顾嘉树不想回家，因为他不想面对母亲失望时夸张的表情，坐车去了医院，在走廊里远远地见霍小栗正忙着，便也没打扰她，出去买了份报纸，在医院门诊大厅找把椅子坐了，等霍小栗下班。
冬季的夜晚总是来得很早，等霍小栗五点半下班出来，已是满街的华灯初上。
冷丁站在眼前的顾嘉树把霍小栗吓了一跳：“你怎么在这儿。”
“来接你嘛。”顾嘉树想笑，可笑得一点儿也不自然，眼角里甚至挂了一丝与年龄极不相称的悲凉。
霍小栗感觉到顾嘉树有心事，拉着他上了街才问怎么了。
“我去集团人事部了。”顾嘉树踢了一下脚边的石子：“他们让我去西部销售公司呆两年。”
“不是说……”霍小栗也很意外，但又怕自己过分的表达意外会更加刺伤他原本就失意重重的心，遂小声而柔和地：“你不想去？”
“没想好，这感觉就像是你满心以为会抱一西瓜回来，结果人家无比隆重地递过来一粒芝麻……总之，别扭。”
两人沿着街边往前走，不时彼此看一眼，很少说话，其实，霍小栗明白，集团人事部出尔反尔地一杆子把顾嘉树扒拉到西安去，说白了就是对这个人的放逐，说在面上的是人事程序，可不能端到面上说的就是他们集团对接受顾嘉树进入管理层不感兴趣，他们不仅不怕顾嘉树不去西安，甚至希望他不去，给他们一个上茶送客的机会。
霍小栗没把这些猜测说出口，怕再度刺伤顾嘉树。
其实，就算她不说，顾嘉树也比谁都明白，现在，他再一次站在了人生的十字路口上，无论往哪个方向走，都是茫然。
这事像块石头堵在两人心上，也没觉得饿，甚至忘记了该坐车回家，不知不觉中就走到了了黄台路，贮水山的夜市已经开始了，到处都是熙熙攘攘的人，卖台湾烤肠的、卖煎饼果子的，还有郊区的渔民守着两只筐子买小海鲜的……
霍小栗看了顾嘉树一眼：“饿吗？”
顾嘉树摇了摇头。
“回家？”
顾嘉树还是摇头，两人沿着热河路的大上坡往上走，走到上海路头时，霍小栗突然拉着顾嘉树转身，指着刚刚走过的一路大上坡的热河路说：“这段路，多像现在的我们，一路大上坡。”
顾嘉树勉强地笑了一下：“打算给我上励志课啊？”
“感慨一下嘛。”霍小栗笑着说，又看了看周围：“去我妈家坐会吧。”
顾嘉树不想去，两天前他刚给岳母报了喜，终于证明了就算他是条小泥鳅，也真有掀起大浪头来的时候，今天就垂头丧气地去了，这不是分明是再次向岳母证明，小泥鳅终究是小泥鳅而已么？
“别去了吧。”
“怕我妈说出不好听的来？”
顾嘉树没说话，从口袋里摸出烟，点上一支。
“你太不了解我妈这个人了，她最看不惯的是打肿了脸充胖子，可是，如果你遇上了事，需要找人给打打气，我妈就是一流气泵。”霍小栗抱着顾嘉树的胳膊，推着他往前走：“走，让你见识见识我妈的鼓劲打气功。”
母亲正在收拾报摊准备回家做饭，霍小栗两口子先是七手八脚地帮着把摊子收回去，才和母亲把公司要把顾嘉树派到西安去，可顾嘉树不想去的事说了一遍。
霍小栗说得果然没错，听他们说完，母亲脸上的表情就硬朗了起来，很有电影上的民族女英雄的味道，说凭啥不去，嘉树，人越是看扁咱，咱就越要活出个样子来给他们看看，咱不蒸馒头也蒸口气，你们还年轻，又没孩子拖累，现在不拼什么时候拼？
霍小栗怕母亲接下来会数落顾嘉树没魄力，怕吃苦，让他下不来台，就笑着说：“妈，是我不愿意他去。”
“不就两年嘛，有什么不愿意的？怕让人抢了去啊？“
霍小栗就嬉皮笑脸地说：“妈，您真说到点子上了，把这么帅的老公放出去单飞，我心里还不整夜整夜地敲小鼓啊？“
