那个他见过几回的胡人女郎，正站在他的眼前。她比当日清减许多，穿着粗布衫裙，鬓发微乱，嘴唇干裂，脸上和身上满是尘灰。她闭着嘴，微微垂着眼，似是有些羞涩，有些惶恐。但不知为何，杨播隐隐觉得，她只是在等他答话。
她不求他，也不出声自证，甚至不看一眼他的儿子。她全不在意他怎样回答。
连同杨炎在内，人人望着杨播，唯有杨播和封玉山除外。封玉山站在貍奴身侧，她紧抿的唇，她因嘴唇抿起而越发清晰利落的下颌线条，他比旁人瞧得更真切。他纵是料事如神，也猜不到貍奴与杨家的过往。但他此际所思，却和杨播并无二致：何六娘跋涉至此，当是已有赴死的决心，故此不肯多说一字。倘若这位老人终不认她，她恐怕也不会再作求恳、自轻自贱，无非受死而已。
他瞥见貍奴斜背着的那只布袋动了动。袋子里露出一小团黄色的毛发，毛团逐渐变大，一个猫头颤颤地从袋子里探出来。貍奴低下头，抚了两下它的头颈。她眼里仿佛只剩下这只猫。
“是。”杨播说。
女郎紧绷的下颌线条缓和下来。猫觑了她一眼，又缩回了袋子里。
封玉山心中发出一声悠长的喟叹。他也不清楚他为谁而叹。
“河内不是离洛阳很近么可这两个人，说的分明是河北话。尤其这男子……”那名果毅都尉指向封玉山。他长年在朔方军中，熟悉朔方、河东的形势，因而起疑。
“某从前在上党的程将军手下做过判官。河内县就在天井关外，到上党三百里，某多少晓得一些。河内虽然离洛阳不远，但毕竟还在黄河以北。”杨炎提了许久的一口气忽然松了，眼前一阵发黑。他向前走了几步，并不看貍奴，只对那名果毅道：“某听人说，河内语音和洛阳大不一样。反而和四、五百里外的安阳一带相近。”
他在河东军中的事作不得假，那名果毅点了点头，兀自皱着眉：“可这女子是胡人相貌。杨公，你姨母的夫家，难道是胡人么”
杨播又咳了起来。他这两天病情略重，在赤日下打着寒颤，咳得半晌说不出话。杨炎连忙上前扶住父亲。直到咳嗽平息，杨播才摇头道：“我从母嫁的自是汉人。但我幼年时好像听母亲说，从母夫君的祖母，是归汉的胡人后代。我还听说，有些胡人男女归汉数代，子孙却又变回胡人的样貌，所谓‘白马活胡儿’……唉，我年纪大了，不大记得了。我母家的亲眷都不在凤翔，我也无人可问。”
他坦言自己记不真切，那名果毅倒信了几分：“杨公既这样说，你们便暂且留在杨家。如今陛下在凤翔，我们等闲不能放人进城，说不定还要叫你们到衙署中讯问。你们不得欺瞒，也不得随意外出走动，不可出坊门，否则就是死罪。”
貍奴和封玉山应了。两名果毅、凤翔县尉和兵卒们尽数离去之后，地黄粥从袋子里溜出来，跳到地上，跑到杨炎脚边，用头蹭他的腿。杨播看了看那二人一猫，对封玉山道：“你随我来。”转身进了院门。
杨炎抬眼，迎上那双蓝色的眸子。
当日他为画中人点睛，用的是最好的瑟瑟。只要没人用水淹，用刀削，用火炙，那壁画可以留存一百年、两百年、三百年，甚或一千年。这世间人人渴求不死不朽，求功业之不朽，求文章之不朽，求名声之不朽。他亦无法免俗。他想，她的容姿，他的爱意，或许也可借那壁画，多留几百个春秋。
但人的生涯实在是太短了。在当下的每一个瞬间，最能牵动人的七情六欲的，往往不是那些“不朽”之物，而是“速朽”的人事，譬如美丽的肉身，譬如满山的花草，譬如黄昏时分的一句呼唤。由瑟瑟点就的双眸，不会顾盼，不会流泪。可他面前的这双眼睛，几十年后就将阖上。
她会死。他也会死。
即使没有兵火、饥馑、瘟疫，即使没有病痛，他们也终究会死，会朽。活着的岁月里，他希望这双眼中一直有他。他不能死在没有她的地方。
杨炎向前踏了一步，泪流满面。此时此刻，他眼中的那张容颜当真模糊了。所以他用力擦掉了眼泪，但泪水仍旧不绝涌出。
“我求你……”他软弱地说，“和我在一起。”</p>', '')