直到四月二十六傍晚，苏小郎又去，那门子却远远冲他招手。苏小郎立刻跑过去，门子低声道：“老爷半个时辰前刚进门，正休息呢，你且安心，我已嘱咐了里头的人，晚间歇息再提一嘴。”
苏小郎大喜，又给了他一钱银子，抱拳道：“多谢多谢。”
说完，撒丫子往客栈跑。
花了银子就是好办事，当晚那门子轮值后便亲自过来说：“老爷看了，说是明后日白天都不得空，后日傍晚可去外头的正心茶馆聚一聚。”
明月再三道谢不提。
四月二十八傍晚，明月携苏小郎如约往茶馆，才进去坐下不到一刻钟，吴状师便昂首阔步进来了。
健壮依旧。
正值壮年，一年不见也没多大变化，双方相互见了礼，略作寒暄，吴状师便开门见山道：“明老板难得来徐州，可是出了什么事么？”
长高了，神态间更自信从容，颇具大将之风，期间定有奇遇。
明月笑道：“有买卖，却非刑名。”
“哦？”吴状师也笑，“找我打官司的不少，做买卖却是大姑娘上轿，头一遭。事先说好，我可不是那块料。”
“您实在过谦了。”明月心道，就凭您那能把死人说活的如簧巧舌，几个商人比得上呀！
她亲自给吴状师倒了杯茶，“去岁腊月开始，京中有一样霞染……”
近五个月，足够消息从京城传到徐州了。她相信吴状师有自己的消息渠道。
果不其然，一听“霞染”，吴状师的眼睛都亮了，“莫非……”
明月不说是，也不说不是，“听说京城那边正价已过二百两，私下更高，却依旧有价无市。我虽不才，却恰恰能弄来。”
吴状师眼神闪动。
他爱财，毫不掩饰地爱财，所以对一切昂贵的事物都很了解。事实上，“霞染”之名，他早在正月便有耳闻，也知道本地几位上官及其家眷亦颇感兴趣。
说白了，那东西如此抢手，已经远远超出其本身的价值所在，成了一种向上的叩门砖和身份的象征。
若他来做买卖，无需去外面叫卖，只要放出风去，多的是人找上门。
吴状师沉吟片刻，一擡头，对上明月怂恿的眼神。
紧接着，两人迅速进行了一番充满铜臭气的深入交流，并对分成做了重点探讨，最终取得圆满成功。
因吴状师可以直接把料子送到数位官员、乡绅手中，再借他们之手扩散到同级别的人家去，实力非凡，明月便白与他几匹做酬劳，之后每匹收一百四十两，至于后续能卖多贵，都看吴状师自己的本事，多出来的都是他的。
这个价格是明月汲取了对战高管事的教训，再结合当下霞染的火爆给出的，老实讲，第一次做这么黑心的暴利营生，明月难免忐忑。
谁知常年混迹州府的吴状师完全不觉得有问题，当场就应下来。
兴盛于京城的稀罕货，就该贵。
客人买的不是货，而是身份，是体面，是凌驾于常人的优越。
明面上，明月是帮忙联络霞染的杭州布贩子，吴状师则是可以帮忙联络二道贩子的三道贩子，但实际如何，二人皆心照不宣。
两人都是一言既出，驷马难追的痛快人，且此事也不好落在纸面上，便三击掌为誓。
吴状师着急要，命人拿着明月的亲笔书信直奔杭州城内宅院取布，明月与苏小郎则先回固县，做买地的收尾。
等他的人从杭州回来，明月与锦鸿的五月之期也就到了，正好接续上。
“东家，那固县的赵太太、林太太她们若想要怎么办呢？”回去的路上，苏小郎问道。
“我与李记约定在先，不好直接使人在固县开张，不过也不怕，等徐州铺开，固县那边想知道的自然就知道了。”明月没来之前，固县的几位太太便经常往徐州来买布呢。
反正两边都是她的买卖，去哪儿买都一样！
返回固县时，那牙人已在外面谈了一百二十来亩地，“有的是农户自己想卖，便宜些，可照市价二两三钱。有的却是种种途径得来的，地段好，田也肥，您要得又急，难免贵些，三两多、四两多的都有。”
明月心知肚明，只怕这个“种种途径”，就有像今天她送孙三这般的乡绅或者底层官吏。
明月想了想说：“我着急要，你看看能买多少就买多少吧。还有，农户不到走投无路不会卖地，对这样的就不要压价，比着市价多给两成。”
曾经她穷困潦倒，故而锱铢必较，可如t今好歹也算小有身家，偶尔也想反过来帮帮旁人。
那牙人听了，力赞她慈悲心肠。
明月做惯生意，对这点花言巧语全然不在意，只恐此人转头两头吃，就让苏小郎跟着走一遭。
牙人听了，笑容一僵。
如此又过了三四天，各方地契都拿来，又往衙门里更名，落到明月名下。
一共是一百二十七亩，总共作价四百五十九两七钱。
回来之后，苏小郎告诉明月，“果然给您猜着了，那小子打量咱们是不通俗务的肥羊，谎报哩!一亩地至少多报了一钱，一百多亩就是十多两，被我给拿住……”
十多两，都够一家人过大半年了。
托外头的人办事就是这样，难免的，只能自己多个心眼儿防范。
明月直接把那一摞地契都交给了英秀，“好姐姐，我在这里略挣了点产业，可惜不能久住，需得劳烦您帮忙收租……”
