团结兵俱是农人和贩夫，不解文辞，杨炎尽量说得简单：“粮仓建在黄土上，而黄土干燥疏松，一旦遇水浸湿，便软烂成泥。所以，只要雨水稍多，粮仓就有逐渐沉陷的危险。若是地势不高，黄土又薄厚不均，那么暴雨之后，地基一侧下沉较深，另一侧下沉较浅，最容易倾斜坍塌，众位健儿想必都见过。”他一指宣武场附近一座也被那场暴雨冲垮的黄土房舍，众人都点了点头。平民的房舍多是黄土构筑，每个人从小都曾目睹雨水冲坏房舍的情景。
“这里的地势不算高，因此某在监修粮仓时，特意先在墙下的基础处挖了沟，在沟中填入石条，然后才填上黄土，修筑粮仓。”那日杨炎已命人将一侧的黄土墙壁挖开，此刻围在粮仓周围的士卒们依言望去。果然见到沟中沿着墙壁的走向埋置了一条条石料。
“哪怕埋了石料，到了雨水多的时节，黄土地基也必定要下沉，这是没有法子的事情。但是，埋了石条之后，地基沉陷均匀，两天的暴雨还不足以使粮仓坍塌。于是，在某往高平募粮的时候，有人借着暴雨遮掩，引水大力冲浇粮仓的地基一侧。这一侧的地基受水浸泡，黄土沉陷太深，最终墙壁一角倾斜，连着屋顶一同塌了。”
“某回到上党之后，仓中粟米已经发霉。那日众位健儿吃到了霉坏的米，某立誓追查。当天夜里，那人为了毁掉罪证，就将粮仓烧了，那名姓苏的小吏也烧死了。虽然屋顶的梁木尽数烧毁，但……说实话，某本来也不必去看屋顶。”杨炎似笑非笑，转眸扫了张复一眼。
“某挖开粮仓这一侧的基础，发觉这边的地基和石条下沉太多，远远超出寻常的状况，便知道了是怎么一回事。这下沉的石条，是第一条证据。然后某又叫人取来井水，不断冲浇地基完好的那一侧。浇了几十桶水，那边的墙壁也塌了。这是第二条证据。”
在场的士卒里，有一名正是被他叫来挖墙担水的团结兵之一，闻言恍然大悟：“原来杨判官是为了……”
“是，正是为了复现当日的情景。”
“我们那天还以为你……”士卒将“疯了”两字咽了回去，现出佩服的神色。
杨炎又指了指场外另一间黄土小屋。那间小屋原本是典守仓库的小吏平日所居，也被他叫人挖开了：“那座屋舍就在粮仓附近，是黄土建造的，地势和粮仓又相仿。某便将那座屋舍也挖开了，用来比照。众位健儿可以去瞧一瞧，那座屋舍的地基沉陷多少，下沉是否均匀。”
几名兵卒兴致勃勃，奔去查看，不多时回到场中：“地基下沉得不多。”“反正不如这粮仓下沉得多。”
“这是第三条证据。粮仓不是暴雨冲塌的，而是有人故意引水，毁坏地基。”兵卒们彼此相顾，惊讶不已。有人忍不住道：“杨郎怎么想到埋石条的某等从来没见过，谁家在地基下面填埋石条。”“就算知道了，谁家用得起石料呢!”“可是我们连听也没听过。”“我阿耶年轻的时候服力役，修建县里的官衙，好像修官衙时也不曾在地基下面埋石条……”
“我们北人修房舍，往往不用这些。但是南方的州郡就不大一样，也有用到石料的。某以前在河西的军幕中，就住在凉州。凉州在往来西域的要道上，四面八方的人都有。某遇到一个道州的矮奴……”
“道州在哪里”
杨炎想了想，尽力解释：“永州的毒蛇听过么道州在永州南边。那里有很多侏儒，唤作矮奴，自隋朝以来一直是贡品。但他们只是身量矮小罢了，心智和常人没有分别。那个矮奴就是别人卖到凉州的，他很聪明，说了不少南方的事。某在粮仓地基埋置石条，正是向他学的。节度使哥舒将军修筑粮仓时，某也曾经将这个法子献给将军。”
台上的程千里稍稍抿唇。哥舒翰潼关大败，被缚送洛阳，为求活命，降了安禄山。在眼下，他着实不是什么值得提起的人物。但杨炎言语坦荡，又是当着众人的面说的，程千里自也不至于拂他的颜面。
杨炎叫那些士卒归队，他则回到台上：“河北死士的事，诸位健儿那天就知道了。如今这两件事合在一处，你们想必已经明白。我们城中有人与叛军暗通消息，设法毁去仓中的军粮，又刻意使你们吃到发霉的粟米，煽动将士们为难节帅，围攻府衙。”
这几句话甚是平静，台下却是群情涌动。而这份激愤，甚至与“军粮”“军心”关涉不大：这些士卒们应募入伍之前，多半是以耕作为生的农人，谁能忍受自己辛苦种成的庄稼被毁掉
杨炎静待他们议论了片刻，一舒袍袖，指着台下，语声斩截：“通敌的人，就是上党的张县令。”
千百道目光齐齐聚在张复身上。到了此时，张复早已没有半点侥幸之心。他后背湿透，嘴唇颤抖，张口驳斥，却说不出话。
——是真的说不出话。
他的身躯和四肢都有些发软，但是仍能站立，唇舌也能活动，却偏偏发不出半点声音。他越是惊慌，越是想要说话，就越是发不出声音。
于是他只能听着杨炎抛出一条又一条证据：典守粮仓的苏姓小吏并非被火烧死，而是被利刃刺死后抛尸火中仅存的三成完好粟米竟被他当成坏米，送去喂牛。但牛胃难以消化粟米，那些牛频频胀气。若是吃了霉坏的米反而不至于如此，杨炎因此窥得真相河北死士混入营中的那一日，值守辕门的那两名团结兵，曾经……
张复不知道自己挣扎了多久。他的衣袍浸透了汗水，又被秋风吹得半干，而汗水兀自不绝涌出，他便似辗转于焦热地狱与红莲地狱之间。一时极热，一时极冷，一时又极热。直到气流冲破喉咙的一瞬间，他心头七分惊惧二分愤怒一分喜悦混在一处，潮水般冲昏了头脑，也冲走了方才还在脑中盘旋的辩驳之辞。他此刻只想要台上的那个人死：“通敌的人是你杨炎!你那个胡姬才是叛军中的人!”</p>', '')