“我打不过它，只能低头。”他轻轻整理着吕秋叶凌乱的头发，“你说的不错，我与它定下契约，今后它每年要吃的食物，我会亲自送到它面前。条件一是，把吕家兄妹变回正常的模样，不管它用什么方式。条件二是不要再制造伥。它考虑了一下，答应了。不过它也有一个条件，便是埋了一口属于他的妖气在我体内，说这样对我有好处，一来两种妖气相撞，反而互相掩盖，令到有道行的人短时间内无法觉察，会以为是人类，从而避免麻烦。二来，我会拥有能变身成虎的能力，万一有什么人影响它修炼，我可以替它解决。实在解决不了的，再把对方引来月牙地。最后，它跟我说，最好放弃寻找高人来制服它的念头，如果我不希望这对兄妹烟消云散的话。”他抬头，微笑着看我，“一只鸽子，就这样成了一只老虎的伥。”
我心里咯噔一下，难怪初次见他时，我没有觉出他有妖气，居然是用了这种旁门左道，他真是完全不知道这么干的后果，唉。
“选择这些人当‘食物’，是不是会稍微抵消你的罪恶感。”我忽然问。
“是。”他承认，“一开始时，我还是不愿意的，毕竟是人命。可当徐氏那么兴奋那么心安理得地要我快快动手时，我又觉得我是做了一件两全其美的好事。既有了食物，又为人类清理了一个没有存在必要的毒瘤。我也担心过会不会有哪一年碰不上这样的人，事实却是我每年都遇到。”
“何来两全其美？你忘了那些写在纸上的名字么？恩将仇报的人虽入了虎口，可这些无辜者遭受的伤害却永远也不会消失。”我如是道，想想翠玉爹和聂巧人，难道要顶着本不该属于他们的缺陷继续以后的日子？
“并非如此。”他摇摇头，“若此人死去，交换出去的缺陷会在十年后消失。”
“十年？”我皱眉，那表示聂巧人要毁容十年么？不对，要是这样，那意味着小憧已成虎食，可我在密室里并没有发现她的骸骨，我脱口而出，“为何你密室中最后一幅画像的背后是空的，而且那幅画像没有脸？难道那个姑娘……”
“她还活着。”他说，“虎妖只食肉不食骨，我收回那些白骨，穿上衣裳收于密室，也算是让他们入土为安。那个叫小憧的姑娘，是唯一一个在我快要完成肖像的时候突然反悔的，她哭着跟我说她不画了，她再恨那个人，也做不到把自己的伤口放到他身上。我不强迫人，只说若将来她愿意的话，可以再回来找我。之后我便送走了她，只把那幅未完成的肖像挂在了密室。”
“你说真的？那聂巧人脸上的伤……”我一阵惊喜，不仅因为小憧还活着，更因为她在最后关头的反悔，虽然我不太清楚她为什么会那么恨他，但只要人没事就好。
“既然工夫没有做完，那伤痕三日之后便会消失，重回小憧脸上。”说罢，他将吕秋叶横抱起来，“你想知道的，我都说完了。我要回家了。”
“回山水庄？”我问。
“不然呢？”他笑笑，“或者你现在要动手杀了我这为虎作伥的妖孽也可以。”
“她从未视你为家人。”我看着他怀里的人，“从一开始，她就在逃离你给她的建造出来的‘家’。你为她做的一切，在她眼中只是令她抗拒甚至惧怕的禁锢。她跟他哥哥一样，不会记得自己已经被吃掉的事实，只会记得他们依然活着，记得从前的平安岁月，以及被困在山水庄里的现在。这是枯生之术的后遗症。”
他愕然。
“以你的本事与阅历，应该听都没听说过这种可以令亡者复生的法术。”我看着他的眼睛，“是虎妖教你的吧，这就是它把吕家兄妹还给你的方法。”
他沉默不语。
“你明知这并不是真正的复活，说到底只是将他们最后一口生气化成实体的伎俩，并且他们只能在法术所覆盖的很小范围内存活，一旦离开就会化为烟尘。他们也需要食物，但那些食物只能是一种，便是混了妖血的坟头土，你将这些土化成寻常食物与水源给他们，他们更加以为自己还是活生生的人。你不愿他们在山水庄内接待外客，是因为他们难免要请来投宿的人吃饭喝茶，那些东西他们吃了是饱腹，别人吃了却是剧毒。我在来山水庄的路上便遇到三个中了毒的年轻人，可有人在他们的水中下了八脚蛊，显然是在救他们。”我直言道，“你一手一脚建起山水庄，既不愿祸害无辜，又不愿拆穿他们兄妹俩已不再是活人的事实，以兄长之姿，过了十来年夹缝里的生活，其中的辛酸苦痛，非常人能承受。”
“如果我早些意识到这点，那个鸟贩子就不会中毒而亡。”他许久才开口道，“我只是想让她像从前那样活下来，跟她不惜用性命去拯救的哥哥一起。纵使轮回无望，起码能在山水庄里安然度日。”他转头看向我，“从第一次看到你，我便隐隐有不安的感觉，好像有些东西，会因为你而结束。”
“说得我跟扫把星似的。”我不满地瞪了他一眼，“路是自己走出来的。从你决定把自己变成伥的那一刻起，山水庄里的一切，便已定好了结果。”
“我有更好的选择么？”他笑，“我没有虎妖的力量，也没有你这种老妖怪的本事，孤陋寡闻，就连那个天水地围的结界都是虎妖教我设下以作防备之用。我只是做了我能做的一切，去帮一帮曾经也帮过我的人。我有愧疚，但无悔意。”
说罢，他抱起吕秋叶一步步走向出口，步履略有蹒跚。
该如何定义这只不太聪明也不太有经验的妖怪呢，善恶在它身上有些模糊。但，十条人命因他而亡是事实，我没有再说话，朝着他的背影走过去。</p>', '')