“你们知道这是什么花么？”我突然问了一个跟找出路毫无关联的问题。
唐夫人皱眉：“花儿都长得差不多，哪里知道这是什么花。你问这个做什么？”
木道长也摇头：“有点儿像虞美人，但好像又不是……”
“是罂粟。”鲜艳的红色倒映在我的眸子里，“准确说，它们极可能是罂粟里的鸦片罂粟。”
“鸦片罂粟？”唐夫人不解，“不曾听过有这种花。”
“它的果实可以提炼出致幻以及令人兴奋的‘毒’。”我摸出罂大人送给我的“醉生散”，“说罂家的独门神药对止疼有奇效，想必也是它们的功劳。这种玩意儿确实能止疼，但治标不治本，它只能欺骗你的身体，在很短的时间内获得欢愉，忘记疼痛。病入膏肓痛彻心骨者用它，或可减缓苦楚，但偏有小病小痛者甚至健康之人也爱追逐此物带来的快感，那就是自掘坟墓了。”我顿了顿，将那醉生散用力扔进花海之中，又道：“在我们那儿，这片花圃的主人被枪毙八个钟头都不为过。”
“啊……如此貌美之花，竟是毒物？”木道长觉得自己又涨了见识，“不过老板娘，何谓枪毙啊？”
“我说了半天，你都没抓住重点。”我白他一眼。
“你是说，有人用这种花的特性给我们制造了幻觉？”还是聂巧人反应最快。
“会使出桃花咒的人，也不差再多来点邪门歪道。”我笑。
“那我们要怎么办呢？”一直乖乖跟在我们身边的五子棋终于开口说话，“要不要重新开一个门呢？”
“不用那么麻烦。”我摸摸他的脑袋，转头对木道长道，“身上带朱砂了没有？”
“有有有！”木道长立刻从布包里拿出一个小纸包，真是应有尽有，如果不是我对他印象不好，我一定会高兴地称赞他为哆啦A道士的。
“就这么多？”我拿过来掂量掂量，自言自语，“怕得多用点力才够用……”
我走前一步，紧挨着花海边缘站好，打开纸包，对准里头那滩赤红的粉末用力一吹，细密的朱砂粉纷纷扬扬地飞出去，月光下，粉末像活过来似的漂浮旋转，瞬间化成一只拳头大小的飞鸟，拖着长长的尾翼，闪电般地围着花海转圈，越转越快，最后成了一道红色的线。
飞鸟消失的瞬间，四周看似没有任何变化，月色依然，花海摇摆，唯一的区别是，拱门完好无缺地摆在它原来的地方。
这种级别的幻术，骗骗小孩子也就罢了。
“妈！快看！那朵花会走路诶！”未知突然扯住我的衣裳，惊奇地指着她的右边。
“哪有？你花眼了吧？”浆糊扭头去看，花枝摇曳，簌簌作响。
未知争辩道：“有有！就有！我看见了的！”说着还不服气地甩开我跑过去，伸手去抓一支跟她一般高的枝条，枝条上的罂粟花跟别的同类并无二致。
一个不好的预感突然从脑子里闪过，我追过去大喊：“未知住手！”
我的声音响起，未知的手刚刚抓到花枝，一阵黑烟自花枝之下腾起，一只差不多尺来长的大蝎子正翘着尾巴，一只鳌钳上还夹着一朵罂粟花。
将变形对象拿在手里借力才能幻化成此物的模样，果然是低等的妖物，连变形伪装都只能用如此拙劣甚至滑稽的法子，如果拆穿它的不是未知，我一定会被它的怪模样当场笑死。
但是，它再不济，也是一只妖，还是有毒的蝎妖。
石像成渣，幻术被毁，这蝎妖被我们碾压的不止是面子，还有胆子，再小的妖怪也明白不能以卵击石的道理，面对比自己强悍太多的敌人，“躲开”是最好的法子，没有什么比变成茫茫花海中的一枝花更安全的了，它一定这样想，何况我们正赶着离开，说不定一大意，根本就忽略了它的存在，等我们走后，它便能大摇大摆地离开。
