“七娘，春枝！”明月捂着脸向外探头喊，“来搬缎子！”
统共六匹，一匹黑色的，一匹浅鹅黄，两匹若芽色，还有两匹桃粉，合计折价三两。
明月高兴得什么似的。
便宜死了！
七娘不明所以，回去的路上还问：“东家，这回进素面的呀？”
还有瑕疵呢。
“这个不卖，咱们自己穿！”明月快活道，“卖油的娘子水梳头，眼见着要开春了，咱们还没什么新衣裳呢！薛掌柜慷慨，正好给咱们做春衫。”
“我也有？”春枝诧异道，“这么好的缎子……”
她还没穿过丝绸呢！
“咱们这样的买卖，正需要几件好衣裳充场面，”明月正色道，“来日我若叫你上门送货，难道你还穿着破衣烂衫不成？叫人笑话。”
春枝想了一回，也跟着笑，“那倒是。”
七娘已经盘算开了，“回去我就裁，先给东家你做几身，春夏衣裳换洗得勤，正该多备几套。我瞧你之前的裤子都有些短了呢，鞋也顶脚了，都得换。”
再者她们长时间在外奔波，披风、帷帽也要些。
新货没下来，估摸着短时间内走不了，她正闲着难受呢！
三个人六匹布，无论如何都用不完，回去后明月就问绣姑要不要。
绣姑果然喜欢，t比照家人的身量，要了几尺浅鹅黄、半匹桃粉、半匹黑色的，“以后若再有这等好事，你替我多要两匹，不拘什么颜色都好！”
缝制床单、被面什么的，多好啊！
明月失笑，“这样的事哪里有多！”
但凡有第二回，薛掌柜都得发狂。
绣姑要给钱，明月死活不要，“原本也是人家便宜给我的，不值几个钱，况且你素日照顾我颇多，可曾额外要过银子？”
绣姑就喜欢这样有来有往的，有人情味。
她果然不再坚持给钱，晚上转头就做了春笋炒肉、笋丁包子的宵夜送来，次日又在院中摆开长案，在紫藤花墙下带着七娘和春枝一起裁剪衣裳。
回想起之前紫藤花怒放的场景，明月不自觉期待起今年来。
“这几个色都颇雅致，只在衣摆或是领口、袖口略绣两朵小花就很好了。我屋子里还摆着水仙呢，就绣那个吧，看着就香喷喷的，又飘逸。”绣姑提议道。
七娘出身之地有闽绣，只是不如苏绣精致，便跟着绣姑学分线，预备大展拳脚。
春枝惭愧道：“缝衣裳倒罢了，绣花实在为难我。”
前头十多年她光学着怎么伺候人、讨好主子了，哪里有幸得人教授刺绣这等精细活儿呢？
对比这些人，明月的针线活儿实在一般，不然也不至于在家看店那么多年，做针线才攒下二两多，便不“自取其辱”，就在旁边教巧慧念书，偶尔也逼着七娘和春枝一起背，闹得二人苦不堪言。
巧慧也哼哼着不愿背书，“明姐姐，我不科举，读书有什么趣儿？”
明月正拿野草编蚂蚱，“有不有趣不好说，可有用是一定的。远的不说，日后这家客栈也要传给你，你若大字不识一个，如何看得懂账本？或者来日发达了，想买房置地、做买卖，与人签契约时，你识字，人家就没法儿糊弄你，若不识字，多的是给人骗了的，真到那时，别说享福，背上饥荒一辈子都还不完的还少么？”
白给的没好货，可旁人藏着掖着的，就一定是好东西。
千百年来，豪门世家不愿底层百姓读书识字，男人不想女人读书识字，所以明月就觉得，读书识字一定是件极好的事情。
所以如今她开始练字，日后也想买两本史书、杂记来读。
巧慧听得直皱眉，“怎么有那么多骗子啊！”
众人皆大笑，“是啊，长大后就是有很多骗子。”
巧慧嘟囔道：“那我还是不要长大了。”
绣姑抽空摸摸她的脑瓜，“傻丫头，这个你可做不得主。”
