“直到别人什么？”瑞德继续假装听不懂。
他已经不是一开始那个容易被调皮捣蛋鬼查莉唬住的斯宾塞·瑞德了，要知道天才的进化速度是很快的！
查莉也感觉到斯宾塞没有以前那么呆了，甚至还有一丝腹黑，他以前明明说什么就听什么的！
“哎呀，你就说你想不想去嘛。”查莉觉得他好磨叽。
“我不说。”瑞德铁了心了，他要坚持使用查莉那一招到底！
查莉不懂为什么搞这么麻烦，想来就直说呗，一切都可以安排！
“那我邀请你！”查莉还是第一次当妥协的那一方，不过她非常爽快。“你也去好不好？我真诚地，热情地，意愿强烈地邀请你，跟我一起玩，我们一起参加舞会。”
“可你又不一直在台下，而且我也不会跳舞。”瑞德没想到查莉给台阶下得这么爽快。
他就想逗逗查莉好玩，根本没考虑过接下来的事情该怎么办！
“哎呀，我朋友多着呢，保证不会让你无聊，而且你也可以到混音台旁边和我们一起玩。对，我给你也报名一个道具组的志愿者，怎么样？”
“我谢谢你。”瑞德忍不住搓搓查莉的头发，参加个舞会还给他报名干活的志愿者。
查莉找到了最完美的解决方案，心情极佳，难得大度地站在原地任他搓。
“完美完美！要不要叫你的好朋友杰夫一起来玩？”
“他就算了吧，难道你也要叫他一起来给你干活吗？”瑞德一口回绝。
“嗯……你说得很有道理。”查莉觉得斯宾塞考虑得很周到，“我今天去看了器材室里的那些设备，他们的混音台都要积灰了。
视听俱乐部的同学们只会架设备和公放，只有一位好像还懂得多一点。而广播站的同学也没什么特别的想法，总之他们好像对组织活动都不算很有热情，他们更想去舞池里跳舞。我就讲了一下我的一些想法，选曲和衔接之类的，还给他们秀了一手我的搓碟技巧，他们都被我震住了！”
“你还会这个！”瑞德又被查莉惊讶到了，她怎么什么都会！
“没有没有，是我的电吉他老师卡勒姆会，就是琳恩的丈夫，他还参加过世界DJ大赛。”查莉突然装酷，一只手扶着耳朵，另一只手做了一个搓碟的动作，还冷不丁模仿了一下最经典的刮碟声音效。
“听起来真的很厉害！”瑞德真心佩服这群搞音乐的人，有种只要摸到设备就能一通百通的感觉。
“一点也不厉害，我只是说他参加了，又没说他拿到什么名次了。”查莉避重就轻的叙事方式狠狠地噎了瑞德一下，这下叫他怎么夸得下去。
“不过我求着他教教我，不要多专业，只要能在关键时刻让外行看上去我很厉害就够了。”查莉又露出了坏心眼的笑容，“现在大家都以为我是学校隐藏的DJ大师，就等着我带大家嗨爆全场。”
“我都能想象你把屋顶掀翻的样子了，就这样你还有乐队表演吧？你忙得过来吗？”瑞德更加期待舞会了。
哪怕不跳舞，在台下看查莉殿下统领全场也是一件很好玩的事情！
“哎呀，这些都是小意思。”查莉踮起脚给瑞德捏捏肩膀，推着他到椅子前并摁着让他坐下，不要在这里操心了。
斯宾塞的肩膀真是瘦骨嶙峋啊，查莉又不禁想起在学校朋友们说的，有关于他要是当了探员就得再雇个探员保护他的事情了。
电视剧里的探员总会大喊一声自报家门，然后砰的一声把门踹开。
而如果这事换成她跨越车道的朋友斯宾塞来做，估计会拼尽全力用中等音量大喊，用力踹一脚，然后虚弱地骨折倒下。
查莉把这些稀奇古怪的念头甩到一边，跑去冰箱那里给瑞德倒橙汁。
瑞德环顾周围凌乱的学习痕迹，突然想起维多利亚说过查莉一旦被打断就再也无法重新专心学习的事情，有些心虚地想自己是不是打扰到她冲刺了。