只怪它运气不好，或者怪未知眼神太好。
已经处于高度紧张中的胆小鬼突然被揪出来，这并不是个好事，垂死之下必有挣扎。
受了惊的蝎妖，尾上毒针已然朝未知身上狠狠蛰去。
如果中招，未知虽不致有性命危险，但妖毒入体，大苦头是一定会吃的。
事情发生太快，我来不及出手攻击，甚至来不及拽开未知，然而，一直像个小透明的五子棋却突然出现在未知面前，一把抱住她，把自己的脊背隔在她与毒针之间。
我连五子棋是从哪里跑出来的都没看清，只觉得眼前像闪过一道箭一般快的光。
毒针深深扎进五子棋的背脊，那得多疼啊，丁点大的孩子，居然连眉头都没皱一下。
一根头发飞出去，嗖嗖几下把蝎妖绑成了一个粽子，肚皮朝天地翻在地上。
未知哇一声哭出来，手足无措地拉着五子棋朝我哭喊：“妈！五子棋要死了！他要死了！”
“不会，他不会死。”我一边安慰她，一边把五子棋揽过来，掀开他的衣裳查看背上的伤势。
没有伤口，毒针明明狠刺下去，却连个红点都没有，五子棋背上的皮肉完好无缺。
“你……不疼？”我替他整理好衣裳。
“娃娃，你可别装啊，哪里不舒服一定要说！”众人围上来，石姨着急地看着他，语气里又十分佩服，“这娃娃，小小年纪竟有这般胆识。”
五子棋笑笑：“我没事，并没有扎到我呢。”
“没有扎到你？”聂巧人不太相信，“可刚刚我明明看到……”
“真的没有。”五子棋耸耸肩，“我一点感觉都没有呢，若是扎了我，怎会连个伤口都没有。”
我想了想，说：“没事就好。”
现在需要处理的，是那只蝎子。
我把这家伙从花丛里拖出来，悬在半空。
“莫要我性命！”蝎妖发出老者的声音，正正是那所谓的苗大夫，“我已修炼四百四十五年，我也是为人办事，苟且偷生，求大仙放我一马！方才并非有意冒犯，你们突然闯入，又毁石像又破我幻术，我又怕又急，才起攻击之意！此花圃有利于我修行，故而偷了人皮，白天化身大夫替人诊治，夜里栖身于花间吸取灵气，只求有朝一日能真正化为人身，不再躲于暗处，求大仙体谅！”
我还什么都没问呢，这厮真是受到了巨大的惊吓。
“这片花圃一直是你在打理？”我问它。
“是是，十几年来一直是我悉心照料。”它赶紧回答，“此花不同于常物，非得用混了毒的肥料来浇灌伺候，才能四季不萎，果实不断。”
“总不是你主动找到这里，要求当护花使者的吧？”我又问。
“这个……”它吞吐着。
“不说，你的下场会比那断头石像更惨。”我不客气地威胁，“刚刚是我的孩子出手，如果是我出手……”
“我是罂大人带回来的！”它慌忙坦白，“从前，罂冢每年都会从各地收购大量蝎子与毒蛇，捣碎了做成肥料供给花圃。我也是倒霉，好不容易在山中修炼成妖，熬了几百年，只学会听说人话，连个简单妖术都不会，不然也不会被人抓了，跟着一堆普通同类被送到罂冢。幸好天不绝我，罂大人亲自制肥时，我向他求饶，只要他放了我，我甘愿为奴为仆伺候他。他也是个有胆识的人，不但留了我的性命，让我住到花圃之中，还教我修习之法。我看到他常翻看一些古书，尽是些与术法有关的，还一度以为他跟我一样，我是想变成人，而他是想修成仙。”
“难道他不是想成仙么？”我皱眉，“披人皮这件事，也是他教你的？”