难得惬意，众人睡得有些晚，朦朦胧胧间，明月仿佛听见有人疯狂敲门。似乎是绣姑的男人跑来开了门，与来人说了几句什么，又跑回去喊绣姑，紧接着，绣姑竟又来敲她的门。
这样的事从未发生过，明月瞬间清醒，胡乱抓过衣裳、拖着鞋子就去开门，“出什么事了？”
绣姑有些激动，拉着她的手问道：“你还要买房子吗？”
房子！
明月疯狂点头，“要！”
在外面过了一个年，她更想有自己的房子了。
绣姑向后招手，一个人自黑影中走出来，明月定睛一看，竟是徐婶子。
“进来说吧，怪冷的。”明月不及多想，侧身相让。
徐婶子却不进去，细看之下，额头上竟然还冒着汗珠，显是一路疾驰而来，“顾不上了，我长话短说。我有个大客，如今犯了事被扣在码头，急需救命银子，凑了一回不够，只能卖房。他那个房子极好，我看过几回，就在城中段偏西，地段好，收拾得齐整，家具也都带着，若日常从容，一千两没处买去！如今他只要七百，但马上就要，必须是现钱，银子和银票都行。”
她确实认识不少商人，但皆是明月这般的中小散商，即便有钱，也大多压在铺面和货上，未必能立刻拿出这么多现银。
明月没想到机会来得这么快，整个人懵了片刻，问过地段后马上意识到确实是捡漏。
七百两，我现在有多少银子来着？
上回进了近五百五十两的货，回了一千零八十两，另有六十两本金没动，去掉各方面打点、开销，如今是一千一百两有余。去掉七百，就是四百两！
春日衣料偏薄，暂用不到细锦、重缎，只要不是苏绣，好些的绫罗绡纱等平均每匹进价约在四两左右，她们三个满员运载三十匹也不过一百二，即便翻番也足够了。
徐婶子抹了一把汗，神色焦躁，“你赶紧想，这实在是捡了大便宜，也就是如今开不得城门，不然未必能坚持到我来告诉你。”
救人如救火，耽搁不得，若明月不要，她就立刻去找下一家。
“我要！”飞快地盘算完，确认不会影响进货和人情往来后，明月立刻转身进屋拿银票去了。
“东家，出什么事了？”对面的七娘和春枝听见动静，纷纷探头来问。
七娘背后甚至抓着锄头，只待明月一声令下便要大干一场。
“没事，我出去一趟。”明月来不及多解释，麻溜儿穿好大衣裳，跟着徐婶子就走。
绣姑不放心她，也要陪着，立刻叫自家男人去牵牲口。
杭州城外的夜黑且静，连月色都被乌云遮蔽了，只听见远远近近的潺潺流水声。
徐婶子带着她们一路疾驰，渐渐地，流水声渐大，迎面而来的晚风中也多了几分湿漉漉的水汽。
晚风袭来，将乌云吹散了些，隐隐照出四野，明月看到远处有几点火光摇曳，骡子脚下也从坚硬的泥土变为咔咔作响的碎石，再看黑影中影影绰绰的大船轮廓，便知到码头了。
只是有点晕头转向，不晓得是哪个码头。
徐婶子带着她们又往前走了一段，一个举着火把的士兵从黑影中跳出来拔刀，“什么人！”
徐婶子慌忙道：“军爷！我，方才去凑银子的那个！”
“银子带来了？”那士兵问。
“带来了！”徐婶子的声音微微发颤。
那士兵这才带她们去见上官。
明月不是没见过官差，也不是没见过兵刃，可眼前一幕依旧叫她胆战心惊：
岸边跪着两个男人，似主仆模样，周围几个如狼似虎的士兵围着，个个刀出鞘。
旁边散落许多竹筒，其中两根中段被砍碎了，洒出来好些白色颗粒。火光摇曳间，两个男人青紫交加、血水横流的脸映入眼帘……
