对方已经关机，没有办法实施有效定位。
所有的努力都做了，童小川只能默默地站在窗口，因为这个时候的他什么都做不了。
送完尸检报告，刚回到办公室，小潘就推门走了进来，他兴奋地朝章桐晃了晃手中的传真件，说：“章姐，总算确定了我们在第三具尸体上发现的泥土样本所处的具体位置，折腾了这么久，国土资源局的那帮家伙，把位置给缩小到了5平方千米左右的范围内，叫什么李家坳，这样一来，我们就有希望了。”
章桐接过传真件一看，不由得皱眉道：“这是一块荒地啊，这张三维立体相片上所显示的东西一点用都没有。”
“为什么？”小潘反问道，“章姐，死者不是曾经被埋在土中吗？我们确定了大概位置，你为什么说没多大用处？”
章桐没有办法告诉周围的人她心中的担忧，法医学杂志社那边也再也没有了那个神秘作者的下文。而章桐不能以一个简单的怀疑，就要求对方提供作者的地址，因为光凭怀疑，没有一个刑警队会选择立案，不立案，又怎么去调查。章桐陷入了进退两难的处境之中。
电话铃声打破了办公室中片刻的宁静，章桐放下手中的传真件，接起电话，说了短短几句就挂上了。她看着面前记下的地址，转头对小潘说：“老城区那边有人报案说有人被害，你不用出现场了，这起案子并不大，是否是他杀还不一定，我和彭佳飞去就可以了。你去一趟城郊的飞机场附近，实地核实一下。记住，无论看到什么，都记录下来，回来详细告诉我。”
小潘点头刚要离开，突然转身对章桐说：“章姐，老彭可能出去了，我刚才经过2楼走廊的时候，无意中朝外面看了一眼，正好看见老彭向停车场走去。”
“他去哪儿了？现在还不到下班的时间啊。”章桐皱眉，“再说了，去哪里也该跟我说一声。”
“要不，我跟你一起去现场吧，我怕你一个人忙不过来。”
章桐点点头。在去现场的路上，她一连拨打了好几遍彭佳飞的手机，可是均显示处于关机状态。联想到前几天下班时，无意中目睹彭佳飞和他人发生激烈争吵的场面，章桐的心里感到了些许莫名的不安。一直到排除凶杀后离开老城区的报案现场，彭佳飞都没有接听电话。
5小时前。
城北，一处废弃的老建筑区拆迁工地。
傍晚的夕阳有气无力地铺洒在每一块破碎不堪的砖瓦上，黑夜即将来临，从外面看，目所能及之处，除了偶尔在建筑垃圾中来去自如的流浪猫狗外，这里几乎没有人烟。
挂上电话的那一刹那，当她看到黑影出现在门口的时候，不由得心一沉，知道自己的末日到了。
她挣扎着想说些什么，却乖乖地交出了手机，想以此表示诚意，求他放过她，想说自己错了，不该打那个电话。想说的话有很多，但是她的喉咙很干，根本说不出话来，只能不停地干咳。徒劳地看着他把手机用力地踩在了脚下，一下，又一下，转眼之间，手机就变成了一堆废品。她绝望了，浑身瘫软。
紧接着，重重的一下猛击朝她袭来，她顿时感到眼前视线模糊，一片血红。来不及多想，又一下重击接踵而至。她拼命呼吸，声音却似乎停留在另一个世界，耳畔一阵可怕的寂静过后，鲜血顺着喉管汩汩流入肺部。她痛苦地咳出了一团红色的细雾。又是一声金属击中骨头的嘎嘣脆响。体内有什么东西骤然断裂，她坠入一片迷茫之中，坠落的过程迟缓而漫长，她徒劳地睁开双眼，破碎的意识中勉强拼凑出一幅图像，那是一张熟悉的男人的脸，眉宇之间充满了深深的伤痛。
这应该是梦吧，她想。眼前自己正在经历的，只不过是一场可怕的梦而已，她自我安慰着，噩梦很快就会过去，所有的疼痛也会随着黎明的到来，迅速消失得不留一丝痕迹。他不会杀自己的，他不会真的下手，因为……因为……她的记忆一片混乱。
万事即将终结，梦最终也会醒来。可是，为什么噩梦的感觉是那么痛苦和真切，眼前依旧是紧盯着自己的那张男人的脸。他到底在想着什么？他的眼神为什么会流露出痛苦万分的情绪？
她用自己残存的一点点意识苦苦地思索着答案。眼看着自己就要死去，她更希望自己能在此刻抓住什么温暖的东西。然而，死神与温暖之间是没有任何情谊的，她所能感受到的，只是越来越真切的冰冷。
于是，她无力地伸出右手，想抓住些什么。转身之际，他的手中突然多了一把亮闪闪的奇异的尖刀。他全神贯注地操着刀，动作游刃有余，只是眼神中流露出一丝绝望。
她勉强能够看到那把闪着寒光的可怕的刀，清醒的时候，她感到一阵阵的剧痛，感到血液流过自己的皮肤。疼痛让她昏了过去，很快，她又被一阵从内到外的奇异的刺痛惊醒。她越来越虚弱，难道自己真的离死亡不远了？
她不是在做梦，当她终于明白过来的时候，一切已经太迟了。又一阵剧痛袭来，她闭上了双眼，重重地坠入了永远的黑暗之中。
她到死都不会知道，他为什么会亲手结束自己的生命，她连为自己辩解的机会都没有。记忆最终被定格的那一刻，她分明看到了一颗晶莹剔透的泪珠，正悄悄地从那张熟悉的脸上滑落。
随着生命的逝去，她举起的右手无声地坠落了。
此时此刻。
童小川扫视了一眼尸体所在的屋子，这是一间很少有人光顾的水房，位于城北面临拆迁的老建筑区。水房的木板门歪歪斜斜地靠在墙上，窗玻璃早就不见了踪影，刺骨的寒风透过那黑洞洞的窗口拼命地钻进屋里，让在场的每个人都忍不住缩紧了脖子。墙面上污渍斑斑，已经生锈的管道横七竖八地耷拉在墙角，地面上时不时出现分辨不出颜色的积水。如果不是正对着门的1米多高的墙上那个破旧的窗洞还能够勉强透进光线的话，关上木板门，水房里几乎就伸手不见五指了。
童小川半蹲在尸体前，满面愁容。
一阵零乱的脚步声在耳边响起，很快，装满工具的铝合金箱被重重地放在地面上，童小川知道，章桐到了。
“我知道这么重大的案子，你肯定会到现场。”章桐说，“情况怎么样？”
“最近真是倒霉透了。”童小川咕哝了一句，“一个案子没有结，另一个又来了。这是一个拾荒老头报的案，”童小川看了看手表，站起身，边向水房外走，边说，“大约20分钟前，110接到的报案。”
章桐抬起右脚看了看脚底的一次性鞋套，在手里的小型手电筒的照射下，一层深棕色的黏状物体清晰可见。她随即用戴着手套的手指轻轻摸了摸，心不由得一沉，血液从**状变成这样的黏状凝固物，所需要的时间不会超过5～8个小时，而室外温度是零下2℃左右。那么，死者死亡的时间从现在算起，应该不会超过3个小时。