明月大t喜，“当真？！”
放在官场，吏简直不入流，但哪怕再不入流，也是朝廷认证的在册吏员，地方官不得随意处置。
况且县官不如现管，对寻常百姓而言，六房典吏可比上头的官老爷难伺候多了！
孙三没正经读过书，若照正路子，几乎不可能晋升典吏。
不用说，一定是吴状师相帮！
高兴之余，明月问春枝送了什么，“千万要重些才好。”
“这样的大事，我岂会吝啬？”春枝笑道，“当时我便做主了，留出八匹好缎子单独打一个封儿，落了您的款儿，又手书一封，托李掌柜代买几样应季好礼，一并送贺。额外还有单独一封给孙家的贺文。”
明月点头，“正该如此，礼多人不怪嘛。送的多了，或许没有额外的好处，可若人家都送了，唯独咱们不送，就一定会有坏处。”
“幸亏咱们一直不曾断了往来。”春枝也这样想，“吴状师那里也是，正月里我还亲自去送节礼来着，吴状师百忙之中抽空见了我一面，十分和气，还问您的好……”
“一则夙愿成真，是好事，值得庆贺。”明月想了想，“二则如今孙三的身份到底不同了，我若不亲自去，显得不恭敬。”
世上多有得志便猖狂的，她得去验证下现在英秀两口子对自己是个什么态度，倘或有变，也好早做打算。
春枝道：“也好，如此便显得诚意十足了，只是要辛苦您。”
“挣钱嘛，辛苦也值了，”明月笑笑，“况且这趟也不光为了他，五月马上就要到了，我要瞧瞧李记那边如何了，方便安排下一步。再者，既知吴状师颇有手段，说不得要亲自走一遭，见面三分情嘛！”
人情就是要日常培养的，来日用的时候才不会底气不足。
临时抱佛脚什么的，佛肯让你摸才怪！
明月是个风风火火的性子，如此这般安排妥当后，也不等下回往固县送货的顺风船了，直接叫苏小郎去包了一条过去。
途中如何自不必说，算来明月不到固县已一年有余，此时再看眼前，一切都好像没变，可一切都又好像变了。
就连苏小郎也忍不住疑惑，“奇怪，以前觉得王家酒楼何等繁华……”
今儿怎么突然觉得……也就那样了？
“你在杭州那么久，又去了京城，那两处都是天下头一号的富贵繁华，而固县呢？不过小小县城而已，好坏高低都是比出来的，自然就觉得不入流了。”明月笑道。
一年不来，难为王家酒楼的管事还记得她，当晚便报与东家王大官人知晓，王大官人次日一早便来了。
“哎呦，稀客！明老板一向可好啊？”
“托福托福！”王家人一项待明月极好，此刻再见，明月亦是欢喜，笑着还礼，“一年不见，大官人越发有派头啦。”
王大官人极热情，拉着她说个不停，又说叫她去家中吃饭做客。
现下明月颇有身家，又是固县头一号丝绸商人，身份不同了，与王大官人很可以平起平坐，自然也没了最初的惶恐和顾忌，当下开口道：“你我两边如此交情，我也不瞒你们说，非我刻意推辞，只是要先去孙典吏家去，一则，他曾与我有恩，不敢忘怀；二则听说他如今荣升，乃人生一大喜事，于情于理，于公于私，都该先去贺一贺。”
王老板喜欢她这般坦率，并深以为然，“不错不错，既如此，我不敢强留，且去吧。不过明日可一定要来，我那老娘和浑家时不时也念叨你呢！”
明月笑道：“自然，纵然大官人你不请我，我也少不得要自己上门讨嫌呢！”
王大官人大笑，“一年不见，明老板还是这样风趣。说起来，你们两位也都算苦尽甘来，真是不错。”
孙三在本地素有侠名，王大官人与他私交也不错，前儿孙三的升迁宴还是在他酒楼里摆的呢，这是极大的脸面，也证明孙三不忘本。
虽不能立刻过去拜访，明月也不含糊，先将给林太太和那几位老客户准备的各色新鲜衣裳花样本子送去，又在当晚让苏小郎往李家下帖子，说后日邀请他往酒楼一聚。
今日去孙三家，明日往王家、马家等各处转转，紧赶慢赶，李记也只能排后日了。
“明老板亲自来了？”李掌柜又惊又喜，忙起身整理衣裳，又一叠声命人备车，“该我宴请明老板才是，怎好叫她破费！”
苏小郎道：“东家说了，这一年来李掌柜尽心尽力，她看在眼里，记在心上……”
一番话说得李掌柜心花怒放，“托福，托福，全仰仗明老板运筹帷幄！”
就因为多了明月铺垫，过去一年他多赚了近两千两呢，如今就连卖药材的马家和开酒楼的王家见了他也客客气气，很能说得上话了。
果然啊，银子就是人的铁腰杆！若没有，它就直不起来！
苏小郎一走，李掌柜便上蹿下跳预备明天的行头和说辞，想了想，又叫人把小儿子唤来，“我记得月前你才做了几件颜色衣裳？都一一换来我瞧！”
小李掌柜低头看看身上的宝蓝细锦长袍，茫然道：“这件也是今儿头一回上身，您老冷不丁的管我穿什么衣裳作甚？”
“你懂个屁！”李掌柜白他一眼，“明老板回来了。”
一提明月，小李掌柜就想起之前的事情，心情不免有些复杂，“爹，我已娶了浑家了，恁老也死了这份心吧。”
