“凭什么！”他不干。
“就凭它小小一只蟋蟀瞎了大公鸡一只眼，已算胜出。你纵不赔我们一百个银锭子，五十个也是跑不了的。如今那银锭子给你，剩下的四十九个我们也不要了，只当替这蟋蟀赎身。”
“赎身……”瘦猴子转着眼珠子，不满地嘀咕，“又不是万花楼的姑娘。”
还想唧唧歪歪的他突然被人扯住衣襟，敖炽冷冷盯着他：“这里没有人在跟你商量，我说了这虫子是我们的，那就是我们的了。”
论眼神的杀伤力，敖炽比我强。
没几个人能在他的咄咄逼人之下还敢多说一句废话的。
众目睽睽下，我俩带着虫子，大摇大摆地离开现场。
郊外，山明水秀之地。
我从袖口将那小东西抖落出来。
“小虫子捡回性命，你居功至伟，全赖你今日你无聊透顶，非要留下看这热闹。估计你们东海龙族里没有哪条龙曾经救过一只虫，你又干了一件大好事。”我调侃敖炽，又看着在地上晃着触角的蟋蟀，笑着挥挥手，“走吧，你自由了。以后当心，别又被人抓去喂鸡。”
“虫算什么，我还救过一棵树呢。”敖炽白我一眼。
我踢他一脚，他嬉笑着闪开。
“咦？这小东西咋还不走？”敖炽盯着地上，“它干啥呢？”
一步之外，那蟋蟀竟直起身子，又趴下去，如此反复三次，跟人在磕头似的。
真成精了啊？！
我跟敖炽面面相觑。
“行了行了，知道你非凡品了，不用磕头，走吧。”我蹲下来对它说。
可它就是不走，不断冲我晃着脑袋。
“它是有事？”敖炽也蹲下来，好奇地伸出手指，蟋蟀顺势爬到他手背上，摇动触角，也不知想表达什么。
离得这么近，我突然觉得蟋蟀头上的红点有点不妥，仔细一看，并不止是个红点，再睁大眼睛狠狠一看，方发现那是一个用朱砂或者别的红色颜料画的古怪符文，因为面积太小，不凑近细看根本看不出端倪，只以为是个红点点。
“这个……”敖炽皱眉，又将手指轻轻触到红点上，片刻之后拿起来，疑惑道，“似乎是个封印呢。”
“这么小的封印？”我不信。
“下封印的时候肯定不会这么小啊，被封的家伙缩小了，封印自然也小了嘛，笨。”敖炽又摸了摸蟋蟀的头顶，“不是多厉害的那种，我试试看。”
“等等。”我按住他的手，“万一封的是个厉害的恶物呢？”
“能恶过我？”敖炽脱口而出，然后弹了我的脑门一下，“真是个不得了的恶物，就算被封印了，也不是能被刚刚那些凡夫俗子们随便抓来喂鸡的存在。”
也是……
那就试试呗。
敖炽将蟋蟀放在手心，另一手捏诀，嘴里念念有词一阵，朝蟋蟀的头上一指，呵了声：“去！”
红光闪过，蟋蟀头上的红点无影无踪。
只见它愣了刹那，旋即落到地上，翻身一滚，白雾如烟而起，再散去时，地上再无一只小虫，只有个白发白衣，皮肤比我还白的清秀少年。
也在这时，我们都清清楚楚感受到了一丝浅浅的妖气。
少年深吸一口气，爬起来盘腿坐好，也顾不得搭理我们，只管闭目运气，神态略见疲倦。
我跟敖炽不敢打扰他，退到一旁讨论这究竟是个什么妖怪，不像狐狸也不像蛇。
再看少年，我跟敖炽吓了一跳，这家伙几时又长出四只手来，加上本来的两只手，六只……每只手都在捏诀，丝丝白雾缭绕于指间，多看几眼之后也不那么吓人了，反而有一种奇特的……美感。
“蜘蛛精啊！！”敖炽张大了嘴。
“蜘蛛有八条腿！”我不同意。
“加上他的脚不就八条了！”
“脚不算！”
“凭什么不算，都是肢体啊！”
我跟敖炽争执不休时，少年睁开了眼，面色好了许多，六手也还原成双手了。
“多谢二位救命之恩。”他理了理身上的丝绢长袍，跪下朝我们磕了三个非常标准的头。
“你……是啥？”敖炽上下打量他，“怎的被封到一只蟋蟀里头了？”
少年起身站好，朝我们一躬身：“在下虫帝左右，虫人一族之首。”
“虫人？”我拨开敖炽，上前绕着少年走了足足三圈，“专做消息买卖，于陆地上无所不在的虫人？”
少年微笑：“正是。”
“不对啊。”敖炽盯牢了他的脸，“我不是没见过虫人，那些家伙个个都很丑的，虽有人形，但身上总有虫子的特征。”
“虫人幼年时都不会太好看。”少年解释道，“毛虫与蝴蝶的道理吧。”
“可你看起来跟神仙似的……”我历来以为虫人的头目只有更丑没有最丑，没想到错得离谱，自称虫帝的少年，论模样，天上的神仙都逊色几分。
“我的岁数，可能比你们俩加起来还要多呢。”他似乎早就习惯了旁人对他外表的惊叹，且并不以此为荣的样子。
“虫人一族在妖怪里可不算弱势，光是你们的数量就足以让外敌却步。”敖炽半信半疑道，“你若是虫人一族的头头，怎会……”
