刘春奇闻言嘴角抽了抽，一言未发。
看来云翳逮着他不在慈宁宫侍奉时，背刺了他一刀，木已成舟，刘春奇只能折返司礼监拟旨，待旨意发出，召李相陵进屋说话。
“你在金陵的账目，经得住查吗？”老人家坐在铺满褥子的圈椅，温声问李相陵。
李相陵现接任司礼监秉笔之一，有批阅奏章之权，方才正在看折子，冷不丁被刘春奇招来问起这事，心念一动，眉峰冷冽问，“怎么，太后否决了义父您的人选？”
刘春奇颔首，“没错，方才下旨，让云翳之子陈敏前往金陵，接替你。”
李相陵眉眼闪过一丝阴沉，不过也没说什么，只冷笑了笑，“义父别慌，此事我心底有数，回京之前，已做了一番安排，不会出事。”
刘春奇缓缓吁出一口气，招他近前来，抚着他肩身，“相陵，即便账目有问题，也无伤大雅，这些年你替娘娘执掌金陵，为内库输送泰半锐银，功劳不在盐运司之下，娘娘心里都明白，不会真把你如何，但有一条，你不能犯。”
他贴近李相陵细长的眉眼，语重心长，“那便是一个‘忠’字，你要牢记，咱们这些做奴才的，身上有些污点无关紧要，上位者反而觉着咱们好拿捏，但无论何时何地，何等情形，你万不能背叛太后，只消做到这一处，你李相陵便是可用之才，太后不会舍弃你。”
李相陵听至最后，眼神微的一暗，很快又恢复如常，“义父放心，儿子谨记，绝不会让云翳得逞。”
刘春奇深知自己这个义子最大的毛病便是傲气，与云翳一般，容不得旁人骑在自己头上撒野。
他再度提点一句，“孩子，我老了，今年也已六十，在这个位置待不了多久，只求稳稳当当能把这枚印玺交到你手中，你记住，吃亏并不是坏事，吃得住亏，受得住委屈，方成大器。”
李相陵眉目软和下来，下拜道，“儿子谨遵教诲。”
慈宁宫这边，待云翳离开暖阁，执掌慈宁宫宿卫的戚祥便自屏风后绕出，眼见太后准备下榻，连忙上前搀扶，“姑祖母，这云翳显然是在算计刘春奇和李相陵，您怎么能任由他得逞？”
太后搭着他手腕，往正殿去，笑道，“怎么，你以为我没看出来？”
戚祥不齿道，“您就放任他在您跟前玩弄权术？我瞧您素日挺看重他，担心您被他蒙蔽了眼。”
“哈哈哈！”太后放声一笑，不以为然，“这世上还无人能蒙蔽我的眼，我与蒙兀三代主帅在边境尔虞我诈时，他们还不知在那个旮旯玩泥，那点小伎俩又如何瞒得过哀家？”
戚祥还是不放心，“云翳野心太大，我担心您纵得他不知天高地厚。再者，依侄孙看，掌印刘春奇伺候您几十年，从未出过岔子，比云翳可靠。”
太后松开他，慢慢往紫檀大案后行去，“一个人若不想往上爬，他便是无用之人，故而，我用云翳，此其一，其二，斗一斗又何妨？底下人若铁桶一块，哀家还如何稳坐钓鱼台？且让他们斗吧，这座紫禁城只能有一个老祖宗，那便是我，你明白吗？”
戚祥顿时明悟太后深意，拱手一揖，“还是姑祖母圣明。”
比起司礼监内部，太后现在更愁的是外朝。
“三司会审的人选已定下，谢雪松为主审，陆承序和戚瑞是陪审，凭戚瑞恐还制约不了陆承序，你着人去内阁递话，就说哀家要见谢雪松。”
“是。”戚祥这边立即出殿，点了一名内侍前往内阁。
两刻钟后，谢雪松便奉旨来到慈宁宫。