“美味的橙汁来喽。”查莉兴高采烈地端着两杯橙汁回来了。
现在海斯汀家里也有瑞德的专属马克杯了，查莉想起刚才瑞德问她忙不忙得过来。
“就像速记和速读对你来说很简单一样，有些事对我的大脑也很简单。我的耳朵能轻松地对速对拍，还可以用音乐的颜色来决定当下最适合放什么歌，什么情绪，怎么衔接最丝滑全凭感觉，卡勒姆说他都羡慕我的天赋。
最重要的是，我还要守护麦肯娜的爱情，如果他们有一丝冷场，我就会强行注入舞会活力！”
“你可真是大忙人。”瑞德真心觉得这场舞会他是非去不可了。
他后知后觉地意识到，这还是他第一次被邀请参加舞会呢，他要去参加正式的学校舞会了！
………………………………
秋季舞会在学校临时成立的“舞会委员会”的安排之下紧锣密鼓地准备着，在重大的日子来临之前，他们迎来了更重大的那个周末。
这次去帕拉狄奥大酒店的路上可没有那么热闹了，孩子们多少都有点紧张。
他们都清楚海选赛只是最粗略的选拔，等真正比起来对手就强劲多了。
等到了现场更是有意想不到的变动，坏消息：抢答器设置被取消了，好消息：看到题目被放出来的那一秒直接抢答。
查莉一下就乐了，以斯宾塞的阅读速度，肯定比她摁抢答器还要十拿九稳，谁能想到改完规则之后更利于他们做答了呢。
“根据你们之前登记的队名，你们是‘E.T与人类儿童友谊长存队’，请帖好你们的标签。”工作人员废了很大的劲才憋住笑。
别的队伍有符合拉斯维加斯特色的“全押队”，“21点队”，有些淡淡幽默的“我们还以为参加就有奖品送队”，一本正经的“博学之士队(TheErudites）”，当然还有由这群十二岁的聪明孩子组成的“E.T与人类儿童友谊长存队”。
每一支队伍都要在进场之前贴上对应的队名，而查莉这一队的队标比别人都大出一大块，显眼地贴在身上，无论谁路过都要看一眼。
赛事的举办方真的对“每分钟读两万字”到底是什么速度一点概念都没有，题目还没放出半截，主持人都来不及念完，瑞德的答案就已经报出来了。
根本不给对方开口的机会。
查莉感觉她这几周都白紧张了！
等四分之一的比赛开始，大家都明显感觉到对手棘手起来，不过瑞德也无惊无险地应对过去了。
比完的小组被引导至一间休息室里等待，等各个小组全部结束就会马不停蹄地开始下一轮的比赛。
“E.T与人类儿童友谊长存队”每次都是最快比完的，这导致休息室里总是闹腾得不得了。
查莉毫不费力地就和别的组的人认识了起来，虽然她说她在“打探敌情”，但瑞德严重怀疑她只是闲不住想找别人聊天！
“对对，就是那个电影的E.T。”查莉和隔壁刚刚胜出的“我们还以为参加就有奖品送队”解释队名的标签贴。
由于比赛是第一年举办，规则设置得比较随意，有好几组都像查莉和这一组一样，整组只有一位特别厉害的选手，其余都是被带飞的凑人头人士。
他们组正兴致勃勃地听查莉讲废话呢，不然这段无聊的等待时间也太难熬了。
“当电影里E.T死掉的时候，无论看多少次，我都会大哭着喊：不——E.T——不要死——E.T——E.T——”
“我的朋友情感很充沛吧？”瑞德正和“我们以为参加就有奖品送”队的核心人物进行友好的“学术交流”，然后强行被那里的吵闹打断。
金柏利和麦肯娜加入了查莉的和声，三重唱此起彼伏地喊着E.T的名字，让这间休息室人声鼎沸。