英秀一看就明白什么意思了，顿时气血翻滚、满心火热，微微赧然，很是推辞一番，到底收了。
这些地不在自家名下，却全凭自家处置，哪怕上官见疑，也查不出什么来，当真稳妥极了。
明月又委托她帮忙看着李记，英秀巴不得一声儿，将那胸膛拍得砰砰响，“你我便是那异姓骨肉，此些许小事，我自理会得，且放心去吧。”
至此，此方北上的任务全部圆满结束。
此时已是五月初六，端午都过了，明月带着苏小郎开开心心回南，不成想刚到家就接到一个坏消息。
“东家，锦鸿在杭州的铺面让人给查封了。”春枝忧心忡忡道。
“什么？”正在屏风后面洗澡的明月愣了下才反应过来，“为什么？”
五月末的杭州已经很热了，她身上穿的却还是北上时的厚单衣，才进城门口就捂了一身汗。
春枝翻出一件浅藤萝紫色的菱格全孔罗衫，配了纱裤，绕过屏风，放到浴桶边的衣架上，“说是偷逃税款。”
嘶，这可棘手了，明月突然想到什么，“城中被查封的只此一家吗？还有没有旁人？”
春枝一怔，“哎？这个我们还真没注意。”
明月出来擦干身上，换过新衣裳，拿大手巾绞干头发，隔着门对外吩咐起来。
苏小郎主动请缨，“我去找人打听。”
“我也去。”苏父紧随其后。
“去吧，快去快回，小心为上，若有衙门的人在，不要往上靠。”明月道。
“哎！”父子俩一阵风似的卷出去。
春枝帮明月扇风，“锦鸿铺面被封，听说账本也被一并带走了，凡是与他家有过交易的，都顺带着被查了。衙门的人已来过这里，要看咱们和锦鸿的账本，我同他们争论几句，给隔壁谢夫人听见，过来调停，最后只看了当初您和锦鸿签的文书就走了。”
文书中明确分派了各自的责任：明月这边不包税，安分纳税也好，偷逃税款也罢，都只管找锦鸿。
果真被翻出账本来，霞染可就瞒不住了。明月暗道侥幸，“该好好谢过人家。”
真是远亲不如近邻啊。
“我已送过重礼了，谢夫人退了一半。”春枝絮絮叨叨地说着，又帮着明月换衣裳。
“嗯，这可得记个大人情。”明月搓了把脸，“对了，吴状师的人来过吗？”
“六天前刚走，”春枝给她看账本，还有来取货之人留下的按了手印的吴状师的亲笔信，“照您在信上说的，三种花样，每种取了两匹送他，没收钱。另外每种要了八匹，一匹一百四十两，一并带走了，都是从原本准备给锦鸿的那批货里扣下的。”
因明月临行前就交代过，说吴状师的人可能过来拿货，故而交接非常顺利。
“说到锦鸿，五月底了，他们的人来过吗？”这笔账很简单，明月简单瞄了一眼就把账本合上放在一边。
过了这个月，霞染便可借薛掌柜和吴状师之手卖往全国各地。
“铺面查封当日就来过了，”春枝说，“可是他家几个管事儿的连着账本和家当都被衙门贴封条带走了，来的是两个面生的小伙计，只带着一个管事的印章，并无其他信物，也没有足够的银子，空口要货，说什么打欠条。我和七娘都觉得不妥，商议了一回，没给。”
“嗯，没给就对了。眼下正值锦鸿的多事之秋，谁知道那两个伙计是他们管事儿的临危托付？还是眼见着树倒，趁机偷了印章，想要趁火打劫来的。”
霞染的本钱虽有限，卖价却高，一匹就一百多两银子呢，若贸然给出去，回头银子收不回来就坏了。因进价未对外公开，又不好明着报官，就只能吃个哑巴亏。
明月深深地吐了口气。
京城局面已打开，其实锦鸿结果如何，她倒不怎么在意。
她关心的只是会不会牵扯到自己。
好在苏家父子很快就回来了，水都顾不上喝一口便将得到的结果说给明月听，“东家，都打听清楚了，这几天前后脚被查封的铺面一共有四家，另外有一家贩盐的，两家贩茶叶的，罪名都是偷逃税款。”
一听有四家，明月狠狠松了口气，笑道：“好了，此事与我们不相干。”
知道没有被针对就放心了！
心事一去，院子里的气氛顿时轻快起来，苏父还有心情嘀咕别家了，“盐贩子啊，听说一抓一个死。”
有犯盐和犯茶叶的对比着，锦鸿这个贩布的都像小打小闹了。
盐铁茶官营，并非由官府亲自往外卖，而是朝廷每年都会对外发售数量有限的“引子”，由各地财力雄厚的豪商巨贾竞价，价高者得。
当然，“价高者得”只是明面上的说辞，真想得偿所愿，人脉、靠山缺一不可。
取得“引子”的商人便具备了与朝廷合作，贩卖盐铁茶等物的资格，没有的就是私贩，要杀头的。
每张“引子”都明确了商人们可以贩卖的数量，根据凭证去官营作坊内拿货，所得利润的大部分上缴国库，剩下的就是他们自己的。
这几样买卖本就是重利，奈何人心不足蛇吞象，挣钱哪有个够呢，久而久之，难免有人渐渐不满足，经常在明面上卖朝廷的货，私底下则偷偷贩卖私货，逃避税款、谋取重利。</p>', '')