太后为何召他觐见，谢雪松心知肚明，也万分发愁，甚至不敢近前，只远远地挨着门槛跪下行礼，“臣恭请太后娘娘圣安。”
太后正在执笔练字，闻言瞟了他一下，笑道，“谢大人离哀家这般远作甚，怕哀家吃了你？”
谢雪松苦笑，只得膝行往前，行至大案底下再拜，“臣在。”
“哀家问你，季卫这个案子，你打算如何审？”
谢雪松双手撑住，直视目下金砖，“该怎么审便怎么审。”
“好，那你告诉哀家，你要什么结果。”
“臣要真相。”
“什么真相？”
“徐怀周被杀一案的真相。”
太后停笔，看着他头上那顶乌纱帽，“徐怀周在查私放盐引一案，为季卫杀害，季卫不仅是谋害徐怀周的真凶，亦有以权谋私之嫌。这是不是你要的真相？”
谢雪松闻言擡起眸，望了一眼上方气定神闲的掌政太后，沉吟道，“是。”
“那你还查什么？”太后反问。
谢雪松被她噎得不轻，直起腰身辩驳道，“娘娘慧眼如炬，一眼看穿案情真相，可臣身为三法司官员，当查个明明白白，将其中原委公布于众，方能叫嫌犯与臣僚心服口服。”
“那哀家明日便可让季卫认罪，你待如何？”
谢雪松一时无言以对，他算看穿太后目的，便是想舍季卫保蒋科，保盐运司。
查案是他刑部尚书的本职，可盐运司便牵扯党争。
太后见他迟疑，露出笑容，“谢阁老，你一向秉公执法，不涉党争，案子的真相，哀家给你，其余诸事，你不该管的，便不要管。”
谢雪松道，“可是娘娘，还有洛崖州一案，蒙尘十六载而不见真相，臣身为大晋官员，理应还死者一个公道。”
“洛崖州是吧。”太后神色淡淡绕出桌案，背着手俯视他，一字一句，“此人十六年前赶赴泰州巡盐，伙同当时的首辅许孝廷对付哀家，哀家一怒之下，吩咐季卫遣人杀了他，凶手便是巢真，不然哀家让东厂杀他作甚？为的便是灭口。”
太后语气不见半点起伏，“谢大人，你要的真相，哀家都给了你。”
谢雪松震惊地望向太后，几乎说不出话来。
这到底是洛崖州一案的真相，还是太后为保盐运司，扼住他查案的步伐，而故意给出的说辞？
“娘娘，这”
“你还要什么？”太后近前一步，语气甚至称得上温和，只是那双浑阔的眸子已略显不耐。
谢雪松张了张嘴，竟是哑口无言，冷汗涔涔。
太后给他来了一招釜底抽薪，让他毫无招架之处。
太后见他不说话，神色缓下来，“对了，我记得谢家还有一女未嫁，正巧我家戚瑞尚不曾娶妻，怎么样，谢大人，我侄孙配得上你女儿吧？”
这话听得谢雪松心惊肉跳。
他仅此一女，可万不能让她卷入朝争，更不能毁了谢家清流之名，谢雪松深深闭了闭目，无奈伏低身子，“只要真相明了，臣便不做过多干涉。”
“你回吧。”太后云淡风轻地收回视线，步伐沉稳迈向后殿，朝侍奉在侧的阿檀招手，“走，陪哀家射箭去。”
谢雪松目送太后身影消失在宝座之后，抚了一把脸，摇头退出慈宁宫。
太后这一番敲打，效果是显著的。
一审季卫，他咬死不认自己杀人，更不认自己以权谋私，意图给自己脱罪。
戚瑞时不时阻碍，谢雪松又事不关己高高挂起，陆承序独木难撑，三日下来毫无进展。
日子来到二月十八，陆承序走了一趟徐怀周身前所住的凶宅，又重新将案件所有卷宗带回府邸梳理，意图另辟蹊径，一举拿下盐运司。
