如他儿子所言，胡书果真是从右向左，横向书写的。松烟墨香气氛氲，是杨播自幼熟悉的气味。但此刻落在纸上的墨迹，却是他从未见过的文字。
“是。”貍奴放下了笔。
“是甚么意思”
“邺城，不再有了。”
“邺城河北的邺城”杨播学问渊博，自然晓得那座曾与长安金陵鼎足而三的都城，更晓得它的旧事，如袁绍的图谋，如铜雀三台和魏武帝曹操的陵墓，如那座壮丽城池葬身于烈火之中的始末：“‘起于邺者，天下始业也，会于真定也’……如今邺城却不再有了。你身为河北人，不免为此叹息，是么”
“是。”貍奴道，“我这一回正是从真定过来的。”
“真定县，常山郡……那是另一片地了。”
杨播应当不知张忠志的事，因此貍奴也分不清他的话语究竟是窥测，还是纯粹的喟然。乍一看去，杨炎和张忠志，恰如杨炎和她，一文一武，一汉一虏，一名门一草莽……可究其根本，关中和河北，最初就是全然不同的两片土地。
但杨播语意所指，似乎又不是这件事：“一百多年前，隋末大乱时，窦建德曾经据有黄河以北大半土地，也曾据有常山郡。你晓得么”
“晓得。夏王是河北贝州人，常山郡的民众至今传说他性情仁厚，抚恤乡民。”
“窦建德在河北乐寿自立为帝，却仍旧自称夏王，行事温和，又对隋朝皇后、宗亲尊重备至。王世充逼皇泰主禅让，在洛阳自立为帝，又害死了皇泰主，政令亦十分严苛暴虐。窦建德、王世充被俘后，大唐的高祖皇帝下令杀死窦建德，而对罪孽远重于他的王世充，却只是流放巴蜀。我小时候读书，读到这里，很是疑惑，后来才突然明悟。”
“嗯”
“窦建德是河北贝州人，王世充是关中新丰人。窦建德起兵时是农人，王世充自立时则是大隋的高官……”杨播目光下移，不去直视那孩子的眼睛，“和高祖皇帝一样。”
貍奴沉默了许久，才道：“这也不奇怪。”
关陇贵族自当保全别的关陇贵族，因为保全同类就是保全自己。同类篡位夺权没有大错，约略等于自己篡位夺权没有大错。
杨播的话，实则还未说完——
“而王世充……也只是冒称京兆王氏而已。他祖上是胡人，祖父那一代才迁居新丰。他家原本姓支，是西域月氏人。”
所谓贵与贱，所谓汉与胡，所谓内与外，所谓同类与异类……
也不过是随时可变的。也不过是依着人心和利害来划的。
“别说了。”貍奴将脸转到一边，声音放得更软，“杨公说这些话，自己心中也不好受罢。”
“好，不说了。”杨播目视熟纸上那行墨迹，“这句话怎么读”
“LA’ngyap.”
杨播跟着读了两遍：“后者应当是‘邺’，那么LA就是……‘不再有了’”
“是。”
“我知道了。”杨播点了点头，话锋一转，“我去年冬天写信叫他回家的时候，当真以为自己要死了，不料竟又侥幸偷得一春一夏。但今年冬天……我应当是挨不过去了。我求你一事。”
“甚么事”
“既然你不打算留下，那你替我劝一劝他，让他尽快成婚。”杨播从容道。
那孩子的嘴唇逐渐开始发颤，在身前交握的双手也捏紧了。他只作未见：“他年纪不小了。若是还不成婚，我死后他又要服丧二十七个月……或者，即使暂时不娶妻，买一二良人女子为妾，以存血脉，也不是不可以。”
“好。”
她退了出去，步履匆匆。杨播又咳了一阵子，不多时，杨炎疾步进了堂中：“父亲，你对她说了甚——”
“我逼她留下。”杨播道。
“我明白父亲的心思，但父亲这是欺……”父亲手中帕子染血，鲜明刺目。杨炎忍了又忍，还是没有将那句话说完，眼前只剩她泪水盈盈的样子。
“不错。我欺她心肠软，用道义逼迫她。”
“她母亲还在河北，我不能为了一己之欲，而……”
“你是我儿子。你舍不得做恶事，只有我来做了。况且，她这一回矢志要回河北，焉知不是因为……”杨播卷起那张熟纸，用细绳缚好，似笑非笑地扫了儿子一眼，“那边的男人也欺她心肠柔软……也借道义逼迫她”
杨炎一时五内如焚。那日她来亲他，被他躲开了，而后这几日他始终以礼自制，不曾亵慢她。可他每一想到，那么柔润的嘴唇，来日将为他人所独占，那么美丽的肉身，将有别的男子或款款触碰、或热烈求索，那么柔软的一颗心，以后只会盛放他人的功业，关怀他人的衣食起居……
他就嫉妒得要发狂了。
“孟子说过，君子可欺以其方。你想娶她，别人也想娶她，各凭本事罢了。你从小就不是器量宽洪、温良谦退的人，如何竟在这件事上，忽然有了克让之德”</p>', '')