决赛的大厅地点选在了帕拉狄奥大酒店的一个巨型宴会厅，与之前的淘汰赛不同，晚上的最后一场将会有观众观看，查莉知道大家的爸爸妈妈都会在观众席为他们加油助威。
工作人员通知进入决赛的两支队伍可以去候场了。
“最后一战了，战完我们就去吃大餐！”瑞德在不知不觉中变成了这场比赛的主心骨，大家都听他指挥，这还是头一回。
“无论是成功还是失败，最后一战！”麦肯娜握紧拳头。
“来，我们来进行一组快问快答。”金柏利伸出拳头，假装它是话筒，摄影师立刻敏锐地闻声凑了过来。
“告诉我，哪支队伍拥有最最厉害的天才大脑？”
“E.T与人类儿童友谊长存队！”麦肯娜与查莉勾肩搭背，上蹿下跳地高呼。
“喂喂喂，请问你们两个为什么不说话？”金柏利像个要执行猎杀程序的机器人一样，面无表情地转向两个男生。
“不要，这太蠢了，你们自己玩吧，别带上我。”伊森一口拒绝。
瑞德不说话，但他的表情已经说明了一切。
周围的人全都在看她们，他这个内向之人实在是受不了这个强度，他好想逃。
“来嘛，来嘛来嘛来嘛，这是在提升士气。”查莉又开始发功狗狗眼攻击了，看上去就像被抛弃了一样可怜兮兮的，伊森直接用手掌盖住她的整张脸。
“救命——救命啊——”查莉怪声怪气地尖叫。
瑞德看不下去了，把伊森扒拉开，解救毫发无伤的尖叫怪查莉。
“就一次。”小队长瑞德伸出一根手指出面协商，伊森没有提出异议。
查莉代表女孩这一方握住他的食指，握手般上下晃了晃。
“好！”金柏利也达成共识，见好就收。
“下一个问题，也是最后一个问题……”
“哪支队伍一定肯定绝对会胜利？”
活力无限，中气十足，态度认真，生无可恋和温声细语的五条声线全部混合在一起汇聚成了答案。
“E.T与人类儿童友谊长存队！”
金柏利张开手臂，“来吧朋友们，GroupHug！”
就连伊森也紧紧加入了团体拥抱，查莉在拥抱中感觉热血正在沸腾，她燃起来了！
旁边就是同样在候场的决赛对手，他们是一群私立学校的精英高中生，听说有专业老师长期训练，拿过很多高级别问答竞赛的奖项，每个人都厉害得很平均。
和之前查莉交手的那些年龄参差不齐，态度都比较随和的市民朋友们不同，终局之战的对手看上去就不太好惹。
他们内部正在激烈地商量着战术，偶尔看向查莉和朋友们的眼神就像是在看一群不知道从哪里冒出来，专门来抢他们冠军的三教九流之辈。
他们居然就叫“精英队(TheElite)”，可见对自己的水平也是非常自信了。
摄像机对准了两支进场的队伍，工作人员叫大家注意拿出最好的精神面貌，他们要进场了。
查莉立刻把注意力收回来，一切都是体验，她默默地告诉自己。
“紧张吗？”瑞德小声地问查莉。
“谁再紧张谁就是小狗。”查莉皱了皱鼻子。
搞笑，都预热到要燃爆了，还能紧张吗？
工作人员听到指令，推开了宴会厅的大门，三个女生像在花车巡游那样挥着手进场，享受着观众的掌声和欢呼声。
观众席有主动报名来观赛的市民，白天结束比赛的小组成员，还有几个孩子的家人们。
查莉终于在一片区域内找到了她的爸爸妈妈，两个人都冲着她高兴地挥手，查莉也很兴奋地疯狂挥手回应。
“各位选手请入座。”主持人引导着他们坐到舞台两侧的两张长桌前，同时念着一些介绍选手的串场词，并向观众和摄像机介绍今天到场的三位裁判都是什么身份。
查莉在她的位置上坐下，往远处看去。
如果不具体聚焦某一个点，所有人的脸就都是模糊的一片，而她正在被全场人注视。
