“你继续啊。”谭嘉烁说。
“女孩子家感情丰富很正常，但感情太丰富了人就天天在那花时间感伤，不进步。所有过来人都会教育下一代，时间不等人。越趁早认识到这个道理，越好。”
谭怀胜显然意识到自己情绪接近了一个不宜表达的角落，于是立刻转向牛头不搭马嘴的人生大道理。谭嘉烁被这恶作剧一般的误导气得说不出话，而这时，谭怀胜手机响了。
“喂？出什么事了？说清楚。行，把人看好了，我立刻赶到。”
他停车，对女儿说：“你下车在这儿等一会儿，别乱走，我联系小胡送你去。”
“什么意思？”
“我有急事，要去一家门店。如果你还想和我去，就等我处理完再联系你，或者就像我刚才说的，现在下车，等小胡来，我这就通知她。或者你自己打也行。”
“不需要你联系她。”
谭嘉烁立刻下车，快步走到车尾，从后车厢里拿出了此行所需要的东西，然后径直往前走，没有再理会父亲。谭怀胜把头探出车窗，喊道：“你打给小胡啊！”见女儿毫无反应，说了一句“我没时间和你耗”，高速倒车，转向，驶离。
谭嘉烁既气愤，又觉得松了一口气，甚至还觉得有些幽默——她预测过今天可能发生的种种情况，父亲突然打退堂鼓，正是她预测的结果之一。和父亲单独相处了近四十分钟，她感到情绪过载，是时候下车呼吸一下新鲜空气了。至于父亲为什么突然撤走，她一点都不关心，但根据听到的只言片语，应当是有某个要人探店，他得回去亲自招待。
这一条光秃秃的城郊沥青路少有出租车通行，好在谭嘉烁每年都来一次，已经对这条路很熟悉，何况城郊总是一个变化缓慢的地方。在步行约三分钟后，她拐进一条岔路，这里有一排白事用品店，不远处停着好几辆专门载人到公墓来回的电动三轮车。她乘上其中一辆，颠簸不久之后就到达了公墓。
公墓区遍布一整座山头，邻着一个五六百余人口的小村落。在山脚下时，谭嘉烁感受到的不是愁绪。与之相反，在这样良好的天气下，朝着母亲永眠之地攀登，是一件愉悦和自在的事情。半山腰之下有开凿得完整标致的石阶，甚至还有装饰的小雕像和凉亭，仿佛小规模的登山公园。但是半山腰往上，美化工程尚未完成，路越来越难走。一直低头注意脚下的她，在歇脚时，抬头片刻，才发现不知什么时候通透的蓝天已经布满了乌云。她觉得有些冷。
半个小时后，谭嘉烁终于站在了母亲的坟墓前。她突然皱眉。有一束搭配满天星的新鲜黄白菊，倚靠着墓碑。其前方的泥土里插着三炷香，还燃着，剩一半。
刚刚有人来过。
她站直身子，左右看看，又回头朝山下看。今天不是什么传统的祭扫节日，整个山头几乎没有人，她只能看见密密麻麻的墓碑，偶尔有一两个老人躬身在捡起祭扫者留下的食物。她突然感觉到他人的视线。抬头，在山头高处，一块无人维护而断裂的墓碑之后，有一个像是村民的中年男子在看着她。这极可能是突然的视线相接，但她还是把衣领稍微往上紧了紧。男子背着手，跨过墓碑和碎石，消失在了一棵树之后。
她坚信这件事不过是偶然。她只需要说完想和母亲说的话，然后离开。
在祭扫完之前，雨就下起来了。
再见，妈妈。
在心中说完这句话，谭嘉烁站了起来。她抬起一只手，遮开将要落在眼睛上的雨水，回头看了一眼来时路。往常她来，要回家时都是走另外一条路下去，因为上山路虽然近但是比较陡，下山不安全。而现在雨水让路径变得更滑，所以她更加有必要换条路。
首先要往上走——经过刚才那个男人站立过的地方。因为祭扫，心情已完全转变的谭嘉烁并没有什么心理负担地往上走，但在接近那个男人消失于其后的那棵树的时候，她还是放慢了脚步，一直盯着树干。树只有不到一个碗口宽，实际上连一个小孩都藏不下，但她突然无法抑制地想象，的确有这样一个人，把自己全部的皮肉和内脏都收紧成一束麦穗的粗细，无声无息地藏在树后，等待着她要经过的一瞬间现出原形，拦在她面前。
她快步经过那棵树，没有回头。
转过小半个山头，就找到了平缓的下坡路。虽然雨水开始冲垮一些坟墓旁边的小草根，形成微小的泥流，但这不影响谭嘉烁安全下山。在小心翼翼下行十分钟后，预料之外的情况发生了。前方挖开了一个很宽的大泥坑，看来是一个刚刚开凿的合葬墓位，里面散落着一只木柄铁锹，和一些碎石料。
谭嘉烁不得不从泥坑侧面小心翼翼地绕过去。雨水使衣物贴紧皮肤，她越来越冷了。她抹一抹脸上的雨滴，盯紧脚下，每走一步都先用脚尖试探一下重量，确认泥土不会垮塌才把脚步踩实。左前方有一颗小树，她伸出左手扶在小树上，看见其露出泥面的一小截树根突然动弹起来——是一条蛇。
她惊叫一声，失去平衡，重重地滑倒在了泥坑里。她立刻翻身坐起，但突然觉得头一重，又倒了下去。后脑阵痛连连，像是有一小块皮肤在迅速而反复地鼓起，破裂，消失。雨水不停打进眼睛里，视线逐渐昏黑。
在失去意识之前，她隐约看到在泥坑的旁边，有一双细瘦的腿，和几缕红色的丝线。</p>', '')