这是千年来汉人士大夫深入骨髓的信念，杨炎从来没有质疑过。他不由得愣住，想了想才道：“男子束发读书，得闻圣贤之理。成年以后，或从文，或从戎，都是为了取得功名，经世济国、勒功燕然……”
“汉人每每夸说燕然勒石的典故，也不管燕然山的石头愿意不愿意给他们刻字，愿意不愿意记他们的功业。”貍奴嘟着嘴，小声插话。
杨炎噎了一下，继续道：“这些事，女子不得参与，是以……女子的识见较男子更为短浅。男子娶妇，不求与妇人论学，讲谈军国之事、经济之道，而是希望妇人主持中馈，养育儿女。”
“男子为何不欣赏女子的才华”貍奴追问。
“也不尽然。譬如晋朝的谢道蕴，本朝的徐贤妃、上官昭容……”杨炎数说几位著名才女，“连男子也钦慕她们。但女子才华拔群者少，世间男子多不寄望于此，因此男子惯以男子为知音……”
貍奴不甚清楚徐惠和上官婉儿的事，心道：为何后人说到这些女子，只以“贤妃”“昭容”相称难道她们必要为人妾妃，才能为人所知天后纵然做了皇帝，却也在死前下诏削去帝号，称“则天大圣皇后”，与夫君高宗皇帝合葬。难道天下的女子，最终都只能是男子的妻妾、男子的母亲她隐约觉得这件事牵涉太广，很难说清，便摇头笑道：“你此番回京，能留多久”
杨炎蹙眉：“依掌书记迁转常例，倘使留在军幕中，则为节度判官……”
为节度判官，就是照旧留在河西了。貍奴有些失落，咬着嘴唇，却听他又道：“若是入京，则为监察御史，或为拾遗、补阙。究竟如何，固然要听幕主和吏部的调遣，但我很想留在长安。然拾遗、补阙均属谏诤之官，为天子近臣，其秩虽卑，其选却重，我未必能够求得。若是我求不到京城的官职……”
他顿了一顿，目光落在她脸上，唇边带着笑意，一双黑眸却清亮无比：“你可愿意随我去京城之外的地方吗”
貍奴险些咬了舌头，一层欢喜叠着一层隐忧，一层悸动覆着一层羞赧，嗓音发颤：“你、你这是何意”
“我……”他一语未了，脸色陡变，踏前一步拉住她。貍奴这半日心情激荡，失了警惕，直到他伸手，方才察觉身后一缕尖锐风声破空而来。她自幼在马上厮混，立时听出那风声是马鞭甩来的声音，回手一把抓住鞭梢，才转过身，蓦然怔住：“阿……阿耶”
“混账!”
来人身形魁梧，一双暗褐色的眸子，正是她的养父何千年。他一扯鞭子，貍奴为他积威所慑，茫然之下放了手，第二鞭便抽到了她肩上。
这几日长安重又转冷，众人又穿起了袄子。这一鞭将貍奴的袄子抽得裂开，数片丝绵被鞭风卷出夹层，轻飘飘落在地上。柔软的丝绵里，似乎还混有不同质地的碎屑。
“安将军时时刻刻都在险境中，连吉中丞都受了牵连，贬到南方。你还有心思和不相干的人亲近!”何千年举起鞭子，连连抽打貍奴，转眼间她的颈上就被抽出三四道血痕，护着头脸的双手也被刮破了肌肤。貍奴不敢反抗，挡着脸，分辩道：“我没有……”
“你没有”何千年怒道，“我嘱咐你为安将军分忧，你听了么安将军要你嫁给张大，你不愿意，那也罢了，我还道你能高攀什么贵人。早知你这样蠢钝，我不如早早命你习练歌舞，将你送给哪个台阁高官当妾!”
何千年对貍奴说的是胡语，杨炎无法听懂，但也猜出了来者的身份。他见何千年一鞭接着一鞭，没半点停歇的意思，便上前拉开貍奴：“何将军，哪怕女儿做了错事，又怎能下这般重手”
他抓住的恰是她小袄破裂的地方，低头看时只见丝绵中夹的竟是纸屑。贫苦百姓无钱置办冬衣和厚被，便收集废纸，充入衣被之中，做成纸衣、纸被，他也见惯了。但她是安禄山心腹副将的女儿，谁能想到她私下里寒窘如是他既惊怒又痛心，急急问她：“你短少钱帛，何不告诉我”他说完这话，猛省自己近两年先是宦途挫顿，复职后又忙于军务，不曾给她写信。山川阻隔，音书断绝，她就算有心求助，又该向何处寻他他愧悔之极，几欲下泪。
貍奴惊魂稍定，摇着头，咧出一个难看的笑容：“不是，不是的，安大郎给了我很多钱，我留着……”她余光觑着何千年，剩下的半句“给我阿娘买阿月浑子”便没能说出口。
“你……你就不怕冻坏了身子么你怎么能……”杨炎简直想要大骂她几句，又舍不得，竟至语塞。貍奴忙道：“我天生体热，本来不必穿太厚的袍袄。大寒时节，还有薛四送的裘衣……”
杨炎看向何千年，嘴唇动了动。貍奴将他拉开，跪了下去，仍旧用胡语道：“阿耶，我不该喜欢他，可是……我真的喜欢他。我看见他，就喜欢他。”
“蠢材!”何千年怒火复燃，扬起马鞭。杨炎又去拦他：“何将军，下官要叫巡街的武候来了。”
何千年虽当盛怒，但见这名青年文士秀范高标，玉立清迥，面对武将威仪亦是夷然不惧，难免诧异。他打量杨炎一番，问道：“你是谁”
“下官姓杨，名炎，岐州扶风郡雍县人。下官是哥舒公帐下的掌书记。”杨炎叉手道。
“你是河西的掌书记”何千年忖度数息，冷声道：“凭你是谁，也不能教唆别人的女儿抗悖父亲。”他话声冷硬，神色却比先时缓和不少。
“下官岂敢、岂能教唆令爱下官年长于何六，何将军有此疑虑，也属自然。但下官自问，与她相识以来，未有一刻不敬之重之。”
何千年嗤笑：“我看你颇有才识。你真心喜爱她的话，就投效河北，赢得安将军欢心，我才好将她许你。”
“阿耶!”貍奴大惊。</p>', '')