“在比赛前，我想做一个简单的采访，有没有什么是想对观众，对自己，或者对你们的对手说的话呢？”主持人决定先从精英队开始问起，因为他知道要把话题度最高的队伍留到后面。
精英队的一个男生接过了话筒，表情有些傲慢。
“我们想感谢主办方举办了这样的活动，让我们可以展示自己的才华，但同时我也想说，知识竞赛归根到底是一项团体比赛，想要走到最后需要每位队员在长期辛苦训练中积累下来的经验，我相信努力和团队合作比个人的小聪明更重要。”他出乎意料的挑衅发言让台下嘘声一片。
道理是这样没错，但看看对面坐着的这群人畜无害的小朋友，说这样的垃圾话还是太没有风度啦！
主持人没想到这群高中生攻击性这么强，看来他们的年龄差并没有达到别的组“让让小朋友”的地步，他们只想碾碎这群不知天高地厚的小屁孩。
“好，那么我们‘E.T与人类儿童友谊长存队’有没有人想说什么呢？查莉？”主持人知道查莉话最多，故意把话筒先交给查莉。
查莉还在想着有关于台上与台下视角的差异呢，走神起来刚刚精英队的人说了什么一个字都没听进去。
她“嗯？”了一声，迷茫地抬起头。
主持人只能又重复了一遍问题，问她有没有什么想说的。
想说的？这个有。
查莉清了清嗓子。
“我想说，今天我们比赛了一整天，每个人都很辛苦，但好在有一件值得期待的事情在等着我。我的好朋友用他上周挣到的一笔奖金预定了今晚帕拉狄奥大酒店的餐厅。它非常的昂贵，所以我不会浪费一点食物的，我已反复阅读，将菜单熟记于心，而且我也没有尝过青柠罗勒雪芭到底是什么味道，所以我很期待。”
全场都大笑了起来，海斯汀夫妇头疼地捂住了眼睛，不敢相信女儿在台上都在干什么，莫里森先生安慰地拍了拍文森特的肩膀。
主持人也笑了起来，他感觉这个叫查莉的小孩总是自带莫名其妙的话题度，因为他正好有这方面的消息要宣布。
“这本该是比赛以后才说的事情，但我现在不得不提前透露给你了。”他游刃有余地掌控着比赛的节奏。
“在冠军的大礼包里，除了那份每个人都盯着的奖金，还有来自我们慷慨的赞助商，帕拉狄奥大酒店提供的每人一张铂金会员卡。其中有一项就是酒店的铂金会员每年能免费享用两次餐厅的单人套餐，不用你们额外花钱……什么？”他看到坐在前排的酒店经理在向他招手，于是他走过去，把话筒递给他。
“既然孩子们都这么说了，无论今晚哪支队伍获得胜利，酒店都愿意减去两支队伍晚餐的所有费用。”他的大方赢得了全场的欢呼。
查莉没想到就这样还能有意外之喜，她高兴得就像已经赢了一样！
本来赛前讲话环节已经到此为止，但金柏利突然抢过查莉的话筒，她可听到了对面在说什么了！
“等一下，我还有简短的话想说。”金柏利清清嗓子。
这下刚刚还在安慰人的莫里森夫妇笑不出来了，他们有种不详的预感。
“喂！听好了！这里是智慧挑战赛，不是拳击挑战赛，我们都是文明人，不需要赛前的放狠话环节，你以为这会影响我们情绪那你就错了！你们就准备好——”
“呃……我们的意思是很荣幸能和这么有水准的团队进行较量。”麦肯娜一把抢过金柏利的话筒，结果刚好方便了坐在她旁边的伊森讲话。
“才怪哦！”他的声音从话筒里传出。
主持人觉得再这样下去就难以收场了，赶忙强行掐断了接下来的发言。
“好了，赛前双方都已经进行了非常友好的交流，如果没有其余疑问的话，我们的比赛就正式开始了！”</p>', '')