见他出来，两人慌忙起身，因为蹲的时间太久，还踉跄了一下，扶了一把墙才站稳。
“爹，”莲笙忙向那汉子介绍说，“这是昨夜救我的郎君，是东家的护卫，姓苏。”
莲笙爹听了，当场作了个大揖，“多谢苏小郎君搭救……”
苏小郎细看他的脸，果然与莲笙很像，忙上前扶住，“好说好说。”
正月底的夜晚颇具寒意，两人也不知在这里抄着袖子蜷缩了多久，头脸脖子都冻得发青，发梢亦挂了薄霜。
唉，怪可怜的。
这院子实在太小了，他们在门口说话，明月马上就在里面听到，问是什么事。
苏小郎回禀过之后，便领他父女二人进来，明月等人立刻闻到了一股淡淡的香气：两人挑着大担子来的，似乎装了许多东西，香气就是从里面渗出来的。
莲笙低声对父亲说了几句，她爹又要向明月磕头，被明月示意苏小郎拦住了。
不过举手之劳，受了这礼可是要折寿的。
原来昨夜间莲笙久久不归，一家人十分担心，她爹等不及，便去集市上找，却被人告知方才莲笙与人冲突，被一个小郎君带走了。可带去哪里，却无人知晓。
莲笙爹心急如焚，欲要报官，却又听人说是莲笙主动跟他走的，也怕贸然闹将起来，误会好人、坏了女儿名声，便又强忍着家去等了两刻，果见俏生生的女儿自行归来。
听莲笙说了经历，一家人又是后怕又是惊喜，连连念佛。
莲笙爹自小在外打滚，多少知道些人情冷暖，便道：“东家厚道，咱们却不可轻狂，既定下来，不如做几样得意的，赶早送去。一来全了咱们的心，二来也好施展本事，抓稳这个差事。”
一家人都觉有理，便连夜忙活起来。
莲笙爹深知世事险恶，生怕女儿年纪小，涉世未深被人骗，便帮t忙一起担了来，既为道谢，也为亲自看看这位东家到底信不信得过。
若不好，正好推辞了，带女儿家去。
如今见果然是位年轻女郎，举手投足间极有风范，且手下众人亦非轻薄放浪之辈，一颗心总算放回肚子里，喜笑颜开，连忙打开那担子上盖着的棉垫，依次从里边搬出两个砂煲、一个竹筐来。
“仓促间不及预备，粗茶淡饭，还请东家将就着吃几口吧，这个是竹笋焖鸭，这个是鱼片粥，还有一筐菌丁包子。”
莲笙娘干不了重活，每日就在附近走走，采竹笋给莲笙做买卖用。鸭子呢，也是自家养的，连夜杀了，然后莲笙爹又连夜去摸了一尾鱼做粥。
包子是现和面，紧赶着上锅以热气催发了，又使唤莲笙的弟弟往左邻右舍寻了些泡发的菌子，又割肉，回来现剁馅儿蒸的包子。
“你们岂不是一宿没睡？”春枝惊讶道。
这几道饭菜可都不是好做的，算算时候，必是从莲笙回去就立刻马不停蹄忙活开来了。
莲笙爹憨厚一笑，也不分辨，只一味的叫她们趁热吃。
女儿小小年纪就在外挣生活，他们夫妻二人一直很内疚，时常暗自垂泪，怪自己没本事，可是穷病难医，也实在没法子。如今女儿果然有了好去处，又安全，又比以前轻快，也是老天开眼了。
明月看看众人，忽而一笑，“愣着做什么？吃呀。”
既做好了，便是一番心意，不吃更显得糟践人。
张六郎抽空插话，“江老板，那我就先行一步？”
“辛苦你漏夜跑一趟，便在这里用些再去吧。”饭都送来了，当着面把人撵走？不是人事。
莲笙一家人都忒客气，大清早弄得这般丰盛，又是鸭又是鱼的。
张六郎便不推辞，只趁着众人洗脸净手的工夫，又从门口喊了个跑腿儿的，去附近食肆叫了一锅粥水并两筐带馅儿胡饼来。
明月见了，亦佩服其圆滑，又叫莲笙父女也坐下吃。
这会儿角儿也醒了，推门见院子里多么好些陌生人，一双眼睛都睁得圆溜溜。
“你带莲笙去耳房再搬张桌子来。”春枝吩咐道。
正如当初薛掌柜所言，这边实在窄小了些，略多几个人都要坐不开了。
角儿应了，胡乱洗了把脸就带莲笙往耳房去。
两个小姑娘都不是内向的人，年岁相差也不大，你看看我，我看看你，都抿嘴儿笑了。
“我叫角儿，是昨儿东家刚带回来的，”角儿率先开口，“姐姐你叫莲笙？可真好听。”
她的官话刚学没多久，说得并不好，许多字眼都有口音。
“我也是昨儿刚来的，”莲笙亦笑，刻意放慢语速，“只不过同东家认识得久一点，东家发了慈悲。”
小桌子摞在杂物上，足有半人多高，莲笙年岁大，个头也高，便主动过去擡下来，角儿在一旁接着。
两人一人一边擡了，嘿咻嘿咻横着往外走，角儿又问：“我跟着春管事，姐姐你是做什么的？”
莲笙有点不好意思，“我没有大本事，来做厨子的。”
跟着春管事啊，那一定能写会算，真了不起呀。