“虫人亦是妖怪，天下但凡妖怪，便有天劫之日。”他自嘲般笑笑，“我也躲不过。只是妖怪们的天劫各不相同，落到我身上，便如你们所见，遭人暗算，封印成虫，若无贵人救命于危难，我便在那鸡腹之中烟消云散了。”
听罢，我跟敖炽忍不住背过身去小声嘀咕——
“身为虫帝也不是很厉害嘛。”
“他们虫人除了卖消息赚钱本来也没什么大本事，就是仗着人多罢了。”
“我们看个热闹而已，居然解了虫帝的天劫？”
“该不该要点报酬？”
“他不像带了钱的样子……”
他应该是听到了。
“救命之恩，必有所报。”
我跟敖炽回头，他正笑着摇了摇头，面前站着的仿佛不是他的救命恩人，只是两个厚脸皮要糖吃的小孩子。
“给金子还是珠宝？”我忍不住问，虽然那会儿我跟虫人们的接触还不算多，但我老早就听说这些家伙特别能赚钱。
他走近一步，分别握住敖炽跟我的手，一字一句郑重道：“今日吾立重誓，有朝一日二位若有求而不得之消息，无论大小，我必告之，一人一问，绝不食言。若有违，天不饶，地不谅，绝命当场。”
我跟敖炽交换了一下眼神，这人说话突然这么文邹邹的，听上去挺害怕。
不过，全文里也没提到金银或者珠宝啊！
“等一下，你意思是你给我们的酬劳，是以后如果我们需要知道什么消息，你会知无不言言无不尽，以及，消息数量还有限制，一人只能问你一次？”我提炼了一下重点。
他点头，补充道：“虽是酬劳，但虫人一族的规矩不能坏，我们的每个消息都有价码，自古以来能让我出手的人，给出的代价可不止金银那么简单。纵然你二人于我有恩，若将来你们要来取这份酬劳，也不能空手来去。”他顿了顿，看着我们俩：“我从不索钱财，我只要你们应承我两个愿望，以及承诺不论这愿望是大是小，是正是邪，你们都要毫不犹豫地完成。”
“你这算什么酬劳！！”敖炽气得跳起来，“还不如不报答咱们呢！”
我也觉得离谱，不但一个子儿都不给我们，还想用两条我们都不知道会不会用得上的“消息”骗我们两个愿望！我们需要“消息”难道不会自己去查？我们认识的人跟妖怪也不少，我们自己的眼线足够应付了。
“酬劳我就放这儿了。”他似是看穿了我的心思，笑，“或许你们这辈子都未必会需要我，但，真有那么一天的话，我的承诺永远有效。而且你们要明白，绝大多数的人或妖怪，怕是一生都不可能得到我的帮助。”
现在看他，倒觉得外表于他只是个看似年轻的皮囊了，里头裹着的那个灵魂，跟我认识的任何一个活了很长时间的精明的老家伙没两样，区别是，他能把讨人嫌的市侩处理得有情有义，再加上一点隐晦的高高在上，能让你在吃了大亏时都错觉自己是得了天大的便宜。
可是对我们无效，我跟敖炽本就不是“绝大多数”中的一员。
“不必了，酬劳您自己留着吧。”我撇撇嘴，“今天就当我们俩看了场热闹，顺便救了一只没良心的虫子，送出去的银锭子就当破财免灾。走！”我拉敖炽离开。
“留步。”他叫住我们。
“干嘛！”敖炽恶狠狠回头。
“相识一场，不如一同用个饭再道别吧。”
“不想跟你一起用饭，谢谢。”
“不是，我身上没银两，这不刚解除了封印么，身子虚，肚子饿。”
“你觉得我不敢打你？”
“你敢。但我还是觉得用饭后再打我比较有力气。”
“……”
也怪我们当时还年轻吧，居然莫名其妙被老家伙蛊惑了，不但没有打他，还真的带着他去了葫芦镇上一间不错的饭馆里大吃大喝了一顿。
其间我问过左右他怎么会在人界跌了这么大一个跟头，他却不愿细说，只道是人心难测，世事多变。
傍晚时分，镇外的凉亭前，有人骑白马而至。
印象中，马上是一年轻书生，布衣儒巾，长相虽不出众，但还斯斯文文。
一见左右便下马来拜，看他心中似有千言万语，但只道一句：“属下来迟，但求责罚。”
“何错之有，起来吧。”他扶起少年，又看看我们，“便是这二位救我于天劫。”
书生又拜，感激不尽：“二位对虫人一族之恩德，必永志不忘。”
“也不必拜他们了，酬劳我已亲自给了。”左右一笑，翻身上马，“回去了。”
我冷哼。
书生赶紧起身，却没急着上马，只从搭在马上的褡裢里取了一个木匣出来，双手捧给我，道：“纵然帝君已付了报酬，我仍要一表谢意，如若帝君有何得罪之处，还请二位海涵。”
他还真了解他老大啊，那厮肯定不止一次干出忘恩负义的事了！
打开木匣，金光耀眼，满满一盒金豆子！金豆子！金豆子！
老大不是个东西，手下却这么懂事，我感动得要哭。
“后会有期。”书生上马，手指往空气中划了划，脏兮兮的白马瞬间变成一只马头蛇身的怪物，驾起一团白气飞速钻入林中，转眼无踪。
谁管后会不后会啊，我现在只管抱着一盒金豆子笑成个傻子。</p>', '')