我对安禄山说，若要避免他的灾厄，选段氏的儿子安庆恩作继承者，比安庆绪更好。安禄山早就倾向安庆恩，被这种女巫言论一推，难免更加偏心，安庆绪受的刺激越来越大，终将做出弑父的决定。这是我事先预想过的局面，但以今日所见，进展比我想象的还要顺利。只是，我不敢给细节上的建议，以免当真扰乱了历史进程。
“你不是能够通神么？”他犹豫着，“你可知……哪一日动手，胜算最大？”
“元日。”我给出一个清晰的答案。史书上，安禄山死于明年元日的夜里。[4]
剩下的时间，不足十昼夜。
大唐至德二载的正月初一，也是大燕圣武二年的正月初一。
这一天的晚上，安禄山传召，要我入见。
我踏着黯淡的月色，走向他的寝殿。
万籁俱寂，雪沫无声地落在宫城的地面上。
寝殿门前，严庄和安庆绪各自持刀而立，此外再无其他的卫兵。我向他们微微一笑，径直走入殿内。
殿里灯烛高燃，亮得几乎让我睁不开眼。安禄山躺在帐中，喘息声甚是粗重，肥大的肚腹不住起伏。
宦官轻声道：“陛下，她来了。”
安禄山在榻上动了动身躯，似乎想要转身，却终究只是保持着平躺的姿势。他抬手去揉眼睛，嗓音疲惫而愤懑：“你曾说，过了腊月，我便能康复，视物如常。”
我向前走了几步，低头望向他的脸。室内光线明亮，但他的双眼视线，却完全无法会聚，眼中像是蒙上了一片阴翳。
他听见我的脚步声，猛地探出左手，攥住了我的手臂，另一只手则摸索着从枕边抽出一把刀，抵在我胸口：“你要做什么？”
我抬眸，和那个宦官交换了一个眼色，尽量将声音放温柔：
“今天不是元日。你长久不在中原，不谙中原定朔之法，想来，洛阳太史监的官员也不精于此法，不知日月之行，有迟有疾，因此才生出这种晦犹东见、朔已西朓的错谬……明日才是正月的朔日，才是元日。”
“当真？”
眼角闪过一缕惨白的光芒，是那个宦官不知从何处取出了一把长刀。他抱着刀，一步一步地向榻边走来，毫无声响。
“当真。”我甚至拍了拍他的手背，“过了今夜子时，你就好了。”
他紧皱的眉头舒展了些，手上凸起的青筋稍稍平复，将刀收回，放在床头——
宦官合身扑上，一刀戳进了他的腹部！
安禄山的脸骤然扭曲，伸手便去枕边摸刀。不待他摸到，我俯身过去，飞快将那把刀推落。
事发突然，他还没来得及放开我的手臂。剧痛之下，他手上加力，我只觉小臂的骨头都要被捏碎了，不由发出一声呻吟。
宦官一刀接着一刀，每一刀都只在要害处用力，血腥气味在帐中弥漫开来，浓稠得就如他流出体外的内脏碎片。紫檀床榻由于那具庞大身躯的痛苦挣扎而晃动着，帐角垂下的鎏金香囊不住旋转，滚热的血腥气夹杂着苏合香的味道，说不出的难闻。
他的手渐渐松开，我捂着手臂，坐倒在地。
“是家贼。”他呓语似的，小声说了句，随即，抬高了声音，重复道：“是家贼啊！”
他话音一落，便即没了气息。
“是你将我变成阉奴的。”宦官抛下长刀，冷眼看着榻上已经死去的人，“我不是你的家人，更算不得家贼。”
殿角的赤金漏壶中，一颗水滴悄然坠落，壶里银箭缓缓上升，刻度指向丑时。
今夜子时已过，安禄山的确不再受病痛折磨了。
他死在了最信任的谋臣、最宠信的宦官，和理应最亲近的儿子的手里。
“今日是元日，他的惕惧之心，果然比昨日轻了些。我们得以轻易撤走殿前的卫士，倒是多亏了你。”严庄走了进来，向我表达赞许。
“不错，今日是元日。”我有点神经质地应和，仿佛在向死去的安禄山解释真相。
我对他说，他年底将有灾劫，只要活过腊月，就能再享廿载荣华，正是为了让他在腊月过后放松警惕。
安庆绪失魂落魄地望了望榻上的遗体，又立刻将头扭开，一句话也不说。
严庄出主意道：“暂且不要将陛下的死讯告知众人，就说陛下立晋王为太子。晋王殿下即刻登基，尊他为太上皇。”
他叫了人，在床下掘了深坑，用毛毯包裹遗体，将之埋入坑内。
一切都在沉默中进行着。这其实符合祆教的葬俗：祆教习俗，要将死者的遗骸暴露在山林中，让野狗和猛兽吃尽尸体上的肉，再将遗骨收殓，或者也可弃置于原地。而像现在这样的冬日里，不方便将尸体送走，就可以在家中挖土为坑，将死者权厝坑中，直到鸟儿飞回，春草渐生，吃腐肉的鸟兽出现，再将死者遗骸送到郊外。[5]
只是，此刻他们埋葬安禄山的方式，有几分是为了遵从祆教葬俗，让他安息？
我突然很累很累，站起身，向严庄和安庆绪道：“我可以走了罢？”
“多谢你了。”安庆绪颔首，态度多了些客气，唤来侍卫：“送这位娘子回——”
他顿住了，我接上他的话：“我去菩提寺。”
“菩提寺？”安庆绪一怔。
严庄恍然道：“王给事还在菩提寺。”
“是。我要讨一份恩赏。”我疲倦而坚定地对安庆绪说：“王郎染恙，难以在朝中供职。请你允他闲居养病。”
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[1]开元十年，唐玄宗御洛城门试文章及第人，命苏晋、陈希烈于上阳宫化城院考。转引自姜波《唐东都上阳宫考》，《考古》1998年第2期。
[2]唐人有用纸填充冬衣和被子的，例如徐夤《纸被》：“披对劲风温胜酒，拥听寒风暖于绵。”
[3]这段讲的是行医的报酬，出自Avesta的VendidadFargard7，第41段，引用的部分由作者从英文转译。
[4]依《安禄山事迹》，安禄山死于大唐至德二载（大燕圣武二年）正月初五。依《新唐书》，是正月朔日，即正月初一。
[5]参见Avesta的VendidadFargard5，第10-13段，以及Fargard8，第4-10段。引用的部分由作者从英文转译。</p>', '')