“这还不算大本事？”角儿睁着大眼睛说，“莫不是杭州风俗不同？在我们老家，谁家做饭好吃那可是顶顶大的本事！”
她说得极真诚，莲笙便开心起来，“以后跟着东家，我可得多学点新菜式……”
小桌子有些时日没用过，两人先去前院打水，略擦洗一回，再拿干手巾擦拭。
见两人有说有笑，明月和春枝对视一眼，也跟着笑起来。
稍后众人落座，明月亦叫莲笙爷俩入席。
父女二人初还扭捏不肯，到底拗不过，只得在旁边与角儿凑了一桌，并不敢放开吃。
这餐饭虽做得仓促，可半点不含糊，竹笋焖鸭果然浓油赤酱好滋味，火候极佳，汤汁浓郁、骨酥肉烂，吃得牙齿缝里都透着鲜。笋子吸饱了酱汁和鸭子的油脂，极其香醇厚重，竟浑似荤菜。
鱼片肉鲜甜甘美，应该是加了姜去腥，但粥水却极干净，想来要么是只用鲜姜拧出姜汁，要么就是提前把姜丝捞出去了。
包子做得也好，蓬松柔软、鲜甜多汁。
明月等人自不必说，就连吃惯了酒席的张六郎也是赞不绝口，扭头对莲笙爹道：“您一家有这手艺，开个食肆也使得。”
莲笙爹讪笑，“您说笑了。”
自家什么本事自己清楚，也许确实比寻常家常饭多几分滋味，却哪里比得过外头的正经大厨。
明月边吃边听，越发满意。
总之，这是手艺好又本分的一家人。
明月自己先吃了，见那边莲笙爹还跟小媳妇儿似的捏着一点胡饼边角装样子，不禁笑了，“听莲笙说，您撑得一手好船？”
莲笙爹面上立刻泛起一点久违的神彩，“打小跟着学，比在路上走还更稳当些哩！”
说完又想起被迫卖掉的那条船，难免有些黯淡。
明月又问：“令郎几岁了？听说也曾跟着您撑船？”
莲笙爹道：“十三了，倒比我还强些。”
桌上的春枝和张六郎就都听出意思来，瞧瞧依旧懵懂的父女俩，摇头失笑。
也算憨人有憨福吧。
明月擦擦嘴，“我今儿不得空，后日吧，后日把令郎带来我瞧瞧。”
十三岁，正是可以调/教的好年纪，又会撑船，又能跟着父亲去码头吃苦，想必心性不坏。
等来日换了大房子，说不得也会买船，若姐弟俩得用，也可叫莲笙爹来撑船，倒比外头胡乱找的更放心些。
听了这话，莲笙父女愣在当场，一时回不过神来。
张六郎离他们最近，用脚尖碰碰莲笙爹的脚后跟，笑道：“老兄，可见你们素日积德行善，这不，一家子的福气来啦！”
莲笙父女如梦方醒，真个是喜从天降，忙不叠站起来道谢，眼眶都红了。
等吃完饭，天也亮了，觉也睡不成了。
好在众人大多年轻，熬几次也无妨。
明月活动下手脚，对众人道：“你们自去忙吧，我去染坊看看。”
苏小郎便去牵了马，两人径直出城，直奔染坊而去。
也是巧了，主从二人到时，那个叫江平的染料商人正来送货，大大小小的箱笼足足拉了一车。
见她来，众人又惊又喜，纷纷上前问好。
江平也有些惊讶，愣了下才哑着嗓子行礼，“几月不见，您瞧着更好了。”
确实几个月不见，明月被他干瘦憔悴的模样吓得不轻，“怎么就这样了？”
江平垂着眼，“内子怕是不好了。”
明月一时不知说什么，又听他道：“怕就是这几日了，恐接下来送不及时，我这次多送了些来……”
难怪比之前多了好几筐，明月见他面带急色，也有些难受，“知道你不放心，赶紧去吧。”
又让七娘给银子。
江平感激不尽，连连道谢，接了银票就走了，瞧着真是跟阎王爷比快似的。
七娘叫人把染料搬到后面去，又对明月叹道：“真是天公不作美，多好的一对夫妻，他瞧着比上回可憔悴多了，也焦躁多了，有时候跟他说话都走神……”
明月也是唏嘘。
两人叹了一回，七娘便将这两个月染坊的事情说了，“别的倒还好，只是听薛掌柜那边的意思，如今外头有不少仿的……”
说这话的时候，七娘恨得牙痒痒。
多可恶啊！东家九死一生东奔西走才弄出来的，又冒险往京城去，这会儿竟冒出来这么多捡现成的！
虽说早就知道无法避免，但真遇上了，还是止不住地恨。
“想开点吧，”明月拍拍她的肩膀，“能做多久就做多久吧，识货的人该买咱们的还是会买。况且已经赚了不少，该知足的。”
正说着，突见朱杏急匆匆从后面走来，神色很不好，“东家，你快去看看吧，那些染料……”——
作者有话说：单纯说银子金额大家可能不好换算，没啥代入感，打个比方吧，现代某手工作坊团队打造了一个高端新品，想方设法让刘亦菲穿了！然后彻底爆款了，因为技术壁垒，A货还特别少，一年挣了两个亿！几个高管顿时年薪百万，创始人明月准备花几千万购买初级豪宅当新的工作室！</p>', '')