“是他教的，说我这个样子不方便在旁人眼前走动。”它说，“想成仙的人我见过，他不是，他仅仅是醉心于研究各种术法书本，尤其喜欢研究如何以形易形，但这种将一个东西变成另一个东西的术法太难了，我都办不到，何况他这个凡人。可他还是我行我素，除了在药房制醉生散以及偶尔出来见客之外，大多数时间都拿来搜寻好吃好玩的，就为讨明珠小姐开心，真真将她视为掌上明珠一般珍爱。”
石姨与我对视一眼，说：“我看这罂大人对他女儿很不上心呢，怎的从你口中说出来像是另外一个人？”
“大人以前不是这样的。”它又道，“我到罂家时，明珠小姐只得七岁，模样好，身子却弱，并不常出来，多数时间都留在闺房之中，那会儿，宅子里的奴仆们全是新来的年轻人，许多连自己都照顾不好，哪里懂得照顾明珠小姐，所以她的起居一直是大人亲自担待着，那会儿，大人但凡得了什么好吃好玩的东西，总是第一时间送到她房中。就我看来，大人心中，罂冢只得三件宝物，第一是明珠小姐，第二是醉生散，第三是罂冢的家神。谁知一年前，家神被李家丫头炸死，大人的性情也起了变化，也就从那时起，他连明珠小姐都疏远了。”
“为了那条蛇，你家大人不但潜入唐府捉走李扣子，还拿桃花咒害我家章儿？”唐夫人听得火大，怒斥道，“冤有头债有主，牵扯无辜也算是男人？”
“夫人您莫跟我动怒啊，这些都是大人的主意。”它慌忙辩解，“唐公子大婚前夜，主人已然带了我混入唐府，借我的妖力作障眼法，四处寻找李扣子，偏偏撞见您将昏睡的李扣子藏到枯井里，大人当时还说您该感谢我们替你彻底清理掉不想看到的人。我们下井抓人时，却不料这妮子突然醒来，看不出她那小身板竟比寻常人结实太多，胆子大，又会些拳脚，跟我们一番缠斗，大人险些制不住她，最后还是使出了迷药才……”
“那现在李扣子人在哪里？”我喜欢审问这样的疑犯，自带坦白模式，十分省事。
“这个我真是不知啊。”它如果能动，一定会拍自己的心口保证，“人带回来后，大人就自行处理了。您知道我也只是个下人，我还得仰仗这片花圃来修炼，也没有工夫去管这些事。”
聂巧人看了一眼唐公子，问：“既已抓了李扣子这仇人，为何还对唐公子下手？”
“这个我也是不知啊。”它都要哭了，“大人的心思我哪里知晓。兴许是看公子是仇人的未来夫君，恨屋及乌罢了。”
“荒唐！”唐夫人一拳捶到地上，“赌上我唐府几世家业，我也必不放过这恶毒小人！”
蝎妖的每句话我都认真记住，我忽然询问起一个被所有人忽略的细节：“你刚刚说，你初到罂冢时，宅子里的仆从侍婢都是清一色的年轻人？一个上了年纪的都没有？”
“是，都是十来岁的，且都是才到罂冢几个月时间。”它回忆道，“听说是之前罂冢的老管家见财起意，纠集一帮仆从绑了大人，将值钱物洗劫一空，还捅了大人一刀，啊，刀伤就在靠近心口的地方，很深，我都见过。至于那帮逃走的内贼，一直也没抓着，最后不了了之。所以罂冢里才都是后来招入的新人。”
“听说当时是报了官的。”我转头看聂巧人，笑，“你们官府办事不力啊。”
聂巧人正色道：“那时官府首领并非本人，想必是之前经办人的疏忽，我从未在未破旧案的记录中见过这桩劫杀案。”
“那，你现在对这案子有什么看法？”我问。
“不合理。”他直言，“一个终日与毒花为伍，又喜钻研旁门左道之人，怎会轻易被人算计。”他顿了顿，看着这片毒花之海，又道：“或者，他仅仅是需要一个让人信服的理由。”
“理由？啥理由需要捅自己一刀啊？”木道长挠头。
我冷笑：“整个宅子里的下人一夜消失，总得有个说法。”