“没出息的丫头，怪不得你婆婆和你大姑姐都不拿你当菜呢。”母亲说着，就挽了挽袖子：“嘉树，别琢磨了，你只管去你的西安，要是小栗敢拖你的后腿，我收拾她。”
母亲的话，让顾嘉树心头一热，觉得有股子说不上来的力气，顺着丹田往上拱：“妈，我去，豁上两年拼出点颜色来给集团领导看看。”
“这就对了，妈这就去赶面，让你吃饱了有力气往前冲。”
看着母亲进了厨房，霍小栗冲顾嘉树眨眨眼：“我没说错吧？”
顾嘉树贼头贼脑地冲窗子往厨房看了一眼，母亲正专注地和面呢，就猛地把霍小栗拽过来，在她脸上啃了一口：“你妈怎么突然对我这么好？”
“因为你是我的合法老公她的正牌女婿。”
“不对，要这么说，我以前是你的预备役老公你妈的预备役女婿，她干嘛拿我当蓄谋不轨的贼人对待？”
“你这就不懂了吧，你预备役那会，我妈老琢磨着把你轰跑了给我换一更好的，她当然不会对你好了，可咱俩登记了结婚了，铁定是轰不跑了，我妈当然要对你好点，也希望你混得更好，只有这样，她女儿才有幸福可言嘛。”
“嗬，搞了半天，你妈对我好是把我当成了你的一头牛啊。”顾嘉树笑了。
“怎么，不甘心啊？你要不甘心我可以换头牛。”霍小栗故意虎着脸。
4
顾嘉树终究还是去了西安，这一去就是两年，因为心里憋着一口，顾嘉树到了西部销售公司，简直就是拼了，放弃了所有的节假日，霍小栗给他打个电话，他的语速都快得跟抢似的。其实，霍小栗只身留在青岛的日子并不好过，白天在妇科门诊的忙她不怕，她怕回家，怕跟肖爱秋说话，怕见着顾美童两口子，罗武道混得比前些年好点了，但也好不到哪儿去，也就勉强糊口养生而已，这让顾美童很是失望，加上两人几乎成了无性夫妻，关系就更是冷淡了很多，每每家里有人提起让他们要孩子的事，两人肯定就要吵上一顿。虽然顾美童是自己的女儿，可顾新建还是看不惯她的霸道，只要两人一吵起来，就呵斥顾美童闭嘴，并对罗武道说：“小罗，她再不要孩子，你就别要她了，我没意见。”
“不要我了？爸，这话亏你也说得出来，我都三十好几了，大把的青春给了他了，你让他像甩块破抹布似的甩了我？你还是不是我爸？”顾美童每次和罗武道吵架都要把全家人咬一圈，大家都已经习惯了，反正她咬住了一条原则，坚称是不想让孩子来这个世界受苦而不生，决不能盘托出是自己不能生，连亲妈都不能告诉，倒不是担心亲妈嘴上把不住门把她给卖了，她是担心妈妈一旦知道了是自己的女儿不能生育，很可能就会觉得愧对罗武道而对他好得莫名其妙，她也看出来了，关于她没生育能力的事，罗武道好像没起什么疑心，甚至还有点自责，好像真是因为他疏于耕种或是耕种不利才让她怀不上孩子似的，总是吵着吵着人就蔫了。
她也想明白了，她不能跟罗武道离婚，虽然他曾经是乡下小子，可现在不是了，现在是律师，出去一说还是满有面子的，更何况她都32岁了，还有大批的精品剩女还没嫁掉呢，依着她的自身条件，一旦离掉婚，岂不成想嫁都嫁不掉的二手剩女了？
她见过一些老而无依的孤单老人，目光里全是对温暖的渴望。那样的老景，她不想要。
她习惯了把他当成情绪痰桶，情绪一上来，冲着他呸上一口才会觉得过瘾，虽然呸完之后，她也会羞愧也会内疚，也会怕罗武道会跟她翻脸，可她就是管不住自己，谁让他在夜里对不住她呢？就凭这一条，他罗武道也不敢嚣张，她没公开骂他太监就已经是给他留脸的了。
有时候，霍小栗也会劝顾美童两句，顾美童就瞪眼看着霍小栗：“想看我热闹？”
