堂中人人屏息垂头，谁也没有看到皇帝的脸。
于是也没有人察觉那缕笑意中的隐忧和焦躁。河朔精骑勇冠天下，长安绝不是他想收复就能收复的。但，至少在这对小儿女面前，他还是唯一的天。皇帝的嗓音仍旧平稳，仍旧威严：“今日是你最后的机会。”
貍奴深深叩首，额头触上那只孤栖的凤鸟：“妾身愿意。”
七个月前，大燕的人送她去了常山。眼下大唐的人也逼迫她回常山，她实在不感到惊异。她瞟见杨炎的衣袖微微一动。
“妾身冒死，恳请陛下信守诺言，不要苛待杨家……”
以杨炎的才略和心机，只要皇帝不刻意苛待，他自无宦途蹭蹬之理——
“臣冒死，请与何氏同往常山，劝说张忠志受此恩命。”
杨炎仰视御案后的皇帝，朗声请求。
侍立在旁的宦官李辅国不觉抬头，看了看杨炎。皇帝抚摸髭须的动作亦是一滞：方才他传杨炎前来，叫杨炎劝说何氏，晓以大义，明以利害，杨炎坚决不肯开口，此刻却又请求与何氏同去常山
“准了。”
皇帝清楚，何氏一旦硬起心肠，割舍爱念，不顾杨家父子死活，回到常山后既不为朝廷做事，也不再出河北，他其实无计可施。但杨炎孝名素著，断不至于抛下老父。有杨炎同去，何氏必定尽心。
“倘若你为王事尽忠，未能平安归来……”皇帝慷慨道，“朕当保全你父亲的名爵，并为杨家再树二阙。”
“臣请陛下再遣一名侍御医，看顾臣父亲的病……此外更无所求。”
二人一前一后出了新帝行在，但见西方余霞满天。貍奴抱着螺钿匣子，匣中盛着写有张忠志姓名的免死铁券。她用一只手托住匣子，另一只手拉起杨炎的衣袖：“快两年了。”
“嗯”杨炎握住她的手。
“和你……坦坦荡荡，一同走在大唐的土地上……快两年不曾有过了。”她轻轻捏了捏他的手指，“我从没想过，还能有这一日。”
“以后还有的。”他在落照中望着她的蓝眼睛，声调严肃，“以后这样的日子还有很多。很多白昼，很多黑夜。”
貍奴不相信，但她也不愿反驳，只叹了一口气：“这两年……当真太难了。”
“有那么多人帮我们……”杨炎抬指，抚过她的脸颊，“何六，你不要泄气啊。”
“是了，程将军为甚么给你父亲写信信里说了甚么”
“我从上党回家的前一日，曾向程将军坦言你是叛军亲眷。”杨炎叹道，“我说，我父亲一向于你我的婚事有所顾虑，过一段时日，或许我会请他给我父亲写信，证实你心向大唐朝廷，帮助我们平定上党的兵乱。他答应了。”
程千里未必乐意向皇帝呈送奏表，为一名逆贼作保。但要他以节帅的身份，给自己幕中判官的父亲回一封信，这倒不算难。貍奴才到凤翔，杨炎便给程千里写了信。但上党的回信送到杨家时，杨炎和貍奴已被软禁在颜真卿家中。杨播在封玉山逼迫之下，带着书信去求了广平王妃。
“我把你带走，带到河北……真是对不起你父亲。”貍奴摇头，捏紧了手中的匣子，匣边嵌的宝珠硌得她的掌心隐隐作痛。
杨炎微笑道：“为王事尽忠，是臣子的分内事，我父亲怎会不舍得”他想起一事，“我们先去一趟开元寺。”
他把她领到卢舍那佛堂的西壁前。
“颜家的那名家仆，见了这画，才认出了你。所以……是我陷你于险地。你不要自责。”
她凑近墙壁，借着将逝的余晖，细审画中人的眉眼，笑了起来：“你画的这个女郎，比我美多了。他能看出这画中的人是我，也不容易。”
二人原定次日动身，孰料叛军遽袭凤翔，他们一时不能出城，只好又拖了三日，直到叛军退兵。闰八月二十七日，二人早早起身，检点行囊，而后进了正堂，一同跪在杨播面前，行叩拜之礼。
“儿子不孝……”
杨炎忍着泪，才说了几个字，杨播便打断了他：“大丈夫以身许国。陛下夙夜忧劳，唯求收关河、复都邑，重安社稷、再宁区宇，你自当怀忠抱义，为明主分忧。我亦以此为荣。”
封玉山立在檐下，隐隐听见后面几个字，暗自嗤笑。
——那日你儿子去见皇帝之前，你可不是这样说的。
不过，他也无心将这话告诉貍奴，只是抱起了地黄粥，对貍奴道：“你快点回来。否则……这只猫就要肥到你再也认不出的地步了。”
貍奴被逗笑了，摸了一把地黄粥的头，又道：“你当真不和我们一起走么”
“不去了。”封玉山懒懒道，“我可不想回河北。我看，关中很好，梨子也比常山的好吃。”
“啧……”
他们出了坊门，迎面遇到要去官署视事的颜真卿。清冷的曙色里，紫袍玉带的高官坐在马上，向白纻衫裙的胡人女郎微一颔首。
“努力。”他轻声说，旋即打马而过。</p>', '')