“这……”连蝎妖都糊涂了，“为何要让自己家里的人消失？难道不要人烧水煮饭伺候起居吗？”
“答案就只有你家罂大人才知道了。”我又问，“罂冢的‘家神’，你知道多少？”
“呃，那……那不就是一条大蛇么。”蝎妖有点支支吾吾，“这个差不多全北坊都知道，所以才对我们罂冢更敬畏了。”
“这么大的蛇，平日里都吃些什么呀？”我突然语气一变，厉声道，“你若敢有半分隐瞒，我让你连蝎子都当不成！”
“不要不要！我说我说！大蛇它……它吃人哪。”蝎妖太不经吓，竹筒倒豆子都招了，“大人每年……每年都要拿一个姑娘去喂它……它每年只进食一次！而且，送去给它的姑娘都要打扮成新娘的模样，还有道士在场作法什么的，所以外间又有传闻说是‘神王娶亲’，得了新娘的大蛇才会保佑罂冢风调雨顺。”
众人的脸色都变得很难看。
聂巧人压下怒意：“一年一个，你们竟然听之任之，那些姑娘们的家人呢？丢了女儿为何不报官？”
“听说都是花钱买的，都是自愿的，何况也没有人敢跟罂冢作对。”蝎妖哆嗦道，“大人曾说，没有钱买不来的东西。”说罢它又痛哭流涕地求饶：“求大仙们放了我吧，我知道的全说了，我只是个小妖，杀了我只会脏诸位的手。”
我想了想，对木道长道：“先把这厮装起来，你的百宝囊里可有收妖法器？”
“有有有！”木道长次次都不让我失望，从包里翻出个蔫蔫儿的小葫芦，“收个小妖应该不成问题。”
“啊？！别……我不想进去……”
话音未落，一道白气随着木道长的咒语，从葫芦口里喷出来，裹住蝎妖往回一收，啵儿一声响，蝎妖入内，干净利索。
“别杀我！看在我告诉你们那么多事的份上！”哀嚎声从葫芦里传出来，木道长将葫芦塞用力塞好，又得意地摇了摇，“拿回去炼丹倒是不错的。”
“如何处置它，我说了算。”我一把将葫芦抢过来，我很是不喜炼丹这两个字，古往今来，不知多少大小妖怪死在道士的丹炉里。
此刻，月色又隐去了踪迹，罂粟花的颜色却更见妖媚，它们不是能从光明里获得力量的植物，身上有太多绝望的美丽。
走出拱门，聂巧人看着面前空无一人的宅院，冷冷道：“来来回回折腾了半晌，主人家竟然还能坐得住，由得我们在他的地界撒野，罂冢主人，确实也算是个人物。”
我对众人道：“木道长，你送唐夫人母子先回挽朱颜，顺便把这三个小鬼也带回去。还有，那个拼命三郎还在挽朱颜躺着吧？没人看着怎么行！”
话没说完，未知就抱住我的腿坚决道：“我不回去！万一有人欺负你，我还能帮你烧他屁股哪！”
“这孩子，跟你说过多少次，女孩子要文雅，整天屁股屁股像什么话！”我戳了戳她的脑袋，心里却暖得不行。
“你们在哪里，我就在哪里。”浆糊像个大人似的抱住手臂，扬起小脸，“爸不在，我就是家里唯一的男人，反正不能撇下你们。”
五子棋见状，赶紧走到他们中间：“我也不走，我跟他们是一块儿的。”
我们是一块儿的——小孩子的友情就是这么简单直白。
“留下也好，我看你这两个娃也不是寻常人能欺负得了的。”石姨大概还在回味他们火烧石像救唐公子的壮举，看他们的眼神都是发光的，又羡慕又喜爱又有点疑惑。
好吧，我妥协了，队伍一分为二，木道长跟唐夫人母子先回挽朱颜。
剩下的人，该是时候去正式拜访罂冢的主人了，虽然时间有点不对头。
我抬头，夜空黑得没有一点光线，沉重地像是要掉下来。</p>', '')