进屋时，瞧见华春也愁眉不展坐在案后发呆。
“夫人这是怎么了？”
自那日陆承序与云翳厮打，暴露出云翳身份后，华春接连三日没搭理这个男人，怨他弄坏了哥哥的衣裳，又重新做上一件，着人悄悄送去北镇抚司。
但今日她好似没有心情再与他计较，指着桌上一方小锦囊道，
“呐，今日老太太院里一位嬷嬷，无意中在东侧花园边捡着这么个东西，老太太唤我去，吩咐我查明底细。”
陆承序来到她对面坐下，看着香囊，“这里头是什么？”
“藏红花，给女人打胎用的。”
陆承序愣了下，蹙眉道，“祖母这是怀疑有丫鬟小厮暗中茍且？”
“可不是？未免传出去，败坏名声，没去戒律院报案，只私下唤我去，叫我查。这种得罪人的活计，老太太便扔给了我！”华春耸了耸肩，摊手道，
“偏这段时日三嫂嫂病着，不曾来戒律院当班，我将思安妹妹请来助阵，她到底年轻，又未曾出阁，这等龌龊事又如何让她查，只能我亲自上阵！”
陆承序只能宽她的心，“也该查一查，杜绝这种风气，以免败坏陆家门风，不过若夫人嫌繁琐，可吩咐鲁嫂子暗中摸排。”
华春摇头，“罢了，己所不欲勿施于人，我好歹也算当家的少奶奶，倒也不怕得罪这些下人，该查还是得查，不是多大的事，我明日一准查个明白。”
“对了，案子进展如何？”她掀眼问陆承序。
陆承序哂笑，“太后敲打了谢雪松，让他知难而退，我得想法子，撬开季卫的嘴。”
夫妻二人相视一眼，颇有几分同病相怜。
沉默间，陆承序瞥见炕床上多了几匹娇艳的绸缎，提了个心眼，“谁送来的？”
华春自案后起身，往内室折去，悠哉回，“当然是哥哥，他着人送到我在鼓楼下大街的铺子，恰巧，给咱府上供笔墨纸砚的郇东家来送货，帮我捎了来，给我做衣裳穿，我思量着素日没事，再给哥哥做几身夏裳。”
陆承序闻言顿时醋性大发，跟在她身后起身，“他哪里缺衣裳，即便缺，我吩咐府上掌针娘子给他做五十身，够他穿吧！”
华春斥他一声，“胡闹，这么明目张胆，不是向人昭告他身份么？”
陆承序眼看她往拔步床上去，从身后捞住她腰肢，将人搂在怀里，“那我给他买！”
他双臂如铁钳似的，勒得华春浑身发痒，往后斜睨他一眼，“内廷针工局能短了他衣裳？一日换十身都有，这不是我做妹妹的心意么，念着他这么多年无人照料，心里疼他罢了。”
“那你也不疼疼我？”陆承序俯首含住她的唇，将人在怀里掰转过来，跌跌撞撞撞在梳妆台处。
华春被他衔着唇，呼吸不稳，黏黏嗒嗒回，“我又不是没为你做过，我在益州给你做了多少身来着？”
“二十身。”
“这就对了，你把这二十身穿烂穿碎，我再给你做”
陆承序给气得不轻，华春手艺好，用料也翔实，除非刻意使坏，否则一辈子也穿不烂。
手掌扶住她腰身，高大的体魄挤进去，叼着她耳珠闷闷地回，“只要你舍得，我便成日穿着旧衫在你跟前晃，让大家伙都晓得我媳妇给我穿旧袍子。”
“不要脸”华春被他气笑，重重往他腰间掐了一把，男人吃痛顺势往前复住她娉婷的蝴蝶骨，托住那张粉若海棠的娇靥，含住她舌尖，痛快给她——
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