香庭抬手示意，她身边的太监立时上前，高声道：“陛下圣体违和，特命贺昭仪代摄朝政，垂帘听政，诸臣工有事早奏——”
太监的声音在殿中盘旋。底下窸窣的私语声慢慢轻了，众臣交头接耳望着彼此，似乎仍有困惑。
孙道顺站在文臣之首，见状，出列，说道：“臣，有本。”
他朝珠帘方向拱了拱手，目光越过手中的象牙笏板望上去：“今有云川节度使范崇节乞银折子，陛下已示下准拨。然户部账目盘点，今岁南北水患赈济已支去七成，恐一时凑不齐这二十万两。臣以为，可从盐铁税银中预支。另遣使前往，先谈后战。臣以为，人选——”说到此处，孙道顺声音一顿。
贺香庭见他不语，问道：“人选如何？孙相可有决议？”
孙道顺却像哽住了一般，说不出话。紧接着，他扑通跪下，结巴道：“臣，臣……”
在他身后的众臣也一排排跪下去。
贺香庭不由奇怪，她顺着孙道顺方才的目光，转过头。一道黄绫身影，不声不响，就站在大殿侧旁，静静地、含着笑意地盯着她。
贺香庭浑身一僵，连忙站起身，顿了顿，又连忙跪在地上，不敢抬头。
李柘睨了她一眼：“诶，贺昭仪，你……咳咳……你在跪朕吗？”
他身子微微一晃，清圆连忙扶住他。
殿中鸦雀无声。
龙椅空着，珠帘半卷，贺香庭跪伏在地，正红宫装在地砖上铺开，像一滩凝滞的血。李柘和清圆立于高处，迎着从殿门外涌入的晨光，两个人被照得近乎透明。
他看了看珠帘，又看了看跪在地上的贺香庭，最后，他任清圆扶着自己的手臂，撑着他一步一步走近那空置的龙椅。
“孙相，舅舅啊，你的人选是谁？怎么不继续说了？”
李柘终于坐到龙椅前，清圆扶着他坐下了。
“好，既然暂且不议云川的事，那就说今儿这个早朝的事。朕不过来晚了一会子，怎么有人越俎代庖了？舅舅，朕记得昨夜里，元甫就在养心殿，与朕议定了今日的章程。朕一觉醒来，怎的章程变了样？是元甫没告诉您？”
孙道顺跪在那儿，额角沁出冷汗。
李柘又道：“元甫呢？”
孙元甫连忙步出文臣之列，跪下：“臣在。”
“啊，表兄，朕问你，昨儿夜里，朕钦点的垂帘听政的人，是谁？”
孙元甫咬着唇。
“无妨，无妨，你不想回答也无妨。”李柘缓了口气，想再开口，又觉这口气喘不上来，他拍了拍清圆的手。
清圆蹙眉看他。
李柘做了个嘴形：快去。
清圆这才往前走两步，声音清亮：“苏祁大人。”但仔细听，她声音仍在隐隐发颤。
底下众人面面相觑。苏祁犹不敢出列。
清圆继续道：“本宫受陛下之托，垂问诸位臣工：昨夜陛下与孙大人、韩大人当面下旨，议定了听政之人。然今日早朝，孙相未经陛下允准，私自改换了垂帘之人，此其一。贺昭仪僭越逾矩，擅自登殿，此其二。孙元甫昨夜领受圣命，今晨却背道而驰，此其三。贺昭仪之事乃后宫之事，可二位孙大人隶属前朝，众卿以为，该当如何？”
众臣唯唯。
清圆深吸一口气：“苏祁，你以为如何？”
苏祁连忙出列：“回娘娘，微臣不知。”
清圆看见进禄的示意，这才开口：“本宫以为，两位孙大人绕过陛下，私下串联群臣，擅改圣意，是为不敬。然其辅佐朝政，于社稷有功。”
清圆转过身，行礼，把昨夜睡前躺跟李柘早已准备好的话讲出来：“臣妾以为，此次派出云川的使臣，可定为孙元甫大人。请陛下圣裁。”</p>', '')