她立刻收回视线，不敢多看。
乖乖，“急等救命”是真救命啊！
一个头领模样的人亲自过来核验银票，清点无误后过去拍拍跪着那人的脸，嗤笑道：“算你识相，也算你走运。”
那人高高肿起的脸立刻被拍得血水横飞，身体都因为疼痛抽搐了，却强忍着不敢呼痛，扭曲着脸磕头，“谢大人开恩，谢大人开恩！”
那头领揣起银票，朝旁边一招手，唤来心腹，“去，拿我的腰牌进城，陪这位郭老板取房契！顺便给那位姑娘清清屋子！”
至于屋子里的东西清到哪里去，仍是他说了算。
一名士兵立刻过来，提猪仔一般将鼻青脸肿的郭老板拎到马背上，随手一放便扬鞭策马而去。
明月飞快地偷瞟一眼，就见那郭老板麻袋似的在马背上颠来颠去，夜风伴着闷哼渐渐远去。
今晚七百两绝非全部，甚至只是很小的一部分！一切都太诡异了，明月不禁努力去想，郭老板到底犯了什么大罪，竟需要这么多银子救命……
她脑海中又飘过方才看见的几根破竹筒，白色颗粒，白色，颗粒，盐？！
贩卖私盐？！
那么多竹筒，若每一根都打通塞满，少说能藏上百斤！若果然是私盐，都够砍好几次脑袋了！
对了，之前徐婶子似乎也透露过，她曾帮人做这个，那么她这次？
想到这里，明月悄悄看向徐婶子。
之前光顾着想房子了，如今细细看来，徐婶子果然是面容惨白，衣裳都被汗水湿透了，虽强撑着，四肢也有些发抖的样子。
要命了，明月忍不住吞了口唾沫。
果真是富贵险中求啊！
电光火石间，明月明白了为何一切都要如此迫切地赶在天亮前完成：
天亮后，城门大开，各处关卡值白班的官兵和差役纷纷上岗，上岸的、登船的客人更是多如牛毛，如此一来，贩卖私盐的事就捂不住了，这伙士兵私收贿赂的油水打了水漂不说，郭老板也必死无疑……
方才收了银票的头领蹲在河边洗t手，无意中擡头，发现送银票来的姑娘貌似老实垂着头，实则一双大眼睛正咕噜噜偷看。
他撩水抹了把脸，拍拍刀鞘，意味深长道：“有时候太聪明可不是什么好事。”
年纪不大，胆子倒不小！
明月嗖一下打个激灵，迅速收回视线。
不知过了多久，马蹄声去而复返，被扛麻袋似的颠簸一路的郭老板支撑不住，不等到近前便烂面条一般滑落坠马。
那士兵只好调转回去，下去拖着他走，“头儿，房契取来了！”
“嗯！”那头领扫了眼，朝明月擡擡下巴。
士兵哐哐走过来，将沾了血迹的房契往明月眼前一递，笑嘻嘻道：“恭喜小娘子，他浑家已经带着老人、孩子连夜搬家了，明儿一早你们往衙门里走一趟，那房子就是你的了。若有差池，只管明儿来这里找我们头儿做主。”
话音刚落，地上的郭老板便如惊弓之鸟般弹起来，哑着嗓子泣道：“不敢不敢……”
也不知入城这段时间又遭遇了什么，一趟走下来，他的脑袋已然肿胀如猪头，火把下微微透着亮，五官都快看不清了。
明月才接过房契，就见那士兵又做了个远离、转身的手势。她攥紧房契拔腿就跑，身后也不知谁一声笑。
过了会儿，一阵甲胄摩擦声混着马蹄声渐渐远去，直到彻底没动静了，明月才小心翼翼回过头去，见方才还半死不活的郭老板也不知哪里来的力气，竟四肢并用爬到河边，半个身子都扑到水里去，一边嚎啕大哭一边往怀里划拉，“啊啊啊银子，我的银子啊！”
可河里只有水，在他怀中来了又去，什么都没留下。
不久前还满满当当的几只竹筒已经空了，正随着水波在河面上起起伏伏。</p>', '')