劝她生孩子怎么会成了瞧她的热闹？霍小栗觉得她不可理喻，遂就不再说了。
后来，顾新建让肖爱秋问问霍小栗，能不能想个什么办法让顾美童给罗武道生个孩子，霍小栗没在意，随口说这还不简单，用维生素片把他的避孕药换出来就行了。
顾新建眼睛一亮。见公共公婆婆当了真，霍小栗才明白过来，自己不经意的一句废话，让老两口当尚方宝剑了，忙解释说自己是瞎说的，避孕药都是一板一板的，用维生素片蒙混过关的可能性不大。
老两口就蔫了，最后，顾新建破釜沉舟似地说，不管能不能蒙混过关，先把顾美童的避孕药偷出来看看是什么样的再说，说不准想出办法来呢。
见公公铁了心要这么做，霍小栗也知道拦不住，抽了个空子，提心吊胆地去顾美童背包里找避孕药，却怎么也没找到貌似避孕药的药片，只有一个没有任何标签、装满了白色小药片的塑料小瓶子。霍小栗有点疑惑地看着瓶子里的药片，凭着做妇科医生的多年经验，闻了一下味道，觉得不对，就拿出一颗舔了一下，酸酸的，居然是维生素C的味道。
顾美童为什么要随身带着一瓶维生素C？她百思不得其解了半天后才渐渐明白了，或许，顾美童根本就没避孕，或许，根本就不是她不想生孩子，而是，她生不了孩子，却不想让人知道而已。
见霍小栗拿着瓶子呆呆地站在那儿，顾新建有点奇怪，问霍小栗找到了没有。
霍小栗恍惚着哦了两声，说找到了。
然后，她默默地把瓶子放回顾美童包里，说：“爸，我们这么做，有点太不尊重姐姐了。”
虽然顾新建也有点矛盾，可女婿是他选的，他有义务为罗武道主持公道：“我倒想尊重她，可她也太不尊重小罗了，不想生孩子她结婚以前说啊，都把小罗拖了这么多年了，这不是坑人家嘛。”
千头万绪在霍小栗心头挣扎着，若是出于对顾美童的快意恩仇，她完全可以把自己的大胆猜测说出来，可又太明白说出来的结局了，天翻地覆，让顾美童彻底视她为不折不扣的头号敌人，而且公婆也可以会因此陷入尴尬自责的境地……
如果她不说，就是合家欺骗了罗武道，就是阴险狡诈而自私地剥夺了他做父亲的权利。可是，一旦罗武道知道了顾美童之所以严词凿凿要丁克到底的真实原因，是她压根就生不了孩子，一定会震怒的，尽管他已经习惯了在这个家里小心翼翼地夹着尾巴做人，可他是个大活人，但凡人，都是有底限的。
顾新建又是满眼的殷切，霍小栗只好说：“爸，我姐的避孕要很特殊，没药可换。”
顾新建说有多特殊？
为了这个家的平静，霍小栗决定，就算再不情愿也要昧下良心，站在顾美童这边，她给顾新建倒了一杯茶，又平复了一下心情，开始心平气和地做顾新建的思想工作，说爸，要不要孩子是我姐的自由，我们不能逼她做她不喜欢的事。
顾新建哼了一声说就她有自由？小罗还有做爸爸的自由呢。
“是的，他们俩都有各自的自由，可是，我们不能为了其中一方的自由就勉强另一方，这对于被逼的一方，太不公平了。”
顾新建幽幽地看着茶杯，叹了口气，没再说什么。
然后，关于全家一起动员顾美童为罗武道生孩子的事，就这么撂下了，像一块被撂荒的地，长着愤怒的、争议的荒草。霍小栗知道，除非顾美童自己捅破真相，否则，这问题永远得不到解决。
和顾嘉树通电话的时候，有好几次，她忍不住想说说这事，可每次都是话到嘴边又咽下，顾嘉树脾气大，如果他知道了，十有八九会吼顾美童的，倒不是吼顾美童不会生孩子，而是吼她对罗武道的欺骗。
欺骗是顾嘉树最不屑的事，所以，对被欺骗他深恶痛绝。</p>', '')