最初小李掌柜也确实动心，按照他爹说的那样想去勾搭明月，可千算万算没算到明月直接把固县这摊子事放给春枝干！
小李掌柜回回跑码头，回回落空，转眼大半年过去，爷俩也知道明月确实没有这个意思，且小李掌柜年岁也慢慢大了，耽搁不起，就渐渐歇了心思，开始张罗起婚事来。
去年腊月他与本地一个姑娘结了亲，小两口虽是盲婚哑嫁，倒也算和睦。
此时旧事重提，羞愤之余，小李掌柜也是千般不情愿。
“你懂什么！”李掌柜恨铁不成钢道，“你自己算算，她一年卖一千三四百匹料子，利钱占七成，一年能挣多少！这还只是固县一处，我观她野心勃勃，未必安于一隅，哼哼……”
说着，他看向儿子尚算俊秀的脸，“商人嘛，天南海北地跑，便如候鸟一般，身边没有个知心的人如何能行？况且她又是那样青春年少、血气方刚的年纪，又是这样的身家，养几个外室怎么了？”
我一没让你休妻，二不让你和离，你急什么？
但凡我年轻个一二十岁，早便自己上了，还轮得到你？
小李掌柜登时头脸脖子一并涨红了，结结巴巴道：“那，那是粉头的做派！”
我如何做得来？
“人家还不一定看得上你呢！”李掌柜嗤笑道。
这话似乎戳中了小李的软肋，他突然有些不服气了。
怎么就看不上我？我要个头有个头，要模样有模样，之前那是没看中吗？那是压根就没看见我！
李掌柜继续火上浇油，“瞧见方才来下帖子的那个小伙子了吗？嘿，瞧瞧那块头，那精神气儿，那腰胯！若我是明老板，我也带着他出出进进。”
不管它东风西风，世上最厉害的还是枕头风。
若明老板果然看重他的儿子，什么好处要不到？
明月尚不知李记父子在家花样筹谋，待苏小郎归来便同他往孙三家中去。
听说她来，英秀分外欢喜，忙拉她坐下说话。
英秀瞧着年轻了好几岁，越发美丽，明月赞了一回，笑道：“如今姐夫也算熬出来了，想必日常登门的就更多了，怎不换个大屋子居住？也好衬你们的身份。”
“嗨！好妹子，莫要打趣！”英秀一摆手，并不拿她当外人，“使银子买来的芝麻小吏罢了，能有什么身份！”
讲到这里，她难免压低声音，“不怕你笑话，为了这个，我们简直恨不得棺材本儿也砸进去，哪里有闲钱？纵然有人奉承，可倘或刚上任便改头换面，岂不叫人说嘴？只道是三分人样尚未学成，七分官威栩栩如生，活脱脱一个贪官坯子……”
之前马家倒是想送，可孙三唯恐落人话柄，便辞了。
明月听了，叹道：“两位也忒谨慎。”
以前孙三只是个捕头时，反倒更肆意些，如今倒也晓得爱惜羽毛了。
两人相互谦让着坐下，明月想起之前和她的闲谈，试探着说：“这值甚么！依我说，莫说区区一介典吏，便是朝廷的县尉，姐夫也做得！”
县尉t是地方上最低一级武官，正九品，品级虽低，却也是正经官身，“士农工商”中的“士”。曾经英秀还同她抱怨来着，说孙三有旧伤，不好做一辈子都头，影影绰绰也想弄个小官儿来做做。
几句话戳中英秀心事，忙压低声音，“这话我轻易不对外说，也就是咱们要好……问过了，说是没有功名，只好从资历上找补……”
从“捕头”到“县尉”，是“白身”升“官”，属破格提拔，几乎不可能；但等熬出几年典吏后再提，就是“吏”升“官”，并非没有可能。
原来如此，这话确实不好对外讲，若非二人是利益联盟，英秀绝不会透露。
明月拍拍她的手，“好事多磨，姐夫才三十来岁呢，急什么？我看好些举人、进士的都五六十岁呢。”
英秀听了，心下熨帖，笑道：“我也是这样想的。”
明月不再言语，又给贺礼，另有一封二百两的贺喜银子。
礼物英秀收了，但是银子没要，“春枝已托人贺过了，我知道你们的心，你们小姑娘家家的在外头也不容易，快别这么着……”
稍后孙三回来，老远便听见浑家的说笑声，因问外头杵着的丫头，“夫人在屋里同谁说话？”
丫头回道：“杭州来的明老板，之前卖丝绸的那位。”
“哦？”近来孙三应酬颇多，一时间竟没想起来是谁，听到丫头的后半句才对上号。
进去时果然见明月和英秀正在炕边上挨着说话，低头看着什么花样子，时不时笑出声。
见他进来，两人齐齐擡头，明月见孙三龙行虎步意气风发，当下上前行礼，笑道：“前儿听春枝说我便立刻过来了，给孙大人请安。”
孙三却不曾授全了她的礼，马上往旁边一让，一边洗手一边笑道：“莫学外头那些恶心人的话，这些日子我也听够了，之前你我如何，以后还如何。”
明月虽为女子，行事做派却颇合他的脾胃，难得浑家也爱，便不将她做寻常商贾看待。
听着这熟悉的话语，明月微微悬着的心立刻放下来，便知此人没有变，至少现在还没有变。
三人说了一会儿话，英秀还留明月和苏小郎在家用了饭，方放他们离去。
一离开孙家门，明月连客栈都顾不上回，直奔牙行，“我要在固县附近买一二百亩地，要中田及以上才好，贵些无妨……